第十一章：试探交锋，情愫暗生难自明

回到永宁宫偏殿，气氛比之前更加凝滞。

萧烬屏退了所有宫人，只留下她和凌澈两人。她并未立刻离开，而是在桌边坐下，目光平静地落在凌澈手中那个温热的药瓶上。

“药需趁热服用，效果最佳。”她的声音听不出情绪，却带着一种不容置疑的压迫感。

凌澈指尖微微收紧。这瓶药，是希望，还是更深沉的绝望？他无法判断。萧烬去而复返，亲自“送”他回来，又盯着他服药，显然是对萧灼刚才的干预起了疑心，要确保他这次必须喝下去。

他不能拒绝。拒绝就是心虚，就是承认自己察觉了异常。

“是，多谢殿下。”凌澈垂眸，拔开瓶塞。那股熟悉的、带着诡异清甜的苦涩气味再次弥漫开来。他心一横，仰头将药汁尽数灌入口中。

药液温热，划过喉咙，留下浓郁的苦涩和那一丝令人不安的甜腻。

他强忍着生理性的不适，将空瓶轻轻放在桌上，姿态恭顺：“服用了。”

萧烬静静地看着他，目光在他喉间滚动处停留了一瞬，又移向他微微蹙起的眉头，似乎在观察他最细微的反应。殿内一片寂静，只有更漏滴答作响。

过了片刻，她才缓缓开口，语气似是无意间提起：“方才阿姐行事鲁莽，惊扰公子了。她自幼便是这般性子，并无恶意，只是……有时容易被人利用。”

凌澈心中猛地一凛。这话是提醒，更是警告！她在暗示萧灼的单纯，也在警告他不要试图利用萧灼来对抗她的安排。

“长公主殿下赤子之心，率真烂漫，草民唯有感激，岂会觉得惊扰。”凌澈应对得小心翼翼，滴水不漏。

萧烬似乎对他的回答不置可否，转而道：“父皇晚膳后可能会召见你我，询问案情细节。尤其是那绢纸密文，以及……凌公子对赵万金其人的看法。公子还需早作准备。”

皇帝要亲自过问！而且重点显然是那密文和赵万金背后的关系网！凌澈感到后背再次渗出冷汗。在皇帝那双洞察一切的眼睛面前，他这番伪装，能撑得住多久？

“草民定当知无不言。”他稳住心神答道。

“嗯。”萧烬终于站起身，“公子好生休息，若有任何不适，可随时让宫人唤太医。”

她说完，深深看了凌澈一眼，这才转身离去。

殿门关上，凌澈几乎虚脱般坐倒在椅子里。药力似乎开始发散，一股温和的暖意从小腹升起，流向四肢百骸，滋养着受损的经脉。这感觉……似乎真的是疗伤药？萧烬暂时撤去了“溯洄草”？

不，绝不可能如此简单！

他立刻盘膝坐好，尝试引导那股药力。内力依旧滞涩，难以调动。那暖流确实在修复他的伤势，但对冲破内力封锁却效果甚微。这药，更像是高明的安抚剂，治标不治本，既让他感觉好转，又绝不会让他恢复威胁性。

好一个萧烬！算计得如此精准！打一棒子，给个甜枣，既达到了控制的目的，又让人抓不住任何错处！

凌澈心底寒意更盛。必须尽快联系听雨楼！必须恢复内力！

他目光扫过殿内，那两名带刀宫女的身影依旧如雕像般守在窗外。硬闯无望，传递消息更是难如登天。

时间一分一秒过去，晚膳被默默送来，又默默撤下。凌澈食不知味，全部心思都在如何破局上。

就在他几乎要绝望之际，机会却以一种意想不到的方式出现了。

晚膳后不久，永宁宫外突然传来一阵喧哗，隐约夹杂着兵器碰撞和呵斥之声！

“有刺客！”
“保护殿下！”

窗外的两名宫女神色一变，对视一眼，其中一人迅速朝着喧闹处奔去，另一人则更加警惕地守在原处，目光锐利地扫视四周。

凌澈的心瞬间提了起来！刺客？是冲萧烬来的？还是……冲着他来的？或者是冥眼灭口的手段？

就在剩下的那名宫女注意力被宫外骚动吸引的刹那，一道几乎与暮色融为一体的灰影，如同鬼魅般从殿宇阴影处滑入，指尖一弹，一个小纸团精准地落入凌澈半开的窗内，落在他的脚边。

纸团入手，那灰影毫不停留，瞬间消失无踪，仿佛从未出现。

听雨楼！是听雨楼的人！他们竟敢在宫中戒备森严、且有刺客搅局的情况下强行传递消息！

凌澈心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。他飞快地捡起纸团，藏入袖中，同时做出受惊的模样，快步走到门边，对外面那名警惕的宫女急声道：“外面发生了何事？可是有歹人？”

