萧府的大厅，如同冰窖。两条刺目的白幡悬在门楣，在夜风中无力地飘荡，发出簌簌的声响，如同幽魂的低泣。惨白的素烛在灵位前无声燃烧，烛泪堆积如血，映照着两只崭新的牌位。青烟袅袅，缠绕着死寂的空气。
萧望屿跪在冰冷的地砖上，背脊挺得笔直，却像一尊失去了所有生气的石像。他已经在这里跪了三天三夜，滴水未进，粒米未沾。嘴唇干裂出血口，脸颊深陷，颧骨高高凸起，眼窝深陷，里面是两潭凝固的、深不见底的黑暗。没有泪，只有一片死寂的灰败，和眼底深处那一点如同地狱鬼火般疯狂跳跃、燃烧的猩红。萧伯和鱼姑娘劝了又劝，声音都哑了，换来的只有死水般的沉默。他们只能强撑着，操持着府中上下，接待着络绎不绝前来吊唁的荆城父老。
萧仁老爷生前乐善好施，仗义疏财，荆城内受过他恩惠的穷苦人不知凡几。此刻，萧府门前，挤满了面带悲戚的百姓。有衣衫褴褛的老者，拄着拐杖，颤巍巍地对着灵位叩首；有妇人牵着懵懂的孩子，默默垂泪；有曾被萧仁免去债务的商贩，送来微薄的奠仪……低低的啜泣声、叹息声交织在一起，汇成一股无声的洪流，冲击着萧府的高墙，也冲击着萧望屿麻木的心湖，却激不起半点涟漪。
商盟幸存的兄弟们也陆续来了。他们大多形容憔悴，脸上带着劫后余生的疲惫和更深的绝望。昔日商会的意气风发早已荡然无存，只剩下被敲骨吸髓后的空壳和被恐惧烙下的印痕。他们默默地燃香，叩拜，对着萧望屿欲言又止，最终也只能化作一声沉重的“萧少爷，节哀”，然后带着满身的萧索黯然离去。
人群中，一个佝偻的身影格外引人注目。是白乘风。他瘦得几乎脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，昔日壮实的身体只剩下一把嶙峋的骨头，宽大的旧衣挂在身上空空荡荡，每一步都走得摇摇晃晃。他走到灵前，颤巍巍地点燃三炷香，对着萧仁夫妇的灵位深深拜了三拜。然后，他艰难地直起身，走到如同石雕般跪着的萧望屿身旁。
他没有说话，只是伸出一只同样枯瘦、布满老茧的手，重重地、一下、两下、三下，拍在萧望屿的肩膀上。那力道沉甸甸的，带着一种难以言喻的悲怆和某种决绝的意味。拍完，他深深地、哀凉地叹了一口气，浑浊的老眼复杂地看了萧望屿一眼，便转身，拖着沉重的脚步，一步三摇地消失在门外喧嚣的悲声里。
那三下沉重的拍击，如同三记闷锤，狠狠砸在萧望屿凝固的心湖上！冰封的表面，终于裂开了一道细微的缝隙！
更深，露重。
灵堂里只剩下萧望屿一人。素烛的光晕将他孤独的身影拉长，扭曲地投在冰冷的墙壁上。白幡在夜风中发出呜咽般的声响。万籁俱寂，只有烛火燃烧的噼啪声，如同生命流逝的倒计时。
子夜三更。
梆子的余音在远处街巷幽幽散去，如同鬼魅的叹息。
萧府后门，那扇平日里少有人走动的、略显破旧的木门处，突然响起了几声极其轻微的声响。
“喵——呜——”
“喵——呜——”
“喵——呜——”
三声夜猫的叫声，短促，清晰，带着一种刻意为之的节奏感，划破了死寂的夜。
如同被无形的线牵引，一直跪在灵前如同石雕的萧望屿，身体几不可察地动了一下。他缓缓地、极其艰难地抬起头，那双死寂空洞的眼睛里，那点猩红的光芒骤然炽亮！他扶着冰冷的香案边缘，用尽全身力气才支撑着麻木僵硬的身体站起来，双腿如同灌了铅，每一步都伴随着骨骼摩擦的酸痛和伤口撕裂的刺痛。他踉跄着，却异常坚定地，悄无声息地穿过幽暗的回廊，走向后门。
他屏住呼吸，侧耳倾听片刻，门外只有风声。他动作极轻地拔开门闩，缓缓拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
