第二十六章：烬析迷局，灼燃心火

皇帝拂袖而去，留下偏殿内一片死寂与狼藉。空气中仿佛还残留着雷霆之怒的余威，以及周宏崩溃时留下的绝望腥臊气。

几名金甲侍卫面无表情地入内，将彻底软成一滩烂泥、口中只剩无意识呜咽的周宏粗暴地拖了起来，向殿外押去。那身影消失在门口的光亮处，像是一抹被强行擦去的污渍。

然而，案上那摊开的账册、密信，却昭示着这污渍早已渗透蔓延，绝非轻易能够清除。

萧烬静静地站着，目光落在那些罪证之上，方才那片刻的松懈早已消失，取而代之的是更深沉的凝重。周宏是扳倒了，但他吐出的东西，有限且混乱，更像是一棵毒蔓被斩断了露出地面的部分，地下的根系却依旧盘根错节，深不见底。

“云水涧……北狄‘鹞鹰’……兵部贪墨通道……”她低声自语，指尖无意识地划过账册上那几个关键词，脑中飞速梳理着线索，“周宏只是其中一环，甚至可能并非最关键的一环。他能调动永丰仓，能在兵部账目上做手脚，必然还有同党或更高层的默许甚至指挥。那‘鹞鹰’又是谁？在北狄身居何职？与云水涧是何关系？”

她感到一种无形的网，正在收紧，却又因核心节点的缺失而显得扑朔迷离。

“嘿，发什么呆呢？”一只带着暖意和薄茧的手掌拍在她肩上，打断了她的沉思。

萧灼不知何时凑到了她身边，歪着头看她，脸上又是那副没心没肺的笑容，仿佛刚才那个煞气逼人、一语定乾坤的女将军只是个幻觉。“案子不是破了嘛？那老家伙都认罪了。走走走，说好的奶酥，再不去吃，可都要被我那群如狼似虎的亲卫抢光了！”

萧烬抬眼看向姐姐。银甲未卸，风尘仆仆，眉眼间带着连日赶路的疲惫，却依旧明亮得灼人眼目。她总是这样，像一团最炽烈的火，能瞬间烧毁一切阴霾和阻碍，简单，直接，有效。

“姐姐，”萧烬的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却又有一丝暖意，“方才……多谢你。”

若非萧灼恰好赶到，以那种蛮横不讲理的方式捅破最后一层窗户纸，事情绝不会如此顺利。父皇的权衡，周宏的狡诈，都可能让此事陷入僵局，徒增变数。

萧灼一愣，随即大手一挥，满不在乎：“谢什么？跟我还客气？那老东西一看就不是好人，竟敢欺负到我妹妹头上，没当场揍他一顿算他运气好！再说了，他敢克扣我北境军的饷银，冻伤我的兵，就是跟我萧灼过不去！揍他理所应当！”

她说的全是自己的道理，快意恩仇，丝毫不涉及朝堂博弈的复杂计算。

萧烬忍不住微微弯了弯唇角。这就是她的姐姐。永远用最直接的方式，守护着她认为重要的人和事。

“不过，你刚才说的笔迹……”萧烬想起关键处，问道，“去年冬衣饷银案的卷宗，你看过？”

“哪儿啊！”萧灼挑眉，从怀里掏了掏，居然真掏出一份皱巴巴、边角甚至沾着点暗沉污渍的文书副本，“这玩意儿我一直随身带着呢！就想着哪天逮到机会，非把背后那蛀虫揪出来剁了不可！刚才一翻开那账本，嘿，那字迹，丑得跟我印象里一模一样！果然是一伙的！”

萧烬看着她手中那明显被摩挲过无数次的文书，看着她脸上那“快夸我聪明”的得意表情，心中一时五味杂陈。姐姐她……并非真的对朝政漠不关心，她只是用自己的方式，牢牢记挂着她在意的事，守护着她要守护的人。这份执着与赤诚，何其珍贵。

“姐姐心细如发，记性也好。”萧烬由衷赞道。

“那是！”萧灼毫不谦虚地收下夸奖，随即又把那文书塞回怀里，仿佛那是多么重要的宝贝，然后再次挽住萧烬的胳膊，“行了行了，大功臣，别琢磨了，天塌下来也得先吃饱肚子！走走走！”

她力道不小，拉着萧烬就往外走。

萧烬无奈，只得跟上。经过凌澈和谢孤舟身边时，她脚步微顿，看向二人：“今日辛苦二位。凌先生，谢大侠，后续事宜，恐怕还需借助二位之力。”

凌澈从方才的失神中惊醒，连忙收敛心神，拱手道：“殿下言重，分内之事。”他的目光快速掠过被萧灼紧紧挽着的萧烬，又落在萧灼那明艳的侧脸上，心头那诡异的拉扯感再次浮现。

谢孤舟只是微微颔首，一如既往地沉默，身影如同融入殿内阴影中的一道墨色。

萧灼这才像是注意到这两人，目光在凌澈脸上停顿了一瞬，带着几分审视和纯粹的好奇：“哦？你就是那个我妹妹很赏识的……呃，才子？”她似乎想不起名字，只用“才子”概括，随即又看向谢孤舟，眼睛微亮，“这位大侠看着武功不错！有空切磋切磋？”

