江娴有烦心事，他猜测。

从前天开始，她脸色就不佳。虽然冰清玉洁的妙机仙子，禀性缄默端重，清冷高雅，不妄言笑。但周敛是什么人？蕙质兰心的人精，察言观色的狠角色。她一个小动作，他便知晓，她心之所想。

今日一整天都不见江娴人影，他好奇心噌噌冒出了头。等到江娴从外边回来，偷偷摸摸在她身上贴了一张切听符。

其实这“切听符”就是偷听用的，且令人无法察觉。符修老祖认为修道之人，用“窃”字不好，不管是听起来，还是写出来，都不文雅。于是把“窃”改成了“切”。

周敛讪笑。

屋里传来人声，听着倒像是妇人音色。他蹲在墙角，听二人交谈，这妇人语气关怀，言词中又带着强势。定不是江娴的侍女，也断不会是她的姊妹，更不会是她的生母扶风氏。

脑海里出现一个人物。

柳瑕玉。

江妙机继母，也是江祈年生母。

民间传闻，柳瑕玉出身低微，父亲只是一小商户。她从小就爱慕江醒，但江醒身份高贵，西塘琴修派一派之主，为人儒雅温和，帅气俊美，修为高强。与扶风氏年少相识，少年俊才与绝世美人，极其对登。二人情投意合，为西塘一段佳话。

但扶风氏红颜薄命，永辞于世。

江门主本不愿再娶，不知这柳氏用了什么手段，不仅上位成功，还生下一子，且极其溺爱。欲将先夫人亡女取而代之。

他戳破窗户纸，透过小小的一个圆孔。

只见江妙机立于堂下，脊背挺直，风姿清丽。堂上八仙桌左边太师椅坐着一位妇人，她的背后有一条长案，案上放着青花瓷瓶，墙上挂着劲松山水图，画两侧贴有一副对联，笔锋矫若游龙、苍劲有力，“欲求天上清雅风，不沾世间庸俗尘”，寥寥数字便将西塘江氏的遗世独立、清丽狂绝，体现得淋漓尽致。

但堂上之人却与之不相配。

柳瑕玉年岁四十有余，脸上厚铺着一层腻粉，也遮掩不住眼角的细纹。衣着分外华丽，金钗玉石插满墨发，喝茶动作间，露出腕上指上玉镯金戒指。妇人长得美则美矣，只不过面相生得小气，偏偏浑身金翠珠宝，浓妆红唇，让人一看，就不喜欢。用世人的话来说，两个字，俗气！

凤眼高挑，偏又眉似柳梢。颧骨高耸，却又长着一张尖脸，额头饱满而上庭短。眼波流转间露出凶光，撇看堂下之人时，神色轻蔑。活脱脱一副尖酸刻薄、心狠手辣的后娘模样！

怎么说不是原配呢。

就这装扮，和此地儿都不搭，更别说和江伯伯相配了。

周敛收回视线，刚坐在台阶上，屋里顿时传来瓷器碰撞的细碎声，那妇人端着茶杯撇茶泡。“妙机，最近给你物色的几位公子，你可有满意的？”

江娴没有情绪的声音，公事公办答道:“不满意。”

瓷器细碎声停下，“哦？何处不满？”

“没见过。”

“是吗？一心忙于西塘公务？还是……”

“惦记着周子袭！”

柳氏震怒，质问声陡然高昂，茶具砰然一声响，砸在桌上。

江娴不慌，淡然道:“故去之人，何必惦记。”

“砰”柳氏动怒，一手抓过桌上的茶具，砸向脊骨挺直的江娴，滚烫的茶水浸透她的衣服，肩头传来刺痛感，那人不肯后退一步。

“那你究竟在干些什么？！我前脚向周稽谈和，你后脚借着送礼去挑衅。江妙机！你想让整个西塘陪着你闹嘛？！”

“不是挑衅。”

柳氏冷呵呵笑了声，“不是挑衅？那是什么？”

“是警告。”江娴语气依旧淡，“我不认为我父亲的失踪是意外。”

柳氏呵呵冷笑:“他是你的父亲，难道不是我的丈夫？不是祈年的父亲？你不相信你父亲的死，难道我就可以平静地接受？”