那宫女被他一打岔，回过神来，冷声道：“公子不必惊慌，待在殿内勿出。”她的话音未落，宫外的打斗声却骤然激烈起来，还传来一声凄厉的惨叫。

宫女脸色再变，握紧了刀柄，似乎有些犹豫是否要去支援。

就在这时，主殿方向传来萧烬清冷沉稳的声音，透过夜幕清晰地传来：“守住各门，不必妄动，调侍卫营弓手围堵，格杀勿论！”

她的声音带着一种强大的镇定力量，瞬间稳住了永宁宫内有些慌乱的人心。那宫女也定了定神，不再看向宫外，而是更加专注地盯着凌澈的偏殿。

凌澈退回殿内，背靠着门板，深吸一口气，强迫自己冷静下来。萧烬应对得当，刺客看来难以构成真正威胁。而他，必须利用这短暂的混乱！

他迅速回到内室床边，借着身体的遮掩，展开袖中的纸团。

上面依旧是密文，字迹仓促却清晰：

「楼安？三波人马已抵京，二潜伏于西市千醇酒窖，一潜伏于南城丐帮暗舵，皆可信。探查‘冥眼’总部疑似皇城东北角‘鬼市’地下，然守卫极严，内有机关。谢渊踪迹最后现于北境雁回山附近。陛下近日常密会钦天监正。楼内一切安好，万事小心，亟待指令。」

信息再次至关重要！提供了人手据点、冥眼疑似位置、谢渊动向，甚至提到了皇帝与钦天监！钦天监……难道和那日的双星异象有关？

凌澈迅速将纸条嚼碎咽下，毁灭痕迹。心中稍安，至少他不是孤军奋战。但如何将指令传递出去？如何利用这些据点和人手？

宫外的打斗声渐渐平息下去，似乎刺客已被制服或击退。机会之窗正在关闭。

突然，偏殿的门被敲响。

凌澈神色一凛，整理好表情，打开门。门外是去而复返的萧烬，她身后跟着几名侍卫，火光映照下，她神色如常，只是裙摆沾染了些许尘土，发丝微乱，显然刚才也经历了些许波折。

“凌公子受惊了。”她目光扫过凌澈略显苍白的脸，“不过是几个不成气候的毛贼，已然处理了。”

“殿下无事便好。”凌澈躬身道。

“嗯。”萧烬点点头，似乎只是过来确认他的安全。她的目光在殿内快速扫过，最后落在凌澈刚刚因匆忙吞咽纸条而略显紧绷的喉部，眼神微微一动。

但她什么也没问，只是淡淡道：“准备一下，父皇召见。”

御书房内，灯火通明。

南晏的皇帝，萧衍，一身常服，坐在宽大的书案之后。他年近中年，面容俊朗，眉宇间带着久居上位的威严与沉淀下来的睿智，眼神深邃，仿佛能看透人心。

凌澈垂首恭敬地立于下方，能感受到那目光如有实质般落在自己身上，带着审视与探究。萧烬则安静地站在一旁。

“抬起头来。”皇帝的声音平和，却自带一股压力。

凌澈依言抬头，目光谦恭地垂下，不敢直视天颜。

“你便是凌澈？烬儿举荐的那个颇有才学的年轻人？”皇帝缓缓问道，“听说此次赵府之事，你亦在现场，还受了伤？”

“回陛下，草民正是凌澈。蒙二殿下抬爱，愧不敢当。赵府之事，草民只是恰逢其会，不幸卷入，幸得二殿下搭救，方能苟全性命。”凌澈回答得滴水不漏，将功劳全推给萧烬。

皇帝微微一笑，看不出喜怒：“恰逢其会？朕看未必。能注意到账册夹层，心细如发，胆识亦是不错。那绢纸密文，你可看出了什么？”

关键问题来了！凌澈心念电转，决定半真半假，透露一些无关紧要的猜测，既能显示价值，又不暴露自身。

“回陛下，那文字结构精巧，似是一种极古老的加密文字，草民才疏学浅，无法破译。但其笔画走势，隐约带些北境某些部落祭祀文字的痕迹，只是更为复杂精妙……草民妄加揣测，或与北方有所关联？”他语气带着不确定和推测。

皇帝眼中闪过一丝极细微的光芒，并未对他的猜测做出评价，转而问道：“依你看，赵万金一个皇商，为何会与这等隐秘之事牵扯不清？他背后，又会是谁？”

这个问题更为凶险！直指核心！

凌澈深吸一口气，故作沉思状，片刻后才谨慎答道：“草民不敢妄断。赵掌柜乃皇商，接触三教九流，或许……是为人利用？或是……掌握了某些不该掌握的秘密，引火烧身？其背后之人，目的定然非同小可，否则不至于动用如此狠辣灭口手段。”

他巧妙地将问题抛了回去，只分析可能性，不做任何指向性结论。

皇帝静静地看着他，手指无意识地在书案上轻轻敲击着，御书房内一时寂静无声，压力倍增。

良久，皇帝才缓缓开口，语气莫测：“为人利用？掌握秘密？看来，这金陵城中，藏着不少魑魅魍魉啊。”他话锋一转，突然问道，“凌公子觉得，朕这两位公主，如何？”

