生死两重天，醒来遇见贼。
稻草人骂骂咧咧着一拐杖扫了过来。拐杖慢慢腾腾的，易枝芽竟然没躲开。高手。“婆婆息怒。”他赶紧改口。
这下对了。稻草人马上又笑嘻嘻。这种笑会笑死人。易枝芽赶紧扭头避开。稻草人问：
“你小子怕羞？”
“嗯，世面见得少。”
“真怕羞的话，你就不会连裤衩都不穿了。”
老太婆就算是来打劫，肯定也不会抢裤衩。这是善心。易枝芽窘了，猴似的蹿上了楼。裤衩在，但人去楼空。他问：
“我家小姐姐出门了？”
一步半个脚印，稻草人慢慢腾腾地爬了上来。“人早就跑了，你都死了一个月了。”老太婆讲话拖拖拉拉，好像有人藏在她嗓子眼里拽着似的，一个字蹦跶半天才出口。
“这地儿能跑哪儿去？”易枝芽大为光火，“是您掳走的吧？”
“老子救了你小子的命，你小子反过来冤枉老子？”
“……您算哪门老子？”
“婆婆就不能是老子啊？”
“您自便。请问婆婆，小姐姐上哪儿去了？”易枝芽学乖了。
“你小子得先谢了老子的救命之恩才对。”
“谢婆婆救命之恩，若不嫌弃，今晚留下来吃烤鱼。”易枝芽此时体内尚有一股陌生的真气流动，因此他毫不怀疑。
“小子嘴巴挺甜。”
“小姐姐教的。”
“哼，花言巧语。”
“婆婆请坐。”易枝芽踢过一张石头凳子。
“你是杨不扬的后人？”稻草人却坐上了龙王玉。
“是。婆婆好内力，也好眼力。”
“你们家的武功有多厉害就有多奇怪，连我家的花稼之舞都镇不住，活该你小子受罪。”
“什么意思？”
“讲了你也不懂。记住，他日返回东土，你一定要找到上清张果或庐山李腾空，这二人或能解你顽疾，救你一命。”
“上清张果？庐山李腾空？”易枝芽嘟哝着，忽地话锋一转：“婆婆是说我不用去杀希女子了？”
“谁让你杀希女子了？”
“信不是您留下的？”
“是啊。”
“那不就对了？”
“时间一久，老子忘了不行吗？哦，谅你也没见过老糊涂。”
易枝芽目定口呆，不知该喜该忧。
“你小子是个奇才，老子给了你十八年，你却只用了个尾数。”
“婆婆何意？”
“修练《花稼之舞》十五年，剩下三年用来杀希女子。”
“您不是说不杀了吗？”
“你刚刚不提醒老子了吗？杀。”
易枝芽确实没见过老糊涂。但如果说稻草人就是个老糊涂，他也不知道人家到底是真糊涂还是假糊涂。不过倒是挺好相处的，好相处就可以畅所欲言：“婆婆岁数这么大了，不怕等不到？”
“想过这问题。等不到就便宜你小子了呗。”稻草人果然好玩，一点都不忌讳诅咒。她哈哈大笑。大笑更吓人，红彤彤的大嘴巴里只剩下一颗牙齿，吊死鬼似的，摇摇晃晃。
“婆婆不能死，您要是死了，谁给我解药呢？”
“你觉得你中毒了吗？”
“不觉得。”
“这不就对了？”
“婆婆开玩笑？”
“为何不能开玩笑？谁规定写信不能开玩笑？”
“……那您现在拿什么威胁我去杀人？”
“不杀了。”
“又不杀了？”
“老子忽然想起来了，当时写完信我就改变主意了。”
“为什么不马上改正呢？”
“改？不麻烦吗？不费笔墨吗？现在说不一样吗？又不是情书。”
“……婆婆究竟作何打算？”
“将希女子活着带过来就行了。”
“要活的？那比死的还难，一杖捅死多省事儿？”易枝芽眼珠子一转，嘴皮一翘，“我不同意。”