谢孤舟抬眸，对上萧灼毫无杂质、只有见猎心喜的战意的目光，沉默一瞬，哑声道：“不敢。”

“哎呀，随便玩玩嘛！”萧灼还想再说，却被萧烬轻轻拉了一下。

“姐姐，凌先生和谢大侠还有要事。”萧烬低声提醒。

“好吧好吧。”萧灼撇撇嘴，这才作罢，又兴高采烈地拉着萧烬走了，“快走快走，奶酥要紧！”

姐妹二人的声音渐行渐远。

“……你那些亲卫若真敢抢我的奶酥，我便让你未来半年的酒钱都充入公中。”
“啧！烬儿你学坏了！放心，我藏了好几盒呢！”
“……”

声音消失在宫殿回廊尽头。

凌澈站在原地，久久望着她们离开的方向，尤其是那道如火般炽烈的背影。她的一颦一笑，一言一行，都带着强大的生命力，冲击着他固有的认知。她与萧烬，是如此不同。一个如冰下静流，深不可测；一个如烈日当空，光芒万丈。

他先前因误会而对萧烬产生的那点基于“救命恩人”身份的朦胧好奇与欣赏，在萧灼这般耀眼的存在对比下，似乎变得有些……苍白和模糊了。他甚至有些混乱，自己当时被吸引的，究竟是那份冷静智慧的表象，还是……那表象之下，或许连萧烬自己都未察觉的、与她姐姐同源的那一点内在的坚韧与光芒？

只是那点光芒，在萧烬身上被层层包裹，而在萧灼身上，却毫无保留地绽放，灼热逼人。

“凌先生。”谢孤舟低沉的声音打断了他的思绪。

凌澈回神，发现谢孤舟正看着自己，那双古井无波的眸子里，似乎洞察了什么，又似乎什么都没有。

“谢大侠。”凌澈迅速恢复了他听雨楼主的从容面具，微笑道，“看来，这京城的水，比我们想的还要深。周宏虽倒，暗流更急。”

谢孤舟点了点头：“云水涧，是关键。”

“是啊。”凌澈目光微冷，“能让一个兵部侍郎甘心为其驱使，甚至连通敌之事都敢做，这云水涧的主人，所图非小。谢大侠此前追踪的那条线，可有进展？”

“断于城外十里坡。”谢孤舟言简意赅，“有高手接应，气息……诡异。”

“诡异？”凌澈挑眉。

“似毒非毒，似蛊非蛊，阴寒刺骨。”谢孤舟描述得极其简洁，却让人心生寒意。

凌澈面色沉凝下来：“看来，我们需要重新评估这位对手了。或许，不该再称之为‘商贾’。”他沉吟片刻，“宫中这边，二殿下既然已得陛下明令，一查到底，我们便全力配合。宫外，尤其是云水涧和那条断掉的线，还需谢大侠多费心。”

“自然。”谢孤舟应道。

两人简短交流完，便各自离去。凌澈需要动用手下的力量，重新梳理周宏的人际网和云水涧的所有明暗产业。谢孤舟则需再次出城，追踪那“诡异”气息的源头。

偏殿彻底安静下来。

永宁公主寝殿，暖阁。

窗扉微开，傍晚的凉风送入，吹散了些殿内的暖香和……奶酥的甜腻香气。

萧灼毫无形象地盘腿坐在软垫上，面前摆着好几个打开的点心盒子，手里拿着一块奶酥啃得正香，嘴角还沾着些许碎屑。她一边吃，一边叽叽喳喳地说着北境的风土人情，说着军中趣事，说着她如何揍得那些不开眼的狄虏抱头鼠窜。

萧烬端坐在她对面，手边是一杯清茶，听得认真，偶尔问上一两句，目光落在姐姐生动飞扬的脸上，连日来的紧绷神经，竟奇异地在这种略显吵闹的陪伴中，慢慢松弛下来。

“……所以你就单枪匹马追出去了百里？”萧烬听着姐姐的“壮举”，忍不住蹙眉。

“那当然！那群怂包，敢偷袭老子的粮队，不把他们屎打出来算他们拉得干净！”萧灼说得粗鲁，却豪气干云，“可惜后来遇上一场沙暴，不然至少能摘下那个当户的脑袋！”

萧烬无奈摇头：“太过冒险。若遇伏兵如何是好？”

“怕什么！来一个杀一个，来两个杀一双！”萧灼满不在乎，又拿起一块奶酥，递到萧烬嘴边，“喏，别光听我说，你也吃！特地给你带的，北境那边手艺糙，但奶味足，实在！”

萧烬看着递到嘴边的点心，犹豫了一下，就着姐姐的手，轻轻咬了一小口。浓郁的奶香瞬间在口中化开，带着北境特有的粗犷和醇厚。

“怎么样？不错吧？”萧灼眼睛亮晶晶地看着她，像是等待夸奖的大型犬类。

“……嗯。”萧烬轻轻应了一声，唇角弯起一个细微的弧度。

萧灼顿时心满意足，自己又拿起一块塞进嘴里，嚼了几下，忽然想起什么，语气随意地问道：“对了，刚才那个小白脸……就是那个凌什么，怎么回事？我看他看你的眼神，有点不对劲啊。”

萧烬端着茶杯的手几不可查地一顿。