门外阴影里，站着两个人影。
一个正是白日里在灵堂拍他肩膀的白乘风，此刻他眼中再无半分白日的佝偻与悲戚，只剩下一种孤注一掷的狠厉。
另一个则裹在一件宽大的、几乎遮住全身的黑色粗布斗篷里，帽檐压得极低，面容完全隐没在黑暗中，只给人一种如山岳般沉凝、带着血腥气的压迫感。
萧望屿目光如电，迅速扫视四周，确认无人尾随。他侧身让开通道，低声道：“快进来！”
三人如同三道融入夜色的魅影，迅速闪入后门。萧望屿反手将门闩插好，领着二人，熟门熟路地穿过堆放杂物的后院，来到一间位置极其偏僻、平日里堆放旧物、极少有人踏足的小小暗室。
暗室没有窗，只有一盏小小的油灯被萧望屿点燃，豆大的火苗跳跃着，勉强驱散了一小片浓稠的黑暗，将三人的影子拉得巨大而扭曲，投射在布满灰尘的墙壁上。
白乘风的脸上没有了白日的哀戚，取而代之的是一种近乎亢奋的赞许和一种深藏眼底的狠戾。他压低声音，沙哑地开口，带着一丝不易察觉的得意：“萧老弟，你果真没让我失望！明白了我的暗语！”他干瘪的嘴角扯出一个难看的笑容，“与你这样的聪明人打交道，是我白乘风眼下最开心的事了！”
萧望屿的脸隐在黑暗中，声音嘶哑干涩，如同砂石摩擦，却异常清晰：“后背三下，夜半三更，后门相见。” 他的话语简洁，却透着一股冰冷的了然。目光，却越过白乘风，落在那依旧裹在斗篷里的神秘人身上，带着审视与警惕。
“正是！”白乘风重重点头，不再废话，单刀直入，声音压得更低，却字字如刀，带着刻骨的仇恨，“萧老弟，如今的情形你也看到了！我们商盟的兄弟，十有八九已被官府和斩蛟门那帮畜生逼得倾家荡产、妻离子散！侥幸活下来的，也如同丧家之犬，惶惶不可终日！这荆城，已无我等立锥之地！”
他猛地攥紧拳头，骨节发出咯咯的响声：“可那些豺狼会放过我们吗？不会！展岐那狗贼杀了萧老爷，官府连屁都不放一个！他们只会变本加厉，直到把我们最后一点骨髓都榨干！坐以待毙？最终只会连骨头渣子都不剩！”
萧望屿听着，身体微微绷紧，眼中那幽暗的火焰无声地燃烧着，映照着家中缺失的温暖。
白乘风深吸一口气，仿佛要压下翻涌的恨意，继续道：“实不相瞒，在狱中，我也曾想过，若能侥幸爬出那鬼门关，便带着家人，变卖最后一点家当，远走他乡，离这荆城越远越好！哪怕做个流民，讨饭度日！”他嘴角咧开一个苦涩到极点的笑容，“可后来我想明白了！这不过是痴人说梦！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！这圛兴圣朝治下，走到哪里不是官匪一家，敲骨吸髓，视我等如猪狗草芥！逃？又能逃到哪里去？不过是换个地方被吸干血肉罢了！”
萧望屿低低地、从喉咙深处发出一声压抑的呜咽，那是绝望的共鸣，眸中的火焰跳动得更猛烈了。
“看看我！”白乘风猛地扯开自己破旧的衣襟，露出根根分明的肋骨和上面新旧交错的鞭痕，“为了把我从那地狱里捞出来，我家中更是砸锅卖铁，连祖坟边那几棵遮阴的树都砍了卖了！如今连一席栖身之所都难寻，和乞丐无异！商盟的其他兄弟，境况只会与我无异！包括你萧家，我们还有什么可失去的？！我们商盟其他的兄弟，哪一个不是被刮得干干净净，只剩下一身烂肉和满腔血仇！”
萧望屿闭上眼，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“所以！”白乘风的声音陡然拔高，带着一种豁出一切的疯狂，他猛地指向身边那个一直沉默的斗篷人，“我想到了！既然整个圛兴大陆都容不下我们这些活不下去的蝼蚁，那我们——就离开圛兴！”
