七天后，城西校场尘土飞扬，驼铃叮当响成一片。
柳含玉把褐布头巾往耳后一掖，露出半张冷脸，手里拎着药箱往登记台前一站。老周弓着背跟在后头，嘴里哼哼唧唧：“这鬼天气，骨头缝都冒凉气。”顾尘疏摇着一把破扇子，咧嘴一笑：“姑娘家走西域，图个啥？图个惊险？图个男人？”
登记的货官眼皮都没抬，只伸手：“文书。”
柳含玉从袖中抽出一张羊皮纸，上面画了个弯月压在沙丘上的符号。货官扫了一眼，笔尖顿了顿，抬手一勾：“过。”
顾尘疏凑上来：“哎，这位大哥，我这箱里可是上等胭脂，专供贵人梳妆，您不验验？”
“验什么？”货官皱眉，“阿史那打过招呼的人，少啰嗦。”
老周刚松口气，一队护卫走过来，领头的黑脸汉子一脚踹翻药箱：“老头，你这身子骨，能扛麻袋？”
药材撒了一地，几根银针混在甘草里闪了光。
柳含玉弯腰去捡，动作不急不慢。老周咳了两声，嗓子里像卡着沙子：“我这把老骨头，走一趟，只为挣口棺材钱。死了埋沙里，省事。”
黑脸护卫冷笑：“省事？上个月那个‘省事’的，现在还在干河床底下躺着呢。”
顾尘疏一拍大腿：“哎哟，大哥这话可吓人！咱们做生意的，图的就是平安。要不这样——今儿晚上我请兄弟们喝两口？西域的烈酒，辣嘴不辣心！”
护卫眼神一动，但没松口。柳含玉直起身，把药箱合上，淡淡道：“箱子里有三七、川乌、当归，治风寒、止血、顺气，一路都用得上。要是嫌我们碍事，现在就退了文书，咱们回开封。”
货官远远听着，终于开口：“箱子留下，人留下。但规矩——夜里不准乱走，白天不准离队。”
“成。”柳含玉点头，“只要酒管够。”
驼队启程，黄沙漫道。太阳毒得能把皮晒裂，风里全是土腥味。
第一晚宿营在戈壁边上，营地分三圈，头领住中帐，货官和护卫一圈，他们这些新来的挤在最外头，挨着骆驼粪堆。
顾尘疏支起小锅，煮了一锅糊糊，还从怀里掏出半包糖霜，撒进去：“甜一甜，好做梦。”
老周蹲着拨火，低声道：“那护卫头领，盯咱们盯得紧。”
“当然紧。”柳含玉盯着中帐方向，“咱们是外人，还带着药箱。他们怕的不是我们偷货，是怕我们查货。”
顾尘疏夹起一筷子糊糊，忽然压低声音：“哎，那边两个小护卫，正瞅咱们呢。”
柳含玉不动声色：“去请他们喝酒。”
“我？”顾尘疏瞪眼，“我请酒请出命来啦？”
“你不是最爱显摆‘风流客’？”她瞥他一眼，“现在不显，等死的时候显？”
顾尘疏叹口气，拎起酒囊走过去：“二位兄弟，来一口？这可是我从开封带来的‘断魂酿’，喝一口，想媳妇；喝两口，想爹娘；喝三口——直接上西天！”
两个年轻护卫笑出声，接过酒碗喝了一口，呛得直咳。一个道：“你这酒，比骆驼尿还冲。”
“冲才带劲。”顾尘疏坐下来，“我说，你们这队里，怎么气氛怪怪的？头领和货官，跟仇人似的。”
那两人对视一眼，其中一个嘀咕：“上个月死了两个兄弟，抚银说好十两，结果只给三两。货官说是‘上面’压的，头领却说货官私吞了。”
“哦？”顾尘疏挑眉，“那你们找谁要？”
“找谁？”另一个冷笑，“找谁都没用。咱们这些人，命比沙子轻。”
柳含玉在火堆另一边听着，手指在药箱边缘轻轻一划，摸到一道细微的接缝。她不动声色，等半夜轮到她守火堆时，悄悄撬开箱底暗格，取出一根细银针，在月光下蹭了蹭针尖。
第二天行到干河床，向导突然调转方向，绕着干涸的河床走了大半日，愣是没走官道。
顾尘疏凑到她身边，低声：“不对劲。这路不往敦煌，往西北。再走两天，就得进吐蕃的地界了。”
柳含玉没吭声，走到一匹驮货的骆驼旁，假装整理绳索，手指一挑，掀开一个药材箱的底板。里面藏着三个陶罐，和她在司珍房外看到的一模一样。
她撬开罐口，刮下一点粉末，指尖捻了捻，放舌尖一碰。
麻。
不是药材的麻，是那种顺着太阳穴往上爬的、让人眼前发黑的麻。
她立刻闭眼，用银针在“风池”穴轻轻一抵，压住那股晕眩。
“果然是九转银粉。”她睁开眼，把罐子原样封好。
老周走过来，手里拿着半卷破书：“我翻了翻这《西域道里记》，从这儿往正西三百里是阳关，再走四百里到敦煌。可咱们现在走的，偏了至少三十度。”
