乌鸦飞走后，柳含玉没回府衙，直接拐去了城西老周住的那间塌了半边墙的旧屋。
老周正蹲门口啃烧饼，见她来了，嘴都没合上：“这么快就查司天监？你当我是地鼠？”
“不是让你挖墙。”她从袖中抽出那根银针，针尖还沾着点血，“你记得昨儿我拿药酒试金粉，显出星纹？”
“记得，荧星膏那玩意儿。”
“我拿血混着再试了一次。”她把针递过去，“星图动了，往西北偏角移了三寸。”
老周咬了半截烧饼卡在喉咙，咳两声：“你是说……司天监外墙底下，有东西在吸这膏？”
“不是吸，是应。”她蹲下来，拿根枯枝在地上划，“荧星膏遇血生纹，是感应。昨夜那纹路收得急，像被什么压住了。我顺着最后指向，推了三刻钟，定在西北角第三棵槐树底下。”
老周瞪眼：“你拿命算出来的？”
“我拿理算的。”她把枯枝往地上一插，“你带铲子，今晚挖。”
“你疯了？那是司天监地界！踩错一步就是‘窥探天机’，砍头都不带审的！”
“那就别让人看见。”她站起身，“子时三刻，守夜人换岗，西北角巡铃空十二息。你从槐树根下斜着掏，三尺为止。”
老周盯着她看了半晌，忽然咧嘴：“你娘要是知道你拿她教的血针法去挖人家墙角，非从坟里跳出来打你。”
她没接话，只拍了拍他肩：“别带火折子，用竹 lantern。”
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子时三刻，槐树底下。
老周撅着屁股趴坑边，手里小铲子一寸寸往外抠土。柳含玉蹲在三丈外的柴垛后，手里捏着块湿布，随时准备捂人嘴。
“三尺了。”老周压着嗓子喊，“再挖就塌了。”
“再往下，半尺。”
“你真信那血能指路？”
“不信血，信反应。”她头也不回，“荧星膏只对司天监炼的金粉起效，昨夜显纹，说明底下有同源物。你挖的就是它。”
老周咕哝一句，又往下掏。忽然“当”一声，铲子碰上硬物。
“有货！”
他扒开浮土，一块巴掌大的铜牌露出来，锈得发绿，边角还沾着黑泥。
柳含玉快步走来，蹲下身，拿银针轻轻刮了刮牌面。
“黏合剂。”她眯眼，“和胎儿关节上的一样。”
老周倒抽一口冷气：“司天监的人拿这玩意儿封墙？”
“不。”她把铜牌翻过来，“是有人挖出来，拿去用了。”
她从针囊取出手帕，把铜牌包好：“回去看。”
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义庄后屋，灯下。
老周拿醋一点点刷铜牌，锈屑簌簌往下掉。柳含玉站在旁边，手里银针转得飞快。
“显字了。”老周低声说。
牌面上阴刻八字：“天机藏形，命定其位”。
底下一行小字：“癸未年，正月十八，镇基”。
“仁宗登基元年。”她眉心一跳，“这牌是那年埋的。”
老周继续刷内圈，忽然手一抖：“哎？”
一行更小的字浮现出来：“柳氏女，生于癸未年七月初九子时”。
屋里静得能听见醋滴落的声音。
柳含玉盯着那行字，手指一顿，银针差点扎进掌心。
“你……”老周抬头看她，“这是你？”
她没答，从怀里掏出一本破旧小册子，封皮写着《产育记》。翻开内页，一行墨字清清楚楚：“七月初九子时，女，名含玉。”
和铜牌上，一字不差。
“这册子……是你娘留的？”老周声音发紧。
她点头：“她临死前塞我枕头底下。”
“那你爹……报过户籍吗？”
“没。”她嗓音有点哑，“他那年刚被贬，怕牵连，连出生都没登记。我是三年后才补的籍。”
老周吸了口凉气：“那司天监……怎么知道你生辰？”
她没说话，手指慢慢摩挲铜牌边缘。
“这牌，”她忽然问，“什么规格？”
“镇基用的。”老周咽了口唾沫，“皇陵、星台、钦天监主殿才配埋。而且——”他顿了顿，“从不刻人名。顶多写个‘镇煞’‘安基’，谁家敢把活人生辰刻上去？这不是招祸吗？”
“除非，”她低声说，“他们觉得这人生来就该被镇。”
老周猛地抬头：“你别瞎想！这肯定是局！有人故意埋这牌，引你上钩！”