萧望屿猛地睁开眼，瞳孔收缩：“离开圛兴？”
“对！”白乘风眼中闪烁着野兽般的光芒，压低了声音， “离开这块吃人的陆地！这天下，除了圛兴大陆，别忘了！这茫茫大海，浩瀚无边！圛兴大陆之外，南方遥远的汪洋深处，还散布着数不清的岛屿、礁石、沙洲！那也是真正法外之地。”
萧望屿皱眉，声音带着疑虑：“可那些砂砾一般渺小的岛礁……不过是些荒无人烟的不毛之地，连淡水都难寻，如何能容我们生存？”
“嘿嘿嘿……”白乘风发出一阵低沉而诡异的笑声，眼中充满了邪性的光，“兄弟，你只知其一！在那片官府水师都望而却步的远海深处，就有那么一群人！他们长年累月漂流在无垠的大海上，以船为家，以劫掠为生！官府？管得了陆地，可管不了那茫茫无际的碎星海！他们活得逍遥自在，大口吃肉，大碗喝酒，官府连他们的影子都摸不着！”
萧望屿心头剧震，一个名字瞬间跃入脑海，他失声道：“你是说……‘云螺海匪’！那群盘踞在‘云螺列岛’，开着鬼船，劫掠商船、登岸屠村的……海匪？” 他的声音带着难以置信的惊骇。
“正是！”白乘风斩钉截铁，脸上露出一种近乎扭曲的认同感，“官府污蔑他们是海盗？哼！依我看，官府那些披着人皮的豺狼，行径比之有过之而无不及！海盗不过是一些被这吃人世道逼得走投无路，犯了 他们的‘王法’，再也无法踏上故土的人罢了！” 他刻意扭曲着定义，为自己的选择寻找着血腥的正当性。
“可……”萧望屿心中天人交战，加入海盗，意味着彻底抛弃为人的身份，永坠黑暗的深渊。
“那又如何呢！” 白乘风大着声打断他，枯瘦的手激动地挥舞着，唾沫星子几乎喷到萧望屿脸上，“萧老弟！醒醒吧！看看你爹娘冰冷的灵位！想想你受过的酷刑！想想我们被榨干的家产！想想那些死在牢里的兄弟！我们还有退路吗？留在这里，等官府和斩蛟门榨干你最后一点价值，像捏死臭虫一样捏死你？还是等着展岐那狗贼哪天心情不好，再找上门来，把你剩下的半条命也收走？被他们一点点折磨死，吸干血而死！与其窝囊地死，不如豁出去，拼他个鱼死网破！有仇报仇，有怨报怨！杀他个天翻地覆！无非落得个流亡海外、永世不再归乡的下场。”
白乘风的话语，如同最猛烈的风暴，彻底撕碎了萧望屿心中最后一丝犹豫。杀父之仇！毁家之恨！官府的无情！斩蛟门的凶残！展岐那张狞笑的脸！父母灵牌上冰冷的墨字！……所有的画面、所有的屈辱、所有的仇恨，在这一刻轰然爆发，化作一股焚尽理智的滔天烈焰！他眼中最后一点人性的光芒彻底熄灭，只剩下最原始、最狂暴的毁灭欲望！
“杀！”一个嘶哑得如同砂纸摩擦的字眼，从萧望屿干裂的喉咙里迸出。他猛地抬起头，那双燃烧着地狱之火的眼睛，死死盯住白乘风。
白乘风看到萧望屿眼中那熟悉又陌生的疯狂恨意，知道火候已到。他侧身一步，让出身后的斗篷人，声音带着一种引荐的意味：“萧望屿兄弟，实不相瞒，这位，便是云螺海匪的大头领——独目泚龙！泚龙大哥义薄云天，感念我昔日暗中接济物资的微薄情谊，此次听闻我们的惨状，更是义愤填膺！”
那一直沉默的斗篷人终于有了动作。他缓缓抬起手，掀开了宽大的兜帽。
一张饱经风霜、如同刀劈斧凿般的脸露了出来。左眼被一块黑色的皮质眼罩覆盖，右眼却锐利如鹰隼，闪烁着冷酷、嗜血又带着一丝桀骜不驯的光芒。一道狰狞的刀疤从额角斜劈而下，越过鼻梁，消失在脸颊的胡茬里。正是令沿海官府和商船闻风丧胆的海盗头子——独目泚龙！
