那是一个暴雨倾盆的夜晚，河口峡狂风呼啸，豆大的雨点噼里啪啦地砸在地上。柳多盛站在牡丹园里，神色凝重，扯着嗓子大喊：“大家都小心点！千万不能伤了牡丹的根！”十几个花匠身着蓑衣，在泥泞中艰难劳作，小心翼翼地松动泥土，合力抬起一株株幼树。 牡丹生长在陡坡之下，土木营造设备此时派上了用场。齐元礼同样穿着蓑衣，眉头紧皱，密切关注着进度。王焕、孙茂才以及年轻的司吏官周曜也都在现场，个个神色严肃。齐元礼转头问孙茂才：“孙奉御，这次预支的款项使用情况怎么样？”孙茂才赶忙欠身回答：“齐主事，款项都是按照预算使用的，各项开支都有详细记录，目前没发现任何问题。”齐元礼点点头，露出一丝微笑，一旁的周曜则认真地做着记录。 突然，齐元礼脚下一滑，整个人顺着陡坡滚了下去，瞬间消失在众人的视线中。“度支司，齐元礼？”孙茂才、王焕和周曜大惊失色，齐声高呼。柳多盛和花匠们赶忙停下手中的工作，朝着坡底飞奔而去。“快！去找齐主事！”柳多盛边跑边喊。
众人在坡底找到了齐元礼，只见他脸色苍白如纸，双眼紧闭。“齐主事！齐主事！”柳多盛一下子扑到他身边，拼命摇晃着他。然而，齐元礼一动不动，已然没了气息。孙茂才匆匆赶到，急得直跺脚，带着哭腔说道：“元礼啊，你怎么就这么走了？叫我怎么向上头交代，又怎么向你的家眷交代呀？”说着，双手抱住了头。王焕呆呆地站在原地，悲痛地自言自语：“怎么会这样……怎么会发生这种事……” 周曜开始仔细观察起周围的环境，发现坡道顶部原本是加固过的，按理不太容易打滑。花匠们纷纷低下头，脸上满是恐惧与自责。柳多盛缓缓站起身，对孙茂才和王焕说道：“孙奉御，王监事，现在可不是悲伤的时候。咱们得尽快把这消息上报，还要安排好后续的事情。”孙茂才抬起头，无奈地点点头：“柳花匠，你说得对。只是……这实在是太突然了。”王焕深吸一口气，说道：“柳花匠，接下来就麻烦你和大家继续完成牡丹移栽的工作。我们这边去处理齐主事的后事。”他又转头叮嘱周曜：“你留在这把关，该加固的地方都好好修一修。可不能再出人命了。”
周曜点头应道：“喏。” 雨依旧下个不停，柳多盛和花匠们继续劳作，动作比之前更加小心翼翼。孙茂才和王焕拖着沉重的步伐，黯然离开了。 此时，远在洛阳的工部侍郎崔文远，案头上放着一本工部密账残页。被暴雨浸糊的数字中，“牡丹移栽第一期工料支出八千贯”“铁器采买支出二千贯”“工矿加固支出五千贯”，“矿难抚血金三千贯”还依稀可辨。崔文远脸色阴沉得仿佛能滴出水来，在值房里来回踱步。 齐元礼遇难的消息很快传到了度支郎中邓沱的耳中，他听闻后，不禁感慨万千。 邓沱坐在案前，手中捏着刚刚送来的文书，眉头微微皱起。 属官低声说道：“大人，齐元礼的抚恤金已经发放给他的家眷吴氏了。” 邓沱沉默了好一会儿，才长叹一声：“即将升迁，却遭遇如此意外，实在是令人惋惜啊。”