“那你就永远见不到你的小姐姐了。”
“说来说去，小姐姐还是被您掳走了。”
“不是老子掳走的，不过老子大概晓得她在哪儿。”
“大概？”
“不不不是大概，老子表达有误。是确定，老子确定。”
易枝芽顺嘴就问：“在哪儿？”
“你小子真以为老子老糊涂啊？”
“问急了。”易枝芽挠了挠辫子，脏乎乎的，往裤衩擦了擦。
“慢慢问也问不出来。”
拿老妖精没辙。让妈祖来也不一定能行。“婆婆就是传说中的石头娘子？”易枝芽习惯性地又往墙角龟缩。
“石头娘子是老妖精，我是凡人沙草寒。”
没听说过，那就多打听打听。“您住哪儿？”易枝芽问。
“附近大大小小的岛屿都是我的家。”
“我都去过，还不如石头岛呢。”
“小子水性真好，你若自排第二，普天之下没人敢排前十。你要说你一口气能游回东土，老子都敢信。”
“我水性再好，还不是逃不过您的五指山？对了婆婆，您武功这么好，为何不自己去抓希女子呢？”
“我曾立下重誓，永不回东土。”
“是谁将您气成这样，要不要我顺道帮您抓过来？”
“你小子勾起老子的伤心往事了。”沙草寒抚着胸口，友情提示，“在老子翻脸之前，你赶紧找个开心的话题来聊聊。”
“《花稼之舞》是不是您偷的？”易枝芽挂念极了小荔枝，哪里去找开心的话题，小人书似乎还沾点边。
“丢啦？”沙草寒差点没起飞。
“丢啦。”
“你以为是老子偷的？”
“不不不，我就是随口一问。是我自己醉酒弄丢了。”
“万一不是呢？”
“这不明摆着的吗，哪来的万一？”
“你小子屁都不懂一个，再不出去历练历练就成化石了。也罢，此事往后再说。你今日即启程前往东土大唐，专心找希女子去。”
“十八年，不还早吗？”
“夜来睡得早，省油省灯草；活来干得早，田地不长草。”
“非得抓她不可吗，有什么事儿我帮您转达不行吗？”
“老子说我想她了，想见她一面再死，你信不？”
“信。”
“信个屁啊，不能乱信。老子今儿说的话，里头也有不少虚假成分，你小子分辨得出来吗？”
易枝芽摇了摇头。
“因此呢，你到了东土之后，更是要多长几个心眼，千万不能轻信、乱信他人。尤其是美人儿，像你小姐姐那样的。”
说到美人，易枝芽只见过杨柳依依一个，小荔枝是自己人不能算。所以他不以为然地说：“这我懂。我去过流求，一路上遇到了不少不可信的坏人……不过前前后后我也只被害了一次。”
“没见过脸皮这么厚的。就一次？怎么没一次性弄死你呢？”
“被活埋，差一点点就死了。”易枝芽实话实说，“对了，万一我被关在流求回不来，婆婆失望不？”
“当发现你失踪之后，老子是日日哭夜夜也哭，眼泪都哭干了。”沙草寒应该是因为脸皮太老的缘故，而未能呈现出相应表情来衬托夸张的语气，“幸好你回来了。这说明咱爷俩有着又长又深的不解之缘，大海似的。”
“如婆婆所言，既然又长又深的缘分解不开，那么就说明我永远都不会背叛婆婆。”易枝芽也忠厚老实地夸张了一把，“那您不妨将小姐姐的下落告诉我，我带她一起去抓人。我俩配合，文韬武略，成算更大。”
“又来？不经世事、一无所知的臭小子，空有一身武功，满心里却只装着一个来历不明的小女人，日后如何成就大事？”
“婆婆说跑题了。”在易枝芽看来，沙草寒就是不遂他的意，避实就虚。他悻悻然地说：“行，我这就走，一个人走。”
