天刚蒙蒙亮，林绡就猫着腰溜进活水堂后的小灶房。
灶膛里残火未灭，他把算盘往桌上一摆，
“咔哒”一声，像给接下来的活儿敲了个开场锣。
沈星疏端着一碗热粥进来，眼圈比锅底还黑，
“兄弟，今儿开始翻暗账，你可别嫌累。”
林绡咧嘴一笑：“累？我算盘珠子都闲得打哈欠了。”
沈星疏把厚厚一摞账册摊在案板上，
“我负责挖黑料，你负责算窟窿。”
林绡点头，手指在算盘上噼里啪啦扫过，
“一条一条来，别慌，
火耗三成、霉粮二千石、空仓五千斗……
咱给它排排坐，看它们往哪儿跑。”
两人像一对老搭档，
一个挖土，一个数坑，
配合得比春闱前的模拟考还默契。
夜里，雪粒子敲窗棂，
屋内烛火晃得人影乱舞。
沈星疏翻账翻到直打瞌睡，
林绡把算盘往他面前一推：
“眯会儿，我来，
你负责盯缺口，我负责堵缺口。”
沈星疏揉揉眼，
“成，咱们轮流，别一起倒。”
算盘珠子滚了一夜，
滚出一串火光，
把暗账里的黑字照得雪亮。
初四，太阳刚露头，
两人把整理好的数字抄成大字榜文，沈星疏磨墨，林绡执笔，一笔一划，像在刻石碑：
“江南漕运暗账，三年吞银三十万两，
火耗、霉粮、空仓，条条有据。”
榜文贴完，
沈星疏把铜铃往林绡手里一塞：
“铃响即动，铃哑即停，
咱们这盘棋，落子无悔。”
天刚翻鱼肚白，
铜铃“叮”一声脆响，
两人抬着整理好的证据，
悄悄塞进书院山长的书房。
沈星疏低声：“剩下的路，
咱们一起扛。”
林绡把算盘往肩上一扛，
“扛就扛，算盘在手，天下我有。”
雪停了，脚印很快被白被单盖住，
活水堂的灯却亮了一夜。
林绡回头望，
轻声一句：“暗账见了光，
咱这条河，也快清了。”
亥时刚过，
书院藏书楼后的小暖阁只点一盏青灯，
林绡抱着几册河工旧档推门而入，
想给沈星疏送夜宵——一碗热豆面粥。
脚下一滑，粥差点洒了，
他弯腰去扶，
却踢开了角落里一只半掩的木箱。
箱盖“啪”地弹开，
里头掉出一块铜牌，
牌上赫然刻着“墨门·星疏”四字。
林绡愣了两秒，
豆面粥的热气糊了眼，却没糊住脑子：
“星疏？沈星疏？这不是——”
沈星疏闻声赶来，
手里还拿着半截没写完的揭弊稿。
看见铜牌，他脸色瞬间比灯芯还白，
“你怎么——”
林绡把铜牌往桌上一拍，
声音压得低却带着火：
“别跟我打马虎眼，
墨门的人，藏在我们书院，
是想掀漕运还是想掀朝廷？”
沈星疏搓了把脸，苦笑：
“想掀贪官，也想掀我自己。”
林绡把算盘“啪”地横在案上，
“我问你三句，你答三句，
答完咱再谈别的。”
“第一，你到底是谁？”
“墨门末代弟子，沈星疏，字潜之。”
“第二，混进书院图啥？”
“借书院之手，把漕弊捅到天上。”
“第三，为啥瞒我？”
“怕你怕事，更怕你卷进来送命。”
算盘珠子被林绡拨得哗啦响，
像在替他自己压惊，
也像给这场对峙打节拍。
沉默片刻，林绡咧嘴笑了，
“怕事？我第七名都敢掀桌子，
还怕陪你翻一条暗账？”
沈星疏眼里血丝退了些，
“那就并肩，
你算数，我递刀，
一起把这条河搅清。”
林绡把铜牌往怀里一揣，
“刀我递，数我算，
命一起押，锅一起背。”
灯芯“啪”地爆了个灯花，
像替两人点了头。
子时，雪又悄悄飘。
林绡提着空粥碗，
沈星疏把揭弊稿塞进怀里，
两人并肩走出暖阁，
脚印一深一浅，
却并排得像一条笔直的刀口。
灯留在案上，
火苗晃了晃，
像在说：
“误撞也好，天意也罢，
这条河，今夜开始翻浪。”
丑时，
暖阁里，灯芯被挑得老高，
沈星疏把墨门铜牌往桌上一放，
又从怀里抽出一张薄纸，
纸上密密麻麻记着漕运暗账，
最后一行血字：
“星疏若死，账归林绡。”
林绡盯着那行字，指尖发凉：
“你这是写遗书？”
沈星疏苦笑：“写退路。
墨门被盯上，我活不活得过春闱都难说。”
林绡把算盘往纸上一压，
“退路不用写，
命一起押，账一起算，
要死也得死在同一条河里。”
天一亮，两人溜到后山废炭窑。
沈星疏掏出两把短刀，
刀背薄得像柳叶，
“墨门旧物，见血封喉。”
林绡掂了掂，
“我不杀人，只杀账。”
沈星疏把刀往雪里一插，
“那就先杀账，再救人。”
雪沫子溅起，
像给两把刀开了刃。
初八夜，两人回到暖阁，
把暗账、铜牌、短刀摆成一排，
沈星疏划破指尖，血滴在账册上，
“沈星疏，墨门弟子，
今日与林绡结为血盟，
账不清，人不散。”
林绡也划破指尖，血滴算盘，
“林绡，寒门算子，
今日与沈星疏结为血盟，
河不清，命不休。”
血滴在雪地上，
瞬间被白吞掉，
却像把两人的命钉在一起。
天微亮，
沈星疏把揭弊稿、暗账、铜牌、短刀，
一件件装进一只黑木匣，
匣盖上刻一行小字：
“河清之日，匣开之时。”
林绡把算盘挂在脖子上，
两人并肩走出暖阁，
脚印一深一浅，
却并排得像一把出鞘的刀。
雪还在下，
脚印很快被白被单盖住，
黑木匣却沉甸甸地压在林绡背上。
沈星疏回头望了一眼。