“八纮同轨，天下统一。这是他佩剑的名字。”

柳氏狞笑着问:“既然他要一统修真界，为何不在十年前继位神武门，一同消灭其余四大门派，还要等到十年后？”

江娴答:“十年，足够他控制整个修真界。”

“妙机，你为何如此固执。有些事不像表面那样简单，水深而渊，难道你想以身涉险吗！”

“正因为不简单，才更应该调查仔细。就算以身入局，我也要查个明白。”

柳瑕玉胸口起伏不定，被江娴一意孤行的决然，气得不轻。她再也把持不住，所谓的门派夫人、当家主母的端庄大度，一扫桌上的茶具，瓷器砰然落地，碎片乱飞，在瓷器巨响中，她暴怒大吼，“你怎么就想不明白！”

“是。我就是想不明白。”

“想不明白一向胸怀道义、宅心仁厚的周宗主，怎么转眼间变成了大魔头。风光霁月、凛然正气的周子袭一夜之间成为口诛笔伐的魔头之子。我还想不明白，父亲为何突然为了一封书信，决然离去，就此销声匿迹。”

她忽然想起，救下周敛的那个月夜，那人满身伤痕醒来看到她时，说的第一句话，“他们都想我死，可我偏要活。”

“我要活，死皮赖脸得活，风风光光得活。”

柳氏气得面目狰狞，忽然扭曲着脸，轻蔑问道:“妙机，你护着他，真的没有一丝私心？”

江娴沉默片刻，她抬起眸子，对上柳瑕玉的眼，眼神坚定。

她说，“我的心，白水可鉴。”

“你学的什么？出剑方式都不对。”

江祈年恼了，质问道:“你凭什么说我出剑方式不对？！我学的可是我偶像的剑法！”

周敛在屋外听了大概，有些乏了，买了坛青梅酒解愁，四处转悠转悠，碰巧遇上江祈年练剑，便来打趣他。

他躺在屋脊上，望向地上的少年，笑嘿嘿说，“让我猜猜，你偶像是谁？”

他假意琢磨道，“莫非是神武公子周子袭？”

“你，你，你怎么知道？”

周敛摇头嗤笑，他怎么知道？他怎么能不知道？《御龙剑法》正是他所撰写的。十五岁那年，他拜读过各剑修门派、有名剑修的剑法，总感觉不对。

那些剑法好是好，修士也是学得好用得好。

可都不适用于他的龙泉剑。

他一拍桌子，大不了自己写。他那会儿也才十五岁，带着初生牛犊不怕虎的气势。提笔洋洋洒洒写下他对龙泉剑独创的剑法。形式确实不够精美，练剑顺序不够严谨，全凭着自己与龙泉剑的共鸣，自己的亲身经历写下来的一本剑谱，书里满是少年一腔热血，御龙剑术的灵气十足。

他指出江祈年的错误，“这剑式第一十三式不对，气息应该是以剑动灵。如果用书上的方法，也不是不可以，只不过书中记录的，以灵动剑，靠得是剑修自身的灵气催动剑气，很消耗灵气。剑修这种大耗灵气的修士，应追求用剑气为主，灵气为辅，四两拨千斤，最为佳妙。”

那时的他自然不允许别人修订他的文字。故而，《御龙剑术》有些纰漏。

江祈年本来还不服气的脸，感受到两种方法的差距后，神色开始雀跃，心头豁然开朗。

“真的诶？！不仅用出去的灵力变少了，自己手中的剑也变轻了，那种与自己融为一体的感觉。”

“龙兄！你真是个天才！”

“小事小事。”周敛谦虚背过手，随即便掏出两坛青梅酒，“练得够久了，来陪我喝个酒？”

圆月落墙头，酒醉解人愁。

周敛望着杯中明月，清澈酒水荡漾着月光，忍不住轻嗤一笑。不知道是想起之前的、一去不复返的欢乐时光，还是想到了什么人。心头蓦然泛起苦涩，他双手枕于脑后，轻快笑道:“这‘美酒’害人，这闻名于世的美酒更是害人。从前呐，有一位勇士为了喝上一口美酒，去偷你阿姐的桐君，在青石崖与之相斗，二人打得难舍难分，大战三百回合，满分胜负……”

