今夜上弦月出。
天幕浸染着昏沉的蓝调，星子零落散布，四野朦胧。天色既暗，白日扬起的尘埃也渐渐落定。炊事之人早已备好咸肉野菜汤，并干饼、馒头与米饭供选。如我这般租了马车的，米面自可随意取用。
还未等我上前，那位管事却亲自端了托盘过来。盘中不仅有饭菜，竟还多了一碟糕点。
这倒真不寻常。天气炎热，若非身侧有女鬼小莲伴我左右，吃食只怕也存不住。就连这耐放的糕点，通常也搁不了太久。此时特意赠我，对方结交之意，再明显不过。
我不由轻叹，真想早日修成道行，悟得道家袖里乾坤、芥子纳须弥的神通。到那时，将天下美味尽藏其中，随取随吃，岂不痛快。
“管事这是何意？”
他含笑答道：“姑娘，我与郑小郎相熟，他曾夸您是有真本事的人。”
“方才听您说夜间恐不太平。我们行商之人，最怕路途出事、损了货物。还望姑娘指点，究竟是何缘故？”
虽与此商队相处仅一日，却也能看出他们规矩分明、并非见利忘义之徒。我便不再隐瞒，遥指那蹲在一旁、慢吞吞咽着干饼的妇人：
“看见她那对珍珠耳环了么？”
“她既接下报酬，便是与对方立了契约。如今毁约私逃，若误了人家大事，岂有不遭报复之理？”
“不过我观对方行事尚有分寸，管事不必忧心，今夜货物定当无恙。重诺的妖物，通常也不愿与人结怨。”
“至于她……”我略一沉吟，“应无性命之忧，但代价总需付出。”
自以为已说得足够委婉，可对方面色却陡然凝重：“姑娘所说的妖物是……”
看他神情，我亦蹙眉：“一只小狐妖罢了。莫非你们——”
人皆畏妖，然贪念有时能压过恐惧。自然也有那等心肠歹毒、专捉道行浅薄却心善的小妖，或取乐或贩卖的。我虽未亲见，可司衡在侧，许多事早听得明白，心中自有警惕。
那管事连忙摇头。
“不不，我等生意人，遇山拜山，遇水敬水，绝无这等造孽念头！只要不碍商队行程，便与我们无关。”
“只是……”他欲言又止，终究未再多言。
……
夜半时分，万籁俱寂。
巡夜镖师低语声隐约可闻，马车外悬挂的大红灯笼微微晃动，猩红光芒在夜色中晕开，竟透出几分诡谲。
我特地将灯笼留在外头。车厢内清凉宜人，小莲相伴在侧，若被人察觉，反生事端。
正半梦半醒间，小莲轻轻推我，将我从司衡的“课堂”中唤醒。
“慕瑶，小妖怪来了。”
我霎时清醒，掀帘望去，只见月色下一道火红影子自旷野疾掠而来，宛如一阵红色疾风。
商队为驱虫点燃的火堆忽地爆起一串火星，火焰猛地向一侧倾斜。值守之人蓦然惊醒，四顾却一无所获。
就在这时，货架后方供人歇息的平地上，那个蜷在草席上的妇人突然用手死死掐住自己的脖子！
她在深夜里惊醒，双腿乱蹬、翻滚动静极大，惊动四邻。可任旁人如何拉扯，她双眼外凸、双手丝毫不松！
我远远望去，只见一个红衣少女泪眼朦胧，双手正死死扼住那妇人的脖颈，眼中尽是恨意：
“我杀了你……我杀了你！”
明明是心性纯良的小妖，身上不见怨气，甚至还有一层朦胧功德，此刻却恶念汹涌、恨意滔天……
我急忙下车，拨开闻声聚拢的人群，对那掐着自己的妇人喝道：
“松手！”
天眼所见，那红衣女子含泪望我，隐有惧色。
妇人掐脖之手稍松，可下一刻却更加用力地扼紧自己！
那小妖竟连自己的性命都不顾了！
我不再犹豫，右手掐诀：
“静心。”
一道金色符咒随我指诀轻飘飘印向红衣女子，她痛呼一声，旋即化作一只火红的小狐狸。
狐狸毛色纯正，却黯淡无光，眼角湿润，即便现出原形仍在不住哭泣。
那妇人终于死里逃生，捂着脖子狼狈呛咳。待回过神来，一眼看到那只狐狸，竟凶性大发，丝毫不惧这是妖物，只想及方才濒死的恐惧，恶狠狠叫道：
“我打死你个畜生——”
对她，又何须留情？
我抬脚直踹其胸，那妇人仰面倒地，重重磕上石头，发出一声更凄厉的惨嚎。
红狐狸被我捏住后颈，四肢软垂，却不挣扎也不畏惧，只是泪珠一颗接一颗滚落，仿佛心已成灰。
我上前两步，一手拎着它，另一手狠狠扯下那妇人耳上的珍珠耳环。
“啊——我的钱啊——”
她发出痛苦又不舍的嚎叫。
我却摊开手，将耳环递到小狐狸面前：
“这是你很重要的东西吗？”
重要到不惜千里追寻，甚至欲夺人性命？
手中的小狐狸倏然变化，化作天眼中那红衣少女。
她肌肤胜雪，一双媚眼微微上挑，眼神却清澈而痛苦，与妩媚表象截然不同：
“这是我给宋郎的信物，是能救他性命的东西啊！”
她恨恨瞪向那妇人：
“你当日在我面前对天发誓，收我十两银子为酬，必将此物交到宋郎手中！”
“可你为何……为何携信物偷逃？害得宋郎以为我背弃诺言，如今……如今生死未卜！”
言至此，她伏地大哭，哀恸欲绝。
我心中一震，被她滔天的悲伤感染，一时默然。
——若我能更熟练运用天眼，
若我早知此事关乎人命。
白日里，绝不会容这背信弃义、贪婪成性的妇人嚣张至此。
此刻，商队众人围看着那只伏地痛哭的妖物，虽人妖殊途，可那浓重的悲伤与绝望，却让所有人心生怜悯，久久无言。
