登陆前，易枝芽洗了个澡。辫子头舍不得洗，一来这是小荔枝留下的唯一念想，二来他自己编不了。辫子结痂了，更像蝎子了。但他不管这些。不管也好，留着辟邪。
这是哪儿呢？山川连绵，不见人烟。管它哪儿呢，翻山越岭就对了，总不能回海里去吧。软藤子绑得住硬柴，易枝芽嘴里叼着鱼干，用藤条将飞虹杖缠了个严严实实，像一根光棍。
然后披荆斩棘，往深山跋去。
年轻气盛，一连走了两个日夜。但还在深山里。一回头，大海似乎还是在脚下。这让他有些想不通。
小红和小明从怀里探头，张望着，也是一脸糊涂，漂洋过海来找谁呢？这是全新的小红和小明，老一代仙逝了。
天又摸黑，找个地方歇歇？哪都合适，哪都不合适。马上到山顶了，说不定就是森林的终点。易枝芽继续往上爬。中秋时节，皓月当空，一时兴起，玩起轻功，骑上枝头，蜻蜓点水，直上山头。
登高望远，豁然开朗。
山外有山，没有终点。但半山腰有一栋房屋在树丛中崭露头角。易枝芽喜不自胜，飞奔而下，吓得大小动物们四散而逃。大老虎也觉纳闷，好可怕的怪物，居然能站着走？还好本王跑得快。山沟里有一对正偷欢的兔子，精血逆流，原地倒栽葱，几近暴毙。动物惊到鸟，半梦半醒的鸟们晕头转向，乱飞一气，着了魔似的。
那一阵子，壶臼山头仿佛地震。
咿呀。易枝芽推开了小般若庵的大门。
好地方。院坝里遍地水果，一不小心踩到，滑了一跤。懒得起来了。就这样睡着了。在他睡着的那一刻，有一大一小两团黑影飞跃高墙而去。还好睡着了，不然见了肯定睡不着，谁敢保证这不是孤魂野鬼成双对呢。多虑了，这两团黑影是侠不是鬼。当然了，侠和鬼有时候是互通的。
一觉醒来，天又要黑了。吃水果啃鱼干。吃饱了屋前屋后逛一逛，感觉还是没有大海好，至少气势大逊。
但是这里有东西捡。
他在墙外捡到一枚焚心裂骨钉，感觉眼熟，主要是好玩，就偷偷揣进兜里。最好玩的还是水，半天不玩水，屁股就会冒烟。易枝芽找到小般若潭，又洗了个澡，在幽幽潭底又捡到一把孔雀钗。孔雀钗横穿蝎子头，往水一照，像模像样。蝎子头还是没舍得洗，留着吓人，马上就要进入凡尘了。
黄昏之末，他沿着日落的方向走。一路向西，决不拐弯，拐回大海多麻烦。遇见人打听了再拐不迟。于是他的步履呈一直线，人挡杀人，佛挡杀佛，直插韩阳小城。
沙草寒传授了一些旅行要素，第一件事就是买马。小城虽小，但夜市火热。然易枝芽所到之处，街客无不让行。让他觉得这个世界充满了爱。卖马的只有一家，位于夜市末端。
易枝芽砍了半价。马贩子不理他。他就在对过的糖葫芦小摊边上找了个空当坐下——沙草寒说这是绝招，无坚不摧。
“小黑哥，来一串？”
从某个角度来说，易枝芽的肤色漂亮且健康，但在常人眼里就是黑得出汁。易枝芽不知道小黑哥是谁，也就没理会。
“小黑哥，来一串？”糖葫芦哥在他耳边吼。
易枝芽再砍半价。糖葫芦哥不理他了。清净。
“小黑爷，来一个？”另外一边的烤地瓜姐又招呼了。
喊爷也一样。半价卖不？烤地瓜姐夹出一块黑炭予以回应。以至于易枝芽开始怀疑沙草寒所授的消费技巧，有可能全是馊主意。但是在生人与沙草寒之间，他依然选择了后者，小心驶得万年船。
他最不缺的就是耐力，一坐就是一个时辰。行人渐渐稀少，夜市接近尾声。糖葫芦哥与烤地瓜姐原来是两口子，将空摊子一撂，勾肩搭背走了。转眼间，整条街就剩下了马贩子和易枝芽。马贩子看着易枝芽。易枝芽假装不看他，心中忐忑不安，到底卖不卖呢。
马贩子手上只有一匹马，他翻身上马。这匹马黑中有棕，浓眉大眼，看起来像自家兄弟，易枝芽手捂钱袋，心有千千结。
打烊喽。马滴答滴答起步了。马贩子又抛了一眼过来。易枝芽强强忍住了，还是假装没看见。大不了下一站再买，下一站小黑爷我买白马。办完事回家爷还走这条路，看白马王子不稀罕死你个大奸商。满腹牢骚时，结果有玄机——马贩子的摊位上有一对联：
人生路漫漫，惊喜常相伴。
“加一成如何？”马贩子折回来了。
