第十四章：并肩御敌，灼焰孤光显峥嵘
内力在经脉中奔涌，带来久违的力量感，也带来经脉被强行冲开的灼痛。凌澈深吸一口气，压下不适，目光如电扫视窗外。
守卫的注意力仍被远处未完全平息的救火喧嚣所吸引，巡逻间隙犹在。就是此刻！
他不再犹豫，身形如鬼魅般悄无声息地滑出窗口，落地无声，充分利用阴影和廊柱的掩护，快得只留下一道淡淡的残影。恢复的五六成内力，用于隐匿和速度，已然足够！
皇宫的布局早已深深刻入他脑中。他避开主要宫道，专挑僻静小路，如一道青烟般朝着东北方向疾掠而去。夜风拂过耳畔，带来远处隐约的人声和焦糊气味，更衬得这夜寂静而危机四伏。
越高墙，潜深巷，不过一炷香的时间，他便已接近皇城东北角。这里的氛围与宫城的庄严肃穆截然不同，空气中弥漫着一股陈腐、杂乱又隐隐躁动的气息。破败的屋舍，狭窄曲折、污水横流的巷道，以及那些在阴影中窥探的、不怀好意的目光——鬼市到了。
即便是深夜，鬼市依旧“活跃”着。只是这种活跃隐藏在更深沉的黑暗里，如同潜伏的毒蛇。
凌澈收敛气息，将自身存在感降至最低，如同融入了阴影。他根据听雨楼情报和方才那声提示，朝着疑似冥眼总部入口的区域摸去。
那是一片废弃的宅院区，据说前朝是个大官邸，后来没落，地下结构复杂，暗道纵横。
越靠近核心区域，空气中的危险感越浓。暗处布置的机关陷阱增多，隐蔽的哨点也越发密集。冥眼在此地的经营，果然非同小可。
凌澈屏息凝神，如同最耐心的猎手，一点点绕过障碍，避开暗哨。终于，在一处看似荒废的假山石后，他发现了一个极其隐蔽的、通向地下的入口。入口处有新鲜脚印，空气中有淡淡的、一种特殊的、带着腥气的墨汁味道——与赵万金书房密格中发现的那绢纸密文所用的墨汁气味极其相似！
就是这里！
他正要潜入，身后极远处，忽然传来一声极其轻微的瓦片碎裂声！
有人！而且轻功极高，只是似乎刻意留了一丝痕迹，像是在……提醒？
凌澈心脏猛地一缩，瞬间闪身藏入假山阴影中，全身紧绷，内力暗凝。
然而，预料中的攻击并未到来。反而是一道熟悉又焦急的、压得极低的声音随风飘来：
“喂！书生！你不要命啦！跑这种鬼地方来！”
萧灼？！
凌澈几乎以为自己出现了幻听！她怎么会在这里？！
他猛地回头，只见不远处一段断墙后，探出半个火红的身影，不是萧灼又是谁？她脸上带着跑动后的红晕，眼睛瞪得溜圆，正又气又急地朝他招手，做口型：“过来！快！”
她怎么会跟来？什么时候跟来的？他竟然毫无察觉？！是了，她武功本就极高，又熟知皇宫路径，若是存心跟踪内力未完全恢复的他，并非难事。而且……刚才那声瓦片碎裂，是她故意弄出的？为了提醒他附近有危险？
凌澈心中惊疑不定，但此刻不容多想，他立刻如狸猫般蹿到断墙之后。
“殿下！您怎么……”他压低声音，难掩惊愕。
“我怎么来了？”萧灼一把将他拉得更隐蔽些，柳眉倒竖，压低声音斥道，“我还要问你怎么来了呢！烬儿让我看着你点，我就觉得你今晚不对劲！果然！居然敢偷跑出宫！还跑来这种地方！你知不知道这里多危险？！”
她是奉萧烬之命？萧烬早就料到他会有所行动？所以那碗药，那场“旧疾复发”，果然是故意放水？而派萧灼来……是保护？监视？还是……另一种形式的合作与试探？
凌澈心思电转，面上却只能苦笑：“殿下，此事复杂，草民……”
“复杂什么复杂！”萧灼打断他，眼神却亮得惊人，带着一种发现秘密的兴奋和跃跃欲试，“你是不是查到害赵万金和落星宗的坏蛋窝在这里了？是不是那个什么冥眼？好啊！敢在本公主眼皮底下搞事！看我不端了他们的老窝！”
她完全没考虑凌澈为何有能力查到这些，又为何要深夜冒险前来，只是单纯地为找到了目标而兴奋，摩拳擦掌，就要冲出去。
“殿下不可！”凌澈连忙拉住她，“此地守卫森严，机关重重，贸然闯入恐有危险！”
