我听见自己指甲抠进掌心的声音，像钝刀刮骨。小臂上的纹路还在往上爬，红得发黑，一跳一跳的，跟脉搏反着来。刚才玉蝉摔在地上那一声脆响还卡在喉咙里，可我知道，不能停。
沈蓉还活着，至少没咽气。
江临渊守在她床边，像守着一口快开的锅。
我撑着柜台站起来，腿软得厉害，但没倒。冷汗顺着脊梁往下淌，贴着背心黏成一条线。我脱下外套，用力扎紧袖口，又从抽屉里翻出一副新手套戴上。指尖刚碰到保险柜的密码盘，腹中那东西猛地一缩，像是察觉到了什么。
我没理它。
玉蝉被锁了进去，妆奁盒的残片和我的笔记本一起塞进帆布包。手机屏幕亮着，秦屿留的号码还在通话记录里，三天前他来店里见过这个盒子，说木料和漆工像是民国的东西。
我拨了出去。
“喂？”他接得很快，声音清亮，带着点喘，像是刚跑完步。
“是我，沈清璃。”我尽量让声音平稳，“你查到了什么吗？”
电话那头顿了一下，有些支吾。
我说，“它牵着几条人命，我不想再等别人告诉我她们是怎么死的，我要自己查。”
“你别冲动。”他语气急了，“那地方我查过，不止一个死过女人。前两年还有清洁工半夜听见哭声，报警都没查出原因。你要真想知道，我去查就行，你别亲自来。”
“你查不到我要的东西。”我握紧手机，胎记又是一阵灼烫，我咬住后槽牙，“你看到的是地形、结构、历史记录。我看到的是她们闭眼前最后一眼。”
电话那头沉默了几秒。
“你说什么？”
“我没时间解释。”我打断他，“你有经验，能进得去，能避开监控和巡逻。我有线索，知道该找什么。我们缺的不是信息，是彼此。”
他又没说话。
我等了几秒，继续说：“那盒子上的纹路，和最近几起女性非正常死亡案现场发现的物品一致。我不是在做古董鉴定，我在追凶。你要是真想查你家守墓的事，这个盒子就是入口。”
“算了。你说得对，单打独斗进不去。”
“明天早上七点，遗址东门。”我说，“我带残片，你带路线图。别走正门，那边摄像头多。”
“你身体行吗？”他忽然问，“你声音听着不太对劲，喘得厉害。”
我腹中一冷，像是有人往胃里灌了冰水。胎记猛地抽搐，整条手臂都麻了。我靠着墙，指甲掐进掌心，舌尖咬破，血腥味在嘴里炸开。
“我没事。”声音低得几乎听不见，“我只是……太想弄清这些女人是怎么死的。”
电话那头又静了两秒。
“好。”他说，“七点，东门。穿运动鞋，别带包，我带你翻墙。”
“嗯。”
我挂了电话，手抖得厉害。手机差点滑进包里。我把它塞进去，拉上拉链，低头看了眼手腕。
绷带已经渗出一圈暗红，莲花的纹路爬到了肘窝，边缘微微发紫。我解开绷带，重新缠了一遍，缠得更紧。手套戴了两层，指尖还能感觉到那股阴冷在往外渗。
我走到镜子前。
脸色白得吓人，眼底发青，可眼神是亮的。
不是恐惧，不是崩溃，是清醒。
我知道自己在做什么。
我拎起包，开门走出去。
店门锁好，卷帘拉下一半，留了条缝透气。我站在台阶上，抬头看了眼天。
云层压得很低，风里带着湿气，像是要下雨。
我转身往公寓走。
钥匙插进锁孔的时候，手机震了一下。
我拿出来看。
秦屿发来的消息：“东门靠北的铁栅栏有段松了，去年修过，能抬起来。别迟到。”
我回了个“好”。
把手机放回口袋，推门进去。
屋里很暗，我没开灯，直接走向卧室。从床底拖出一个旧木箱，打开，里面是奶奶留下的几件旧物：一块褪色的红布，一把铜钥匙，还有一本没有封面的线装册子。
我翻到中间一页，上面用朱砂画了个图案，和妆奁盒内侧的刻痕几乎一模一样。
只是这图案下面，多了一行小字：“九阴归位，莲开见血。”
我盯着那行字看了很久。
然后合上册子，放回箱底。
我脱掉外套，坐在床沿，从包里拿出妆奁盒。木头已经发黑，可那道刻痕还在，像是被人用指甲一遍遍划出来的。
我戴上手套，指尖轻轻抚过那道纹。
没有强行去“看”。
我只是摸。
可就在触到的瞬间，耳边响起一声极轻的笑。
不是幻听。
是它在笑。
我猛地甩手，把妆奁盒扔到桌上。
它滑了一段，停在台灯底下。
灯光照着那道刻痕，影子拉得很长，斜斜地映在墙上，像一根指向某个方向的指针。
我盯着那影子，忽然意识到什么。
之前看玉蝉时，画面里那个取走玉饰的女人说：“第八个了，最后一个，就在城里。”
她没说“第九个”。
她说“最后一个”。
为什么？
难道……第八个才是真正的终点？
第八个，沈蓉，住院，未死。
可如果仪式需要的是“第八位”完成某种条件，那第九个……是不是只是个幌子？
我盯着沈蓉的名字，手指发冷。
如果真是这样，那我从一开始就被骗了。
不是九个人，是八个。
而我，从来就不是第九个。
我是……备选。
是补位。
是万一第八个失败时的替代品。
我猛地站起身，冲到洗手间，拧开水龙头。
冷水泼在脸上，刺得皮肤发痛。我抬头看镜子，水珠顺着脸颊往下淌，像泪。
可我没哭。
我盯着镜子里的自己，一字一句地说：“我不是容器。”
手腕上的莲花纹路动了一下。
像是在回应。
我关掉水，擦干脸，走回客厅。
包还在桌上，妆奁盒静静躺着。
我把它收好，放进包里。
想起第一次见秦屿时他说的话，它叫‘锁魂纹’，说是用来封住怨气的，但用错了地方，反而会引怨入体。
锁魂纹。
不是装饰。
是陷阱。
腹中突然一空，像是被人抽走了半口气。
手腕剧痛。
我低头一看，莲花纹路猛地向上一窜，已经爬到了上臂。
皮肤下的脉动越来越快，像在等待什么。
我抓起包，冲出门。
楼梯间很暗，我一步跨两级往下跑。
跑到一楼，推开单元门。
雨已经下了。
细密的雨丝打在脸上，凉得刺骨。
我站在屋檐下，抬头看了眼天。
云层裂开一道缝，漏下一缕灰白的光。
就在这光里，我看见东边的天际，隐约浮着一个影子。
不是建筑，不是山。
像一座倒悬的塔。
我眨了眨眼。
影子没了。
可我知道，我没看错。
我握紧包带，迈步走进雨里。