“你小子什么态度，不情愿啦？”沙草寒性子也上来了，愤愤然地说，“你小子终有一天会发现，老子是在保护你、成全你。”
人家有尚方宝剑，没办法，不能惹人家着急上火，全听您的。“情愿，十分情愿。”易枝芽咧嘴一笑。
“小子乖。”沙草寒的天也马上转晴。
日高三丈。天气晴朗。
这一去，也不知何日回归，烤鱼是一定要吃的。
鱼塘里的鱼满满当当的，肯定是小荔枝临走前储备的。时隔一月有余，易枝芽再一次呼吸到了新鲜空气，只是一坐到烤架边，就更加想念小荔枝了，想到心慌慌，鱼乱跑。沙草寒问：
“正常衣物有吗？”
“没有。”百宝箱里其实有，虽然不合身。
“这有。”沙草寒扔下一个行囊，再扔下一个钱袋：“这个不能丢，跟你命同等重要，花每一个铜板都要精打细算。”
“餐风露宿呗。”
“这不是在担心你吗，毕竟人生头次出门。打起精神，这是你人生的重要一步，你不能一辈子困在这里。”沙草寒操起拐杖，作势要打：“如果没有老子，你飞得出这片海吗？老子是你的命中贵人。”
“上哪儿找人去？”易枝芽依旧委靡不振。
“打听，打听会吗？”
“应该会。”
“那就打听，沿路打听‘长安龟峰鉴剑’。找不着就去荥阳三秦观。再找不着，那就剩下远北东胡了。”
“再找不着呢？”
“不可能，她是个大美人，是头猪都认识。好找。”
“硬绑回来啊？”
“飞虹杖能吸住她，牵回来就行了。”
“话可是您自己说的，到时吸不回来，婆婆可别怪我。”
“决不怪你。”
“还有一种可能，假设真的找不着呢？”
“回石头岛。老子给你讲故事，花稼之舞的故事。”沙草寒讲话的声调逐渐上扬，“其实也不是什么好故事，老子只是心存侥幸——万一故事打动你了呢？若然如此，你就会义无反顾地扛起重振崆峒的重任。毕竟这天下，崆峒的至尊信物都在你手上了。老子此言一出，你心中必有诸多疑团，但不用着急明白，因为路是一步一步走出来的，走一步自会明白一步。”
“婆婆抬举我了，我没什么想法。”
“你小子还是一心只想着那个小妮子？”
话不投机半句多。易枝芽又随便扔了句：“婆婆久居荒岛，何以对外面世界尚有所知？”
“老子是不出门，但不等于没人会上门来找老子。”
“就说婆婆是石头娘子，有人上香。”
“是，石头岛就是老子的仙境。你回到人世间后，且将这仙境的一切放在心里。切记，言出如箭，不可乱发。”沙草寒谆谆告诫，“若非万不得已，也不要轻易亮出飞虹杖与花稼之舞。”
“记住了。”
鱼烤好了，却吃不下。沙草寒吃。老人家难免啰嗦，边吃边交代，连八十多年前长安城的她亲自蹲过的公共厕所在哪都交代了。没牙齿，话又多，一顿饭能讲一部世界史。
易枝芽回到石头坟，按照小荔枝的习惯，细致地布置了一遍。风动石留下一条缝。最后揣上小红和小明。
海边。两片轻舟。沙草寒佝偻着身子，拐杖往船上一拄，轻舟便向前驰去。“就此别过。”她喊，“小子尽管一路西行。”
“婆婆，‘长叹山’有何含义？”易枝芽也喊。没有回音。往后再问。他跳上轻舟，飞虹杖一拄，舟原地不动。
“借海浮力，以力驭力。”耳边又传来了沙草寒的声音。
易枝芽立即领会，几次演练，便已驾轻就熟。
起飞啦。
