王二柱手忙脚乱地把豆饼捡出来，脸涨得通红，嗫嚅道：“我瞅着这牡丹看着瘦巴巴的，就寻思着让它多吃点……” “多吃点？”柳月圆几步冲上前去，手指着牡丹根部的土，气不打一处来，“你瞧瞧这土，是沙质的，既保不住水，又存不住肥，稍微多一点就会烧根！”说着，她蹲下身子，扒开刚刚埋好的肥块，手指在土里翻找着，“我在家调配的时候，每块豆饼都仔细称过，三钱重，不多不少。你们以为这是在喂牲口呢？” 廖伙计赶忙出来打圆场：“柳娘子您别生气，我们照您说的做就是。二柱他也是一片好心。” 柳月圆深吸一口气，将翻出来的豆饼放回竹篮，声音缓和了些：“我知道你们都想把花给养好。可这西河矮牡丹，性子娇气得很。我阿爷在信里说，为了救一棵牡丹，在山里守了整整一宿，天亮的时候，冻得嘴唇都发紫了。”她轻轻摸了摸牡丹的花瓣，指尖缓缓拂过那圈紫斑，神情柔和，“这花啊，得顺着它的性子来，急不得。” 日头渐渐向西偏去，金红色的余晖斜斜地洒落在花圃里，将柳月圆的影子拉得老长。
王二柱正在给最后一株牡丹封蜡，蜡液一滴一滴地滴在断口上，慢慢凝成一层薄薄的琥珀色，就好似给枝条戴上了一只精巧的镯子。廖伙计蹲在一旁，手里的树枝无意识地敲打着地面，忽然噗嗤一声笑出声来：“说起来，这法子倒真像给小娘子描眉画鬓呢。” 柳月圆被他逗得忍不住乐了一下，嘴角刚翘起来，又立刻板起脸：“少在这儿贫嘴。都给我仔细着点，再过三个月，要是这牡丹能开出像样的花来，我请你们去桥口的聚福楼痛痛快快喝两盅。” 王二柱正往柴草堆上搭松针，听到这话，回头说道：“当真？那我可得把这烟堆搭得结结实实的。”
“自然当真。”柳月圆弯腰收拾竹篮，豆饼肥的香气混合着泥土的味道扑面而来，竟生出一种奇异的清甜。她望着那一片矮牡丹，阳光透过花瓣，把紫斑照得透亮，就仿佛落了满地的璀璨星子，“等花开了，你们就知道，咱们这些功夫都不会白费。” 王二柱直起身，捶了捶酸痛的腰，看着自己刚埋好的那一圈肥，忽然嘿嘿笑着说：“柳伯的功夫可真是不浅呀，还教会自己闺女这么多养花的秘笈，那我可得多来向您请教请教。” 柳月圆把最后一块蜡封好，直起身时，额角的碎发已经被汗水浸湿。