凌澈心中巨震，完全没料到皇帝会突然问这个问题！这是何意？试探他对皇室的看法？还是试探他与两位公主的关系？

他头皮发麻，只能硬着头皮回答：“两位殿下龙章凤姿，天潢贵胄。长公主殿下英姿飒爽，武艺超群，有陛下当年驰骋沙场之风。二殿下沉稳睿智，医术通神，心思缜密，处事公允，实乃……实乃社稷之福。”他尽量说得客观官方，不敢流露出任何个人情感倾向。

皇帝听完，忽然朗声笑了起来，只是那笑声中听不出多少暖意：“英姿飒爽？沉稳睿智？你这评语，倒是四平八稳，谁也不敢得罪。罢了，年轻人谨慎些，也好。”

他挥了挥手：“下去吧。好生养伤。烬儿，此事既交由你，便一查到底，无论涉及何人，不必顾忌。”

“儿臣遵旨。”萧烬躬身领命。

“草民告退。”凌澈也连忙行礼，背后已被冷汗浸湿。

退出御书房，夜风一吹，凌澈才感到一丝凉意，刚才那短短一刻钟的应对，竟比与人激战一场还要疲惫。皇帝每一句话都暗藏机锋，每一步都如履薄冰。

萧烬跟在他身侧，沉默地走着。直到远离御书房，她才忽然开口，声音清冷：“父皇似乎，很欣赏你。”

凌澈脚步一滞，苦笑道：“殿下说笑了，陛下天威难测，草民唯有战战兢兢。”

“是么？”萧烬侧眸看他，月光洒在她清丽的侧脸上，看不出情绪，“父皇很少对人产生兴趣，尤其是……来历不明的人。”

凌澈的心再次提了起来。她还是在怀疑他！

“草民……”他刚想辩解，萧烬却打断了他。

“阿姐似乎，也很欣赏你。”她这句话语气平淡，却像一枚针，轻轻刺入凌澈紧绷的神经。

凌澈蓦然抬头看向她。

萧烬也正看着他，目光在月色下显得格外幽深，带着一种复杂的、他看不懂的情绪，不再是纯粹的审视和冷静，似乎还夹杂着一丝……极淡的、难以捕捉的探究，甚至是不悦？

她是因为皇帝的态度而不悦？还是因为……萧灼？

这个念头一闪而过，却让凌澈心头莫名一滞。

两人目光在夜色中短暂交汇，空气仿佛凝固了。某种微妙而紧张的气氛在无声蔓延，超越了试探与防备，掺入了一丝难以言喻的、属于男女之间的张力。

就在这时，一个火红的身影再次风风火火地闯了过来，打破了这诡异的氛围。

“凌公子！烬儿！你们回来了！父皇没为难你们吧？”萧灼一脸关切地跑过来，很自然地站到了凌澈身边，几乎隔开了他和萧烬，然后对着萧烬抱怨，“烬儿，刚才有刺客你怎么不叫我？我都听说了！怎么样怎么样？你没受伤吧？”

她叽叽喳喳，瞬间驱散了那点微妙的冷凝。

萧烬收回目光，神情恢复了一贯的平静淡漠：“无事，几个小贼而已。阿姐不必担心。”

“那就好！”萧灼松了口气，又兴奋地转向凌澈，“凌公子，你看！我就说烬儿能搞定吧！对了，明天皇家围猎，你可要一起去看看？可热闹了！虽然你伤没好不能下场，但看看本公主大展身手也不错啊！”

皇家围猎？凌澈心中一动。人员混杂，守卫相对外围，这或许是……一个绝佳的机会！

他下意识地看向萧烬。

萧烬也正看着他，眼神深邃，仿佛看穿了他瞬间的意动。她沉默了几秒，在萧灼期待的目光中，最终淡淡开口：“既然阿姐盛情，凌公子便一起去吧。散散心也好。”

她竟然同意了？

凌澈压下心中讶异，躬身道：“谢殿下。”

“太好了！”萧灼欢呼一声，一把拉住凌澈的袖子，“说定了啊！明天我来找你！”

她笑着跑开，像一团永不熄灭的火焰。

原地只剩下凌澈和萧烬。

萧烬没有再看他，只是望着萧灼离去的方向，声音轻得仿佛叹息，又带着一丝若有若无的警告：

“围场风大，凌公子……当心脚下。”

说完，她转身，款款离去，留下凌澈一人站在冰冷的月色下，回味着那最后一语双关的告诫。

当心脚下？

是提醒他围场路滑，还是警告他不要行差踏错？

他看着萧烬消失在宫灯阴影下的清冷背影，又想起萧灼毫无阴霾的笑容。

这对性格迥异的姐妹，一个如炽阳，一个似冷月，此刻却都让他感到前所未有的迷茫和……一丝难以言喻的悸动。

而明日围猎，等待他的，究竟是逃脱的契机，还是另一个精心布置的罗网？

他握紧了袖中听雨楼传来的信息，目光逐渐变得坚定。

无论如何，他必须一试。