第十八章：君心难测，新令骤颁布棋局

宫人前来传召时，凌澈正对窗而立，看似在欣赏院中初绽的寒梅，实则脑中飞速运转，推演着各种可能。萧烬的召见在他意料之中，只是不知这位心思深沉的二公主，此次又会摆出怎样的棋局。

他整理了一下并无褶皱的衣袍，神色平静地跟着宫人走出院落。那两名侍卫依旧沉默地跟在身后，保持着不远不近的距离。

再次踏入紫宸殿偏殿，气氛与昨夜截然不同。阳光透过雕花窗棂洒入，驱散了夜的阴霾，却驱不散弥漫在空气中的无形压力。萧烬并未坐在主位，而是站在一幅巨大的南晏舆图前，目光沉静地落在北方边境蜿蜒的线条上。谢孤舟不在殿内。

听到脚步声，她并未回头，只是淡淡开口：“凌公子休息得可好？”

“劳殿下挂心，尚可。”凌澈拱手行礼，姿态无可挑剔。

萧烬这才缓缓转过身。她今日换了一身更为正式些的宫装，颜色偏沉，更衬得她肤白如玉，气质清冷矜贵。她目光落在凌澈身上，带着审视，却比昨夜少了几分凌厉的冰寒，多了几分莫测的深沉。

“昨夜凶险，公子受惊了。”她语气平淡，听不出太多关切，更像是一种程式化的开场。

“殿下与长公主才真是受惊，草民微末之力，不足挂齿。”凌澈谨慎应答。

萧烬走到书案后坐下，示意他也坐。“父皇已下旨，由本宫全权负责调查昨夜之事。”

凌澈心神一凛，面上不动声色：“陛下圣明。殿下心思缜密，必能查明真相。”

“查明真相，需要助力。”萧烬指尖轻点桌面，目光看似随意地扫过他，“凌公子自称来自隐世传承，见闻广博，又恰逢其会，不知可愿助本宫一臂之力？”

来了。凌澈心中暗道。这就是她给出的“机会”，或者说，试探。

他沉吟片刻，并未立刻答应，而是反问道：“殿下信得过草民？”

“本宫信证据，信结果。”萧烬回答得滴水不漏，“你的能力，昨夜本宫亲眼所见。你的忠心，需要你自己证明给本宫看。”

她身体微微前倾，目光锐利了几分：“更何况，公子如今身在宫中，与本案牵连甚深。协助调查，既是尽一份力，亦是……自证清白的最好途径。不是吗？”

软硬兼施，条理清晰，将他所有的退路都隐隐堵死。这位二公主，果然深谙御下之道。

凌澈露出恰到好处的思索表情，片刻后，郑重拱手：“承蒙殿下不弃，草民愿尽绵薄之力。只是草民才疏学浅，恐有负殿下所托。”

“无妨。”萧烬似乎早料到他会的回答，“本宫需要你利用你的‘见闻广博’，协助分析各路线索，尤其是关于北狄、冥眼以及……可能存在的其他江湖势力。或许，你的师门传承中，有些独特的记载或视角，能提供意想不到的思路。”

她特意加重了“师门传承”四个字，其中的意味深长，只有他们两人心知肚明。

“草民定当竭尽所能。”凌澈低头应道。

“很好。”萧烬颔首，从案头拿起一份薄薄的卷宗递给他，“这是昨夜现场勘查的初步汇总，以及目前已掌握的关于冥眼组织的少量信息。你看一下，有何想法，可直接禀报。”

凌澈接过卷宗，入手微沉。他打开细看，里面记录的内容客观详实，包括尸体伤痕、武器特征、毒针成分分析等，但关于刺客的具体来历和目的，依旧语焉不详，显然核心机密并未记录在此。关于冥眼，也只提及是近年来活跃于南方一带的杀手组织，行事狠辣，规矩严密，首领及据点不明。

这更像是一次考题。考验他的分析能力，或许也试探他是否会“不小心”说出一些超出常人认知的信息。

凌澈看得很快，脑中已迅速将卷宗信息与听雨楼档案库中的记载对应、补充、分析。片刻后，他合上卷宗，开口道：“殿下，从伤口和武器制式看，冥眼杀手训练有素，装备统一，应是职业组织。其自绝手段果决，表明规矩极严，恐难从其内部突破。”