“半成。”易枝芽以迅雷不及掩耳之势又砍了半价。
这等于白捡的，马贩子大喜。成交。
皆大欢喜。人生第一笔交易十分成功，易枝芽心情大好，灵感爆棚，我既为小黑爷，这马儿便是小黑哥了。小黑爷与小黑哥手牵手走了。找个空旷的地儿练习练习去。
小黑哥是一匹少年马，性别男，少年对少年，好比黄沙拌水泥，一拍即合。激动得无法入眠，连夜上路。新东西都比较爱惜，人之常情，易枝芽也不例外，舍不得骑，一宿陪跑。
在小黑哥的加持之下，小黑爷的形象更加招摇了。一路走一路摇，一路乌漆嘛黑。一路黑到了洪州。
一个月的行程下来，就见着这一个大地方，易枝芽一开始以为是长安。必须好好犒劳犒劳自己。
平时大部分时间都睡马背，今儿必须住店。因为坚持半价原则，一路上吃尽了闭门羹。这次必须改进改进，先在一旁观察别人如何结账。就这样，他住进了明码标价亦童叟无欺的洪门客栈——他只顾着折扣，而完全忽略了单价。三天后有他受的。
剩下最后一条鱼干。叼着鱼干、肩挑光棍，易枝芽冲进了夜市。洪州本身就是一个大世面，但洪州人就是没见过这么狂的，好几次拉帮结派想揍他。但最后都不了了之，生怕是“黑”社会。
三教九流，红飞翠舞，这才叫夜市。
苍蝇往茅坑聚，人往人多的地方挤。
洪州广场最挤。而广场上最挤的地方就属正在上演比武招亲的小擂台。小新娘格外美，下手也格外狠，“新郎官”们个个被打得头破血流。亲爹都拦不住。看来是不想嫁。
易枝芽“黑”到近台时，正好又有一个“新郎官”被扔下来，掉在他脚下。敢情摔坏了，抱着他的脚喊救命。弄得他很想行侠仗义。
有一看官说：“小新娘家开的有医馆，专治跌打损伤。”
“不会这么巧吧？”另一看官将信将疑。
“不信您就上去试试，明儿醒来就知道您在哪里养伤了。”
“敝人信。”
不懂就问。易枝芽问：“这二者之间有何必然联系呢？”
看官回过头，黑老子一跳，跑了。
新一位“新郎官”武功不错，也敢于对女人下手，招招都是奔着酥胸去的，将观众们眼馋的，恨不得上去围殴。小新娘气不过，低下头来专攻下三路。一上一下有一拼，打得难解难分。
气氛热烈到巅峰。而这种时候正是贼下手的好时机。易枝芽看到了一个贼，猫着身子在人群中穿梭。
贼身上像抹了油似的，在无缝连接的人群中自由来去，迅疾如风，剪刀手更是出神入化，弹无虚发——钱袋无一失手。听小荔枝讲过贼的故事，但百闻不如一见，没想到做贼这么有意思。贼的脚脖子上戴有一铃铛，偷东西时不会叫，正常走路才会叫。
易枝芽目送贼远去，满心想着上哪儿买个同款来玩玩，而差点忘了盘点自己的腰包。
“抓贼啊。”终于有人发现了。
现场顿时一团糟。没丢钱的一哄而散，保持距离看热闹。丢了的上下叫骂，对着空气拳脚相加。这股劲儿要是留着上台用，今晚就可以入洞房了。可能是受到干扰了，台上的“新郎官”一疏忽，被小新娘一脚击中命根。砰。又掉在易枝芽脚下。
面对一系列突如其来的变化，易枝芽有点困惑，不知是走是留。也就是这么一犹豫，走不了了。在群众雪亮的眼光里，现场当中他的样子最像贼。他被围了个水泄不通。
“凌迟。凌迟。凌迟。”看官们挥拳大叫。
妈祖啊，您老出来说一句公道话吧。易枝芽吧咂着嘴，不知如何分辩。很快来了两名不良人，二话不说就上了枷锁。
让易枝芽回过神来的竟然是贼。贼又出现了。这个穿得像白马王子、脸上却长满雀斑的少年贼就在易枝芽的对面，贼溜溜地笑着。还在偷？是真的有意思。易枝芽也报以咧嘴一笑。
之所以笑得出来，是因为他觉得自己被抓这件事有趣得不可思议，太巧了，就像当年误撞救命礁石而浑然不知脱险一个样。故而毫不慌张。初涉人世，他的思维方式很简单，我是被冤枉的，我走人天经地义。打一个喷嚏就能炸掉枷锁，正准备跑路时，来了一对身着同款芦柑红裙装的母女俩。母亲三十上下，苗条淑女，却也不乏英气。她说：
“二位官爷稍安勿躁。”
“红女侠别来无恙。”二位不良人旋即抱拳。