他仅剩的独眼扫过萧望屿，那目光如同冰冷的刀锋刮过皮肤，带着审视与一丝不易察觉的欣赏。他开口了，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，带着浓重的海腥气和一种不容置疑的霸道：
“白兄于我有恩。你们的事，就是我的事。”泚龙的声音不高，却字字千钧，带着血腥的承诺，“我独目泚龙在此向二位兄弟保证，云螺列岛的大门，随时为你们敞开！若想入伙，我虚席以待！若是有仇要报——”他那只独眼猛地爆发出骇人的凶光，如同择人而噬的鲨鱼，“管他是斩蛟门的堂主，还是他娘的什么狗屁南兴王爷！老子经年杀人无数，无非是多背上些死罪罢了！”
萧望屿只觉得一股滚烫的热血直冲头顶，浑身每一个毛孔都在发出复仇的咆哮！杀展岐！杀南兴王！杀光那些狗官！这念头如同最烈的毒药，瞬间麻痹了他所有的良知和恐惧！
“那你们的计划是？”萧望屿声音嘶哑，眼中只剩下嗜血的狂热，紧紧盯着白乘风和泚龙。
白乘风脸上露出一个混合着疯狂与快意的笑容，仿佛已经看到了仇人伏尸的盛景：“今日我冒险带泚龙大哥前来，便是把你萧老弟当作生死与共的自己人！我们已谋划妥当！”他凑近一步，声音压得极低，却如同惊雷在萧望屿耳边炸响：
“我已变卖仅剩的祖宅田产，全部换成物资，作为入伙之资！但在离开这该死的荆城之前，我们要——血洗荆城！”
萧望屿瞳孔骤缩，呼吸骤然粗重。
白乘风眼中凶光毕露，语速加快：“泚龙大哥手下的船队，此刻就潜伏在荆城外海五十里的一处暗礁！只等泚龙大哥的信号一出，顷刻间便能杀到港口！”
“与我们里应外合，捣毁斩蛟门设在荆城港口的分舵！把那展岐千刀万剐，祭奠萧老爷和所有枉死的兄弟！”白乘风咬牙切齿。
“接着，”他眼中闪烁着贪婪与复仇交织的火焰，“冲进南兴王那老贼的府邸！将这些年他搜刮民脂民膏劫掠一空！夺回本该属于我们的一切！”
“最后，”白乘风猛地一挥手，仿佛要斩断所有退路，“抢走港口所有能用的官船、商船！抢不走的，一把火烧成灰烬！让这吃人的港口化为焦土！最后，我们扬帆出海，跟着泚龙大哥，去那云螺列岛，天高海阔，从此逍遥自在，做那真正的四海游龙！”
他喘了口气，看着萧望屿眼中熊熊燃烧的火焰，补充道：“放心！商盟其他活着的兄弟，还有那些被官府戕害、同样家破人亡的苦主，我已暗中联络！愿意跟着我们举义的，足有数百之众！他们早已恨透了这世道，只等一声号令，便跟着我们杀出一条血路！这一切，都是他们逼我们的！”
暗室里，油灯的火苗疯狂地跳跃着，将三人狰狞的面容投射在墙壁上，如同群魔乱舞。
萧望屿的身体因为极度的激动和仇恨而微微颤抖。爹娘的血仇！家破人亡的绝望！被踩进泥泞的屈辱！所有的所有，都化作了此刻胸腔里焚尽一切的烈焰！
什么王法？什么天理？什么狗屁圣朝！
这世间，只剩下以血还血！以牙还牙！
他猛地抬起头，眼中再无半分犹豫，只剩下孤狼般的决绝与疯狂！他伸出那只沾着泥土、血污和灵堂烛泪的手，声音嘶哑却斩钉截铁：
“算我一个！血洗荆城！报仇雪恨！”
白乘风和独目泚龙对视一眼，眼中同时爆发出残忍的快意。三只代表着不同仇恨却同样燃烧着毁灭火焰的手，在昏暗摇曳的油灯下，在萧仁夫妇灵牌无声的“注视”中，重重地、带着血腥的誓言，交握在了一起！
冰冷，粗糙，带着铁锈和硝烟的气息。
如同缔结了一份通往地狱的契约。
荆城沉睡的夜空下，一场酝酿着腥风血雨的惊涛骇浪，已在暗室中掀起了第一道致命的波纹。
