这陈府建得当真气派。
青砖灰瓦，朱红大门，就连门前那几层台阶都铺着厚厚红毯，像是生怕沾脏了老爷们的鞋底。墙角一簇垂柳悄悄探出，绿枝轻摇，衬得这宅子也婉约几分。
这陈府明明在烈日下显得煊赫辉煌，可落在我眼里，却从里到外透着一股阴森黑气。
“好重的怨气……”
我低声念道。
“阿姊？”身旁少年忧心忡忡地望着我，“阿姊，咱们快走吧，这陈府近来不太平，别沾染上了。”
虽开了天眼，可我终究是肉体凡胎。摸了摸咕咕作响的肚子，我便随他继续前行。
回头望去，那偌大宅院在视野中逐渐缩小，最终只剩半空中缭绕的缥缈黑气。
这怨气汹涌，分明是厉鬼出世之兆，堪比小莲。
浓重的怨念无形地压迫着这半边天空，左右屋宅都多少受了牵连，那宅中妇人的哭嚎声也渐行渐远。
我转回头问身旁少年：
“那府里出了什么事？”
……
少年带我来喝的这碗羊汤，果然极鲜美。虽要三十文一大碗，却半点不腥，奶白汤液中浮着翠绿葱花，里头翻滚着细碎馍块与香嫩羊肉。
店家只略撒盐与胡椒，即便天热，也让我忍不住想赶紧尝一口。
一勺下去，满口鲜香。
“这店家果然实在！”
三十文一碗虽贵，但一来肉多，二来，方才店家小心撒上的那点胡椒粉末，可是贵比黄金的香料，寻常富贵人家才用得起。
这么一算，倒是货真价实，一点也不欺客。
该让小莲也尝尝的！
我赶忙招呼：“店家，麻烦再留一碗，我带走！”
对座的少年也扬声道：“朱伯，这碗我等会儿给您送回！”
掌柜见是熟人，笑着应了。
不然我若是不还碗，他岂不还得赔上这粗陶碗的钱？
我看向桌边略显拘谨的少年：
“你怎么不吃？”
他有些腼腆，不好意思地说：“阿姊，我带您游玩一天才挣三十文，这一碗汤就三十文了，我怎么好意思……”
“那有什么！”
少年心意淳厚，有他相伴，我这一日也看得尽兴、吃得香甜。一碗羊汤而已——
我，打地主者，有钱！
……
大约是这三十文花得豪气，那少年一边大口吃肉，一边低声向我讲述陈府的旧事……
话说这陈府，原本不姓陈，而是姓朱。
朱家是万安城中有名的富户，为人厚道热心，很得众人敬重。
可惜美中不足，朱老爷膝下仅有一个女儿，体弱娇柔，再无男丁。
族中旁支繁多，谁不眼红这万贯家财？
因此自打这位大小姐出生，年年都有人想将自家儿子过继进来。
少年年纪虽小，却语气铿锵：
“阿姊，你说他们怎敢做这等痴心妄想的梦！朱老爷只有一个女儿又如何？大不了日后不做抛头露面的生意，光靠家产也够吃够喝，逍遥自在。”
“他们抱着孩子上门，谁不知是贪图钱财？”
“我若是朱老爷，宁可把钱撒进江里看水花，也不让这群黑心人得逞！”
我不由对他另眼相看。
年纪小小，竟有这般志气，实在难得。
卖羊汤的朱伯听了，也黯然叹气：
“郑小郎，你既有这样的品性，早知该让朱家收你做义子，也不至于落得如今这个结局……”
原来这少年名叫郑小郎。
可朱家，又是什么结局？
我想起那改了名的陈府，和笼罩其上的浓重怨气，心中已隐约猜到几分。
只是见识尚浅，一时仍不敢深想。
“我才不要！”郑小郎却昂首道，“男子汉大丈夫，谁要做那狼心狗肺、贪人钱财之徒？”
“我有手有脚，自己能挣，绝不吃那绝户饭！”
“别人怕陈老爷，又想从他手里讨饭吃……我不怕！”
“反正我是乞儿出身，无父无母，他能拿我怎样？”
一旁几桌食客闻言，纷纷低声叫好。
“郑小郎，年纪虽轻，已有大丈夫气概！”
“唉，可惜咱们人微言轻……”
“嘘，别乱说话，那陈老爷手段狠辣，郑小郎无依无靠，他随便花点钱找些地痞，就能毁了你前程……”
“就是，到时咱们也没好果子吃……”
众人一番话，让气氛顿时沉寂下来。
有人低声劝道：
“郑小郎，你看不惯，放在心里就好，可别大声嚷嚷！”
“是啊，你瞧瞧原本的朱家人，现在还剩下谁……陈老爷，心狠着呐！”
郑小郎虽一身少年意气，但毕竟如他所说，是乞儿出身，见识过人间冷暖。他听劝，向四周拱拱手，谢过大家好意，便不再多言，只继续向我讲述陈府旧事。
话说朱老爷意志坚定，说过继之事绝无可能，任族中如何施压，始终不曾松口。
可他年岁渐长，女儿也到了二八年华。即便不为自己想，也得为女儿前程打算。
这世道女子艰难，嫁人后一生荣辱皆系于夫家。朱老爷怕女儿受委屈，便四处打听好儿郎，决心招赘入府。
为让女婿心安，朱老爷还承诺：若女儿生下两个孩子，不论男女，男丁可随女婿姓。
家产则由两个孩子平分，绝不偏私。
这般打算，可见朱老爷确是世上难得厚道之人。哪怕是穷乡僻壤，招赘的人家也未必能给出这样好的条件。
几经周转，最终选中了药馆学徒陈天赐。