江年抱着酒瓶子不屑，冷哼一声，“不就是个笨家伙。敢偷我阿姐的琴，真是千古第一愚人。”

周敛:“修道之人之间的事，怎么能说是偷呢？”

“就是该！”姐控江年怒驳，继而又问，“结局呢？”

周敛懒洋洋道:“愚人不小心打断了你阿姐桐君的琴弦，惹怒了你阿姐，得了结结实实的一掌，还赔了极品琴弦……”

江年在一旁拍手叫好，“就该如此。”

周敛:“……”

江年又问:“那人是谁？”

周敛移开目光:“不认识。”

二人又举杯邀明月喝了会儿，他瞧着对面桌上，醉得满脸通红、半醉半睡的人，随口一问，“小弟，问你个事。”

江祈年强撑着回答，“龙兄，你问。”

“你阿姐……可有心上人？”

“有。”

周敛脸上还是笑，眼底闪过一丝落寞。

“她非要喜欢那个周子袭。都说了已故之人不必再念，阿姐就是不听。不听就算了，每次一提这事儿，阿姐就跟我置气。真不明白那个周子袭有什么好……”

“他不是你的偶像？”

“他是我的偶像，我很崇拜他，很仰慕他。可他独独不能是我阿姐的心上人。我阿姐这人，不易动心，一旦动情，便是一生一世永相随。”

他继续道:“周子袭这人都死了十年了，难道要我阿姐守着他那臭名昭著的未婚妻头衔度过终生不成？”

周敛喝酒的动作一顿，是啊，他都死了十年了。世事无常，所有人都在改变，都在往前，不会有人守在原地，不会有人站在十年前，等待他归来。

两坛青梅酒，竟把千杯不醉的他灌了几分醉意，脑子有点晕，迷迷糊糊地又回到了原地。

人多了，嘈杂的人声将他隔在人群外，他惬意地抱臂倚着身子，靠在柱子上，看戏。

屋里二人还在争执，江娴拂袖而去。

柳夫人指着她的身影，破口大骂:“江妙机！你！你！你糊涂啊！你从小读的圣贤书都去哪儿了！？你这是知错故犯！明知不可为而为！”

“或许我错了……”江妙机身影一顿，不曾回头，清淡的音色反问道:“那又如何呢。”

柳夫人一拍桌子，气得精致的面容几乎维持不住，胸口不住起伏，她大骂道:“好啊好啊。江妙机，我看你是被那个野小子鬼迷了心窍，今日我就替你驱驱邪！”

“来人！上刑鞭！”

西塘琴修世家的门规不同寻常，只能由门主亲手操持。如今江醒下落不明十余载，哪里有人动上门规。就算江醒尚在，何人不知，他为人的儒雅温和，对弟子何其宽恕温随，如何舍得动用门规？

江南多绿，许多林中人家户，房屋旁便会种有青竹。片片青竹繁茂葱绿，地里钻出条条带梗竹鞭。

首任门主初创门派之时，忌讳氏族实力渐长，恐大于宗门联系。对氏族中小辈极其严苛，就地取材，用竹鞭作为刑鞭主材料。

打得猖狂的氏族子弟，苦不堪言，不敢生仗势欺人、欺软怕硬之心。

这江家独特的制作手法，别说江妙机这细皮嫩肉、身材纤细的人儿。

就算是山沟里的野猪，都要被扒下一层皮！

况且柳瑕玉只是续弦，江妙机是江家少主。

只要她不服，柳瑕玉再强势也动不了她一分毫毛。

可江妙机也是个死脑筋，直挺挺地跪下，生生挺过七七四十九鞭，一声不吭。

大名鼎鼎的江少主受罚，不少弟子看热闹，纷纷凑个脑袋上前去，个子高的，梗着脖子，个子矮的，踮着个脚。八卦的、考究的、好奇的，各种各类的目光如水般涌上来。

柳夫人一声怒斥，呵退众人。

“看什么？瞎凑什么热闹！通通给我练功去！每人挑两桶水围着荷花池，给我飞三百来回！没练完，不许睡觉！”

他转身不去看，江娴受了重伤是如何离开的，他也不知晓。他捂了捂胸口，丹田深处汹涌着一股暖意，似曾相识的感觉又回来了。