“至于那北狄响箭和梦魇散，”他略作停顿，似在回忆，“梦魇散确是北狄王室秘制，产量极少，非重要行动不会动用。其出现，意味着北狄此次所图非小。而那响箭制式虽混杂，但其核心机括的发力方式，与三年前北狄‘苍狼卫’配备的‘狼嗥弩’有七分相似，或许是其改良或仿制品。”

他给出的信息，比卷宗上详细，但又控制在“游历四方、见识广博”的士子可能知道的范围内，并巧妙引向了北狄的专业力量“苍狼卫”。

萧烬静静听着，眼中看不出喜怒，只是指尖无意识地敲击着桌面。

“苍狼卫……”她重复了一遍，“北狄王庭的精锐暗杀与情报力量。他们潜入京城，目标直指本宫与皇姐……”她目光微冷，“看来，北狄是想让我南晏后方生乱，无暇他顾。”

凌澈心中赞许，萧烬的反应极快，立刻抓住了关键。“殿下明鉴。北境近来摩擦日益增多，北狄此时在京城行此险招，或许是为更大规模的军事行动做准备，意在牵制。”

“而冥眼和可能存在的‘云水涧’，”萧烬接过他的话头，思维缜密，“他们或是受雇于北狄，或是……与北狄有了某种合作。甚至可能，京城之中，早有与他们里应外合之人。”

她的目光再次落到凌澈身上：“凌公子觉得，哪种可能性更大？”

这个问题更加尖锐，直接指向了朝堂内部。

凌澈沉吟道：“北狄与江湖组织合作，可能性很大。但能让冥眼、乃至云水涧这等组织同时出手，所需代价绝非小数，且需中间人牵线搭桥。京城之中，能有此财力、人脉，且与北狄有所勾结者……范围或许可以缩小。”

他没有直接点名，但暗示已经足够明显——朝中重臣，甚至是皇亲国戚。

萧烬眼底闪过一丝极淡的欣赏，随即隐去。她不得不承认，眼前这人思维敏捷，洞察力惊人，每每能切中要害。他的价值，远不止“身手不错”那么简单。

“分析得有理。”她淡淡评价了一句，并未深究，转而道，“既如此，调查便从两个方向入手：一，严查京城与北狄的暗中往来，尤其是资金和人员流动；二，深挖冥眼及云水涧的线索，找出他们的藏身之处和联络方式。”

她站起身，走到书案前，提笔快速写下一道手令，盖上自己的小印：“本宫会安排人手负责第一条。至于第二条……凌公子，你既对江湖事有所了解，便协助谢孤舟，负责追查冥眼和云水涧的线索。京中部分江湖力量，亦可酌情调动。”

她将手令递给凌澈。这是一个颇有分量的任命，意味着给了他一定的权限和自由度，但也将他更深地绑在了她的战车上，并且是与谢孤舟一起行动——这无疑也是一种近距离的监视和考验。

凌澈心中明了，这是目前他能争取到的最好局面。他双手接过手令：“草民领命，定不负殿下所托。”

就在这时，殿外传来通报声，竟是皇帝身边的首领太监亲自前来。

“二殿下，陛下口谕。”老太监笑容可掬，声音尖细，“宣二殿下萧烬、长公主萧灼，及士子凌澈，即刻前往御书房见驾。”

三人俱是一怔。萧灼刚刚解毒，皇帝是知道的，为何突然也要宣召？还加上了凌澈？

萧烬反应最快，起身道：“臣女（儿臣）遵旨。”

凌澈心中念头急转，面上却不敢显露分毫，恭敬垂首：“草民遵旨。”

御书房内，檀香袅袅。

皇帝端坐于宽大的书案之后，神色平静，看不出情绪。萧灼虽然脸色还有些苍白，但精神似乎恢复了不少，站在一旁，好奇地打量着刚进来的凌澈和妹妹。

“都平身吧。”皇帝声音温和，却自带威严。他的目光在三人身上扫过，最后在凌澈身上停留了片刻，那目光深沉，仿佛能看透人心。

“灼儿，身体可还好？”皇帝首先关心长女。

“回父皇，好多了！烬儿的医术您还不知道吗？”萧灼努力显得中气十足。

皇帝微微一笑，点了点头，随即看向萧烬：“烬儿，朕将昨夜之事交予你，可有头绪？”