“他们不想让我们到敦煌。”柳含玉盯着前方领路的向导，“他们要我们死在路上。”
顾尘疏扇子一合：“那咱们是装傻到底，还是——反手给他们挖个坑？”
“先活过今晚。”她把药箱背好，“今晚我守后半夜。”
入夜，风沙渐起，营地安静下来。
柳含玉坐在火堆边，手里捏着一根银针，眼睛盯着中帐。半夜时分，两个黑影从帐后溜出，往骆驼堆里去了。
她没动，等了半炷香，才轻轻起身，贴着沙地摸过去。
那两人正在撬一个大箱子，里面全是陶罐。一个低声道：“这批粉，比上回多一倍。”
“裴大人要的。”另一个说，“血月快到了，得提前布阵。”
“可阿史那那边……他带进来那三个人，不像是普通商人。”
“货官说，女的那个，眼神太利，像查案的。”
“查案？”那人嗤笑，“在这戈壁里，死个人，连骨头都找不着。查个屁。”
柳含玉缩在骆驼后，手指收紧，银针在掌心压出一道印子。
她没动怒，反而笑了。
笑完，她慢慢退回去，回到火堆旁，把银针插回针囊。
老周不知什么时候醒了，坐她旁边：“听到了？”
“听到了。”她点头，“他们知道我们不对劲。”
“那还走？”
“当然走。”她盯着远处漆黑的荒漠，“他们以为我们是猎物，却不知道——猎人也能变成陷阱。”
顾尘疏翻了个身，迷迷糊糊说：“你们俩半夜说悄悄话，也不叫上我……太不够意思了。”
柳含玉看了他一眼：“你要是醒了，就去把那两个小护卫的酒再续上。”
“又喝？”顾尘疏坐起来，“我这酒都快喝破产了。”
“不喝，怎么让他们说真话？”她站起身，“明天向导要是再绕路，我们就得动手了。”
“动什么手？”老周问。
“抢地图。”她淡淡道，“或者——换向导。”
第三天一早，队伍刚启程，向导又拐向干河床。
柳含玉突然出声：“这位师傅，咱们走的这路，是不是偏了？”
向导头也不回：“老路塌了，绕一下。”
“可《道里记》上写，阳关道直通敦煌，没说要绕西北。”
“你是读书人？”向导冷笑，“书能当饭吃？这地方，沙暴说来就来，不绕着走，你埋了没人收尸。”
顾尘疏摇扇子：“哎，师傅，您这话说的，好像我们非得信您似的。要不这样——您把地图拿出来，咱们一起看看？”
“地图？”向导回头，眼神一冷，“没有。”
柳含玉往前一步：“没有地图，你怎么带路？”
“我走三十年了，路在脚底下。”他扬起马鞭，“再废话，就地卸货。”
老周忽然咳嗽起来，弯腰扶住骆驼：“我……我胸口发闷，得吃药……”
他打开药箱，手一抖，一瓶药粉洒在地上。
柳含玉立刻蹲下：“坏了，川乌粉！这玩意儿沾不得沙，一混就毒。”
她抓起一把沙土，往药粉上盖：“快，把旁边箱子挪开，别沾了货！”
众人慌忙去搬箱子，乱成一团。
柳含玉趁机伸手，在最底下那个陶罐的底部一摸——刻着一行小字：“裴监·三两·月尽前达敦煌·接货人：阿史那”。
她眼神一沉。
原来阿史那，不只是“记事人”。
他是接货人。
也是靶子。
她悄悄把字记下，正要收手，忽然发现陶罐底部还有一道暗槽。
她用银针轻轻一挑。
咔。
一小块陶片脱落，里面藏着一张折叠的油纸。
她迅速展开一角——是张路线图，上面用红点标出三个停靠点，最后一个，不在敦煌，而在一片荒漠深处，写着两个字：“祭坛”。
她把油纸塞进袖中，重新封好陶罐。
这时，向导大吼：“都站住！谁动过货？”
没人应声。
柳含玉站直身子，拍了拍手：“清点完了，没沾上。”
向导盯着她，眼神阴沉：“你最好安分点。”
“我一向安分。”她淡淡道，“只是——死在路上的人，可不一定是迷路的。”
向导没再说话，一甩鞭子，催骆驼前行。
队伍继续向前。
风沙扑面，柳含玉握紧针囊，低声对老周说：“他们要的不是人到敦煌——是要我们死在路上。”
老周点头：“可咱们，偏要活着到。”
顾尘疏凑过来：“那我现在就去把那两个小护卫的酒续上？”
柳含玉看了他一眼：“去吧。”
顾尘疏刚走两步，突然停住，回头：“哎，你说……咱们这算不算——反客为主？”
柳含玉没答，只从针囊抽出一根银针，在指间一转，稳稳插回。