“怕什么！”萧灼浑不在意，反而反手抓住他的手腕，“不是还有你吗？我看你刚才溜出来那几下，身手不错嘛！藏得挺深啊书生！走走走，咱们一起杀进去，打个痛快！”
她的手掌温热有力，带着常年握兵器留下的薄茧，紧紧攥着他的手腕，传递来一股不容置疑的炽热力量和……毫无保留的信任？
凌澈看着她纯粹炽烈的眼眸，那里面对危险的不是恐惧，而是近乎天真的兴奋和担当。她似乎完全没想过他可能是坏人，没想过他别有目的，只是觉得“找到了坏蛋，就要去打”，并且理所当然地认为“你身手好，我们一起”。
这种纯粹的信任和勇往直前，像一道光，瞬间刺破了他周身的算计和阴霾，让他心头莫名一颤，竟一时忘了挣脱。
“殿下……”他声音有些干涩。
“嘘！”萧灼忽然神色一凛，猛地将他往身后一拉，自己则侧身挡在他前面，目光锐利地看向前方黑暗处，“有人来了！”
凌澈立刻收敛心神，凝目望去。只见前方巷道拐角处，悄然转出数道黑影，动作矫捷，气息阴冷，正是冥眼的巡逻守卫！他们似乎察觉到了这边的细微动静，正呈扇形包抄过来！
“晦气！”萧灼低啐一声，非但不惧，反而兴奋地舔了舔嘴唇，“正好拿你们热热身！”
她话音未落，手腕一翻，一柄软剑已如毒蛇般自腰间弹出，剑光在夜色中荡出一片潋滟寒波，直取为首那黑衣人咽喉！速度快得惊人！
那黑衣人大惊，慌忙举刀格挡！
铿！
刀剑相交，火星四溅！
萧灼手腕一抖，剑势如绵绵春雨，瞬间绕过刀锋，直刺对方手腕！
“啊！”黑衣人惨叫一声，钢刀脱手！
与此同时，另外几名黑衣人也已扑到近前，刀光剑影瞬间将两人笼罩！
“书生！躲好！”萧灼娇叱一声，将凌澈往墙根一推，自己则如同燃烧的火焰，悍然迎上数名敌人！
她的剑法并非宫廷武术的花俏，而是在边境沙场磨练出的简洁、狠辣、高效！每一剑都直取要害，充满了一往无前的爆发力！火光映照下，她身影翻飞，红裳如火，剑光如练，竟以一人之力，暂时挡住了数名好手的围攻，且不落下风！
凌澈被推得一个趔趄，靠在墙上，看着眼前的一幕，心中震撼莫名。
他从未见过这样的萧灼。平日里她开朗跳脱，甚至有些莽撞，但此刻在刀光剑影中，她才真正展现出南晏长公主、边境猛将的惊人战力！那是一种纯粹的力量之美，炽烈、耀眼，令人心折！
但他也看出，对方人数占优，且配合默契，暗中还有冷箭不时偷袭，萧灼虽勇，久战必然不利！而且打斗声很快会引来更多敌人！
不能让她独自涉险！
凌澈眼神一凝，不再隐藏！他指尖悄然扣住几枚刚才从地上捡起的石子，看准一个试图从侧面偷袭萧灼的黑衣人，手腕猛地一抖！
咻！
石子破空，精准地打在那黑衣人膝弯穴道上！
“呃！”那人闷哼一声，动作一滞！
萧灼战斗直觉极其敏锐，虽不知为何对方突然露出破绽，但机会稍纵即逝！她剑光顺势一撩，瞬间在那人胸前划开一道深可见骨的血口！
“漂亮！”她甚至还有空喝彩一声，也不知是夸自己还是夸那莫名的“助攻”。
凌澈身影如烟，不再停留原地，而是利用高超的身法在战团外围游走，每一次出手都极其隐蔽而精准——或是一枚石子干扰敌人步伐，或是一缕指风打偏偷袭的暗器，或是看似无意地踢起地上一块碎石，恰好撞向某个致命攻击的轨迹……
他如同一个无形的幽灵，完美地配合着萧灼刚猛无匹的攻势，将一场原本势均力敌甚至略处下风的战斗，硬生生扭转成了单方面的压制！
萧灼越打越顺手，只觉得今夜运气好得出奇，每次险境总能莫名其妙地化解，对手总是会在关键时刻出点纰漏。她打得酣畅淋漓，忍不住大笑：“哈哈！痛快！你们这些藏头露尾的鼠辈，就这点本事吗？”
剩下的几名黑衣人越打越心惊，他们明明感觉对方只有那个红衣女子难缠，但每次攻击都像是撞在无形的墙壁上，处处受制，憋屈无比！仿佛黑暗中还有一个更可怕的对手在操控着战局！
“撤！”为首那人见势不妙，虚晃一刀，低喝一声，剩余几人立刻想要抽身后退，遁入黑暗。