萧烬上前一步，将方才与凌澈分析的方向精简禀报，并未提及凌澈的具体贡献，只说是“儿臣与相关人员分析后认为”。

皇帝静静听着，手指缓缓拨动着一串碧玉念珠，未置可否。

待萧烬说完，他才缓缓开口：“思路清晰，就按此去办吧。需要什么，可直接调动，不必再另行请旨。”

“谢父皇。”萧烬垂首。

皇帝的目光再次转向凌澈，语气依旧平和：“凌澈。”

“草民在。”凌澈心头一紧，愈发恭敬。

“朕听烬儿说，你昨夜表现英勇，不仅识破北狄秘毒，还出手相助，更对江湖事务颇有见解？”皇帝的语气听不出是疑问还是陈述。

“陛下谬赞。”凌澈躬身道，“草民只是恰逢其会，略尽微力。所学不过是些山野杂学，登不得大雅之堂，不敢当陛下如此夸奖。”

“山野杂学，若能护国佑民，便是大学问。”皇帝淡淡道，“你既是烬儿引荐的人，又有此能力，便好好协助她办事。办得好，朕自有封赏。”

“草民谨记陛下教诲，定当竭尽全力，为殿下分忧，为陛下尽忠。”凌澈回答得滴水不漏。

皇帝点了点头，似乎还算满意。然而，他接下来的话，却让萧烬和凌澈都心中一震。

“北狄贼心不死，边境不宁，朕心难安。”皇帝话锋一转，声音沉凝了几分，“灼儿。”

“儿臣在！”萧灼立刻挺直腰板。

“你自幼向往沙场，志在保家卫国。如今北境局势紧张，正是用人之际。”皇帝看着她，目光深沉，“朕欲命你前往北境军中历练，暂代鹰扬将军之职，统率前锋营，协防镇北关。你可愿意？”

萧灼猛地睁大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！前往北境？统兵？这是她梦寐以求的事情！

“愿意！儿臣愿意！谢父皇！”她激动得声音都有些发颤，立刻单膝跪地行礼，脸上焕发出耀眼的光彩。

萧烬却是心中一沉。父皇在这个当口派姐姐去北境？固然有成全姐姐志向之意，但昨夜刚遭遇北狄针对性的刺杀，京城危机四伏，此时让姐姐离京……她下意识地看向父皇，却见皇帝面色平静，仿佛只是做了一个寻常的决定。

“很好。”皇帝抬手让她起身，“你性子急，到了军中，需谨言慎行，多听麾下将领意见，遇事不可莽撞。朕会派几位老成持重的将领辅佐你。”

“儿臣明白！”萧灼兴奋难抑。

皇帝的目光又看向萧烬和凌澈：“灼儿前往北境，京中调查之事，烬儿你肩上的担子就更重了。凌澈，你既协助烬儿，便要多用心。京城的水，或许比你们想象的更深。”

他语气平淡，却仿佛蕴含着无尽的深意。

“儿臣遵旨。”
“草民遵旨。”

皇帝最后挥了挥手：“都退下吧。灼儿，去准备一下，三日后启程。”

“是！”

退出御书房，萧灼依然沉浸在巨大的喜悦和兴奋中，拉着萧烬叽叽喳喳说个不停。萧烬面上微笑着应和，眼底却藏着化不开的忧虑。

凌澈跟在后面，心中亦是波涛汹涌。皇帝这一手，看似简单，实则高明。将萧灼派往北境，既满足了她的志向，某种程度上也是将她暂时调离了京城这个是非之地，未尝不是一种保护。同时，又将调查京城阴谋的重担完全压在了萧烬肩上，并且明确点了他凌澈需要“多用心”。

这更像是一种警告和施压——皇帝或许不清楚所有细节，但他肯定察觉到了凌澈的不寻常，并且暗示他，萧灼的安危和前途，某种程度上也系于他在京城的表现。

君心似海，难测其深。

走到岔路口，萧灼兴冲冲地回去准备行装。萧烬停下脚步，看向凌澈。

阳光下的她，容颜清丽，气质高华，但眉宇间笼罩着一层淡淡的凝肃。

“凌公子，”她开口，声音恢复了清冷，“父皇的旨意，你也听到了。阿姐即将离京，京中诸事，需更加谨慎。”

“殿下放心，草民明白。”凌澈郑重道。

“三日后，送阿姐离京。”萧烬的目光望向宫门的方向，声音很轻，却带着一丝不容置疑的决断，“然后，我们便开始……好好清理一下这京城里的魑魅魍魉。”

她的眼中，闪过一丝冰冷的锐光。