“怎么引？”她抬眼，“生辰八字，错一个干支都是废。谁能在二十年前就编出我娘记在产育册上的时辰？”
“那……那也可能是巧合！”
“癸未年七月初九子时，全京城有几个？”
老周张了张嘴，没说出话。
她把铜牌翻来覆去看了几遍，忽然问：“这牌埋下去的时候，是要封进地基里的吧？”
“对，得用黏合剂固定，防止移位。”
“那为什么会被挖出来？”
“除非……”老周声音低下去，“有人要拆这基。”
她盯着牌面，忽然道：“查仁宗元年，司天监所有‘镇基’记录。看还有谁被刻进去了。”
老周一愣：“你怀疑不止你一个？”
“如果只是我，”她把铜牌往桌上一放，“那就是冲我来的。可要是还有别人……那就是规矩被人改了。”
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三日后，义庄。
老周捧着一叠发黄纸页进来，手有点抖。
“查到了。”他把纸摊开，“仁宗元年，司天监共埋铜牌七块。六块只写年月，唯独你这块，多了生辰。”
她目光扫过名单，忽然停住：“等等。”
她抽出笔，在空白处写下：“癸未年七月初九子时”。
“再查这天，司天监有没有别的记录？比如……星象异动、祭祀、工匠入档？”
老周摇头：“没有。那天连日志都没记，像被抹了。”
“不对。”她皱眉，“七月初九，我出生。我娘是难产，半夜才生下我。她记了时辰，是因为接生婆说‘此女带煞，需压命’。”
“所以……”老周声音发沉，“司天监也在同一天，给你立了牌？”
“不是立。”她盯着那行字，“是预埋。”
老周一震：“你意思是……牌是正月十八埋的，可七月初九还没生人，他们怎么知道？”
屋里静了几息。
她忽然抬头：“查当年埋牌的工匠。看有没有人活到现在。”
老周翻了两页，忽然停住：“有个姓陈的，是主匠。记录写他三年后暴毙，可……”他眯眼，“验尸报是我签的。”
“你验的？”
“对。当时尸首送来，说是中风。可我一摸，关节僵硬得不像活人死的，倒像……被药泡过。”
她眼神一厉：“现在他在哪？”
“烧了。按司天监规矩，沾过镇基物的工匠，死后得火化，骨灰撒在监外槐树下。”
“哪棵树？”
“西北角那棵。”
她猛地站起身：“就是我们挖铜牌那棵。”
老周脸色发白：“你是说……他死了，牌却还在？”
“不。”她声音冷下来，“是牌先埋了，人后死。他们用活人祭基。”
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又过了两日，柳含玉坐在案前，手里银针一下下戳着桌面。
老周端了碗热茶过来：“喝口，别熬了。”
她没接。
“我反复想。”她盯着针尖，“我查案，靠证据。银针刮过皮肉，血流出来，是毒是伤，一验便知。可现在，证据告诉我——二十年前，我还没生，就有人知道我会生。”
老周搓了搓脸：“也许……是巧合？”
“证据从不说谎。”她抬头，“可它现在告诉我，我生下来，就是为了被一块铜牌钉住命。”
“那你就信？”老周突然火了，“你娘教你验尸，是让你信命的？她死得冤，你不认命，一路查上来。现在倒好，一块破铜牌，就把你钉住了？”
她手指一顿。
“你娘若在，”老周声音低下来，“定说——命可乱，案不能错。”
她闭了闭眼，把银针插回发髻，重新束紧官帽。
“你说得对。”她提笔，刷刷写下三行字：
一、查仁宗元年司天监埋牌工匠名录，重点追查陈姓主匠亲族。
二、调皇陵当年监工名册，看是否与司天监工匠重叠。
三、密令听雪楼，查癸未年七月初九，京城有无其他同生辰者，或当日异象记录。
写完，她把纸推给老周：“送去。”
老周接过，刚要走，她又开口：“等等。”
她从怀中取出铜牌，放在灯下。
“这牌，”她低声说，“为什么是我？”
老周没答。
她伸手，指尖轻轻抚过那行小字：“柳氏女，生于癸未年七月初九子时”。
铜牌冷得像冰。
她忽然问：“你说……它是在等我，还是在等别人？”