“想跑？问过本公主的剑了吗？！”萧灼打得兴起，岂肯放过，剑光一盛，就要追击！
“殿下！穷寇莫追！”凌澈急忙出声阻止，同时身影一闪，看似仓促地拦在她身前，“小心有诈！”
他话音未落，方才那几人退却的方向，黑暗中骤然射出十数点寒星！速度快极，覆盖范围极广，分明是早已准备好的歹毒机关弩箭！
萧灼追击之势已起，眼看就要撞入那片箭雨之中！
“小心！”凌澈瞳孔骤缩，想也不想，猛地将她往自己身后一扯！同时体内恢复不久的内力疯狂运转，双掌拍出，试图用掌风震偏部分弩箭！
但他内力未复，掌风威力有限，最多只能震开正面几支，侧面数支毒箭已然近在咫尺！
就在这千钧一发之际！
一道黑色剑光，如同撕裂夜幕的闪电，自更高处的屋脊之上悍然斩落！
铿铿铿铿！
一阵密集如雨的清脆撞击声！
那十数支力道强劲的弩箭，竟被那一道磅礴冰冷的黑色剑气于半空中尽数绞得粉碎！残骸叮叮当当落了一地。
剑气余势不衰，轰入前方黑暗之中，传来几声闷哼和重物倒地的声音，随即彻底沉寂。
一道黑影轻飘飘地落在巷口，背对着他们，身形挺拔冷峻，手中黑色长剑已然归鞘，只留下一个令人心悸的背影。
谢孤舟！
他竟然也来了！而且一直在暗中跟随？方才他若出手，早可结束战斗，为何等到现在？是为了观察？还是……只在最危急的关头才出手？
萧灼被凌澈拉得踉跄一下，站稳后看着满地弩箭碎片和巷口那道黑影，拍了拍胸口，心有余悸：“好险！谢啦，黑木头！”她倒是认得谢孤舟，似乎还给他起了外号。
谢孤舟没有回头，也没有回应，只是静静站在那里，如同融入夜色的磐石。
凌澈松开拉着萧灼的手，手心微微沁出冷汗。刚才那一刻，他是真的慌了。若不是谢孤舟出手……
他看向巷口那道黑影，心情复杂。谢孤舟的存在，仿佛无处不在，又仿佛永远隔着一层迷雾。他保护萧烬，似乎也顺带保护与萧烬有关的人？那他方才看到自己出手了吗？
萧灼的注意力却很快从谢孤舟身上移开，她猛地转过头，眼睛亮晶晶地盯住凌澈，脸上没了之前的莽撞，反而带着一种发现新大陆般的惊奇和探究：
“喂，书生……”她凑近他，上下打量，目光在他刚才拍出掌风、此刻微微颤抖的手上停留了一瞬，“刚才……是你拉的我？还有，那些石子、暗器……是不是你搞的鬼？”
她虽然性子直，但不傻。之前的“好运”一次两次是巧合，次次如此，再加上凌澈情急之下展露的身手和反应，她再迟钝也回过味来了。
凌澈心中暗道不妙，正飞速思考如何搪塞。
萧灼却不等他回答，猛地一拍他肩膀，力道大得让他差点岔气，脸上笑容却灿烂无比，带着毫不掩饰的赞赏和……兴奋？
“好家伙！真没看出来啊！你居然深藏不露！武功路数这么刁钻！厉害啊！”她仿佛忘了刚才的惊险，也完全没去想凌澈为何要隐藏武功，只是单纯地为发现同伴“很能打”而感到高兴，“以后打架带上你！比那些侍卫好用多了！”
凌澈：“……”他准备好的所有说辞，在这位长公主殿下清奇的脑回路面前，显得如此苍白无力。
然而，就在这时，谢孤舟冰冷的声音忽然传来，打破了这略显诡异的气氛：
“殿下来了。”
凌澈和萧灼同时一怔，循声望去。
只见巷子另一端，幽深的夜色里，缓缓走来一个清瘦的身影。
月光勉强勾勒出她淡青色的宫装裙摆，以及那张在阴影中看不清表情、却自带一股冷冽气压的清丽面容。
萧烬。
她一步步走来，步伐沉稳，手中似乎还拿着一个小巧的玉瓶。她的目光先是扫过满地狼藉和黑衣人的尸体，然后落在谢孤舟身上，微微颔首。
最后，那清冷的目光，如同终年不化的冰雪，缓缓移到了凌澈脸上。
她的眼神里，没有了之前的探究和复杂，只剩下一种洞悉一切的、冰冷的平静。
她抬起手，将那个小玉瓶递向凌澈，声音听不出丝毫波澜，却让凌澈的心脏骤然冻结：
“凌公子，‘破障丹’的滋味，如何？是否需要……再来一颗？”
