全场目光瞬间聚焦在林寒身上，各种怀疑、鄙夷、好奇的眼神交织。王猛嘴角噙着一丝冷笑，似乎已经笃定林寒无法解释这异常的力量。

负责记录的李执事面色严肃，沉声问道："林寒，王猛质疑你作弊。你一个无武骨者，如何能举起四百五十斤石锁？若说不出合理缘由，不仅取消你的考核资格，还要按院规严惩！"

林寒深吸一口气，压下心中的紧张。他知道，接下来的说辞至关重要，必须既合理，又能解释自己的力量来源，还不能暴露修仙的秘密。

他抬起头，目光平静地看向李执事，声音清晰而稳定："回禀执事，学生并非作弊，也未曾服用任何违禁药物。学生能举起这石锁，靠的是长年累月的山中劳作和一点特殊的机缘。"

"哦？什么机缘？"李执事挑眉问道，周围的考生们也竖起了耳朵。

"学生自幼父母双亡，与祖父相依为命，以采药为生。"林寒缓缓道来，语气诚恳，"为了采集生长在险峻之地的珍贵药材，常需攀爬绝壁，穿越险涧。久而久之，手脚力量自然比寻常人要强上许多。"

这个解释合情合理，不少人都微微点头。采药人的艰辛他们是知道的，常年在山中活动的人，确实会比普通人强壮。

但王猛冷哼一声："即便如此，也不过是比普通人力气大些罢了。四百五十斤，那是武徒四重巅峰的力量，岂是寻常劳作能够达到的？"

"王师兄说得对。"林寒不慌不忙地接话，"若仅靠劳作，自然达不到。但学生还有一番机缘..."

他故意顿了顿，吊足了众人胃口，才继续说道："约半年前，学生在青云山深处采药时，偶然发现一株奇特的朱红色果子，香气扑鼻。当时学生饥渴难耐，便摘来吃了。"

"服用后浑身发热，力气大增，原本难以攀爬的峭壁如履平地。自那以后，学生的力气就一天比一天大，远胜从前。"林寒说着，脸上适时的露出几分后怕和庆幸，"现在想来，那恐怕是某种不知名的天材地宝..."

这番话半真半假。真的是他确实常年在山中采药，对各类药材如数家珍；假的是那"朱红色果子"完全是他临时编造的，目的是为自己异常的力量找一个合理的解释。

"天材地宝？"李执事眼中闪过一丝惊讶，"你可还记得那果子的模样？"

林寒依据《百草鉴》中的记载和自己对灵药的理解，详细描述了一番："约拇指大小，通体朱红，叶呈锯齿状，生长在背阴的岩缝中，阳光照射时会泛着微光..."

他描述得越详细，可信度就越高。周围不少人都露出羡慕的神色，天材地宝可遇不可求，这小子运气真好！

王猛眼神闪烁，显然不完全相信，但一时也找不到破绽。他冷冷道："空口无凭，你如何证明你说的是真的？"

林寒心中早有准备，从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开，露出里面几株品相不错的药材，其中包括那株二十年份的山参。

"执事明鉴，学生常年采药，对药材略知一二。这些都是学生近日采集的药材，若学生没有足够的体力和攀爬能力，如何能采到这些生长在险峻之地的药材？"

他拿起那株山参，继续说道："比如这株老山参，生长在青云峰北坡的一处峭壁缝隙中，学生耗费整整两日才攀爬采摘到手。若没有服食那异果后增强的体力和敏捷，学生根本做不到。"

这番说辞环环相扣，既解释了自己的力量来源，又展示了自己作为采药人的专业能力，还将之前拿出的老山参也纳入了证据链中。

李执事仔细检查了林寒带来的药材，尤其是那株老山参，点了点头："确实是生长在险峻之地的老参，采摘不易。"他又看向林寒布满老茧的双手，那确实是长期劳作的痕迹。

"王师兄，"李执事转向王猛，语气客气但坚定，"林寒的解释合乎情理，也有物证。学院规矩，若无确凿证据，不能轻易断定考生作弊。你看..."

王猛脸色阴沉，他明知林寒有所隐瞒，却找不到证据反驳。他冷冷地瞥了林寒一眼，那眼神仿佛在说"算你走运"。

"既然执事这么说，那我也没什么好说的了。"王猛语气冷淡，"但愿他接下来的考核也能这么'走运'。"

说罢，他带着几个跟班转身离去，但离开前那个意味深长的眼神让林寒明白，这件事还没完。

李执事松了口气，高声宣布："力之试炼，三百零七号林寒，通过！成绩，武徒四重巅峰！"

场中响起一阵稀稀拉拉的掌声，更多的是议论声。众人看林寒的眼神复杂了许多，有羡慕，有怀疑，也有不屑——靠天材地宝提升，终究不是正道。

陈风笑嘻嘻地走过来，拍了拍林寒的肩膀："林兄弟，可以啊！因祸得福，这下所有人都记住你了！"

林寒苦笑摇头："陈兄就别取笑我了，这可不是什么好事。"他成为众所瞩目的焦点，以后想要低调行事就难了。

"下一关，速之试炼，准备一下。"李执事提醒道。

速之试炼的场地布置得如同一个复杂的迷宫，通道中设置了各种障碍：摇摆的重锤、突然弹出的木桩、需要跃过的沟壑...考生需要在最短时间内通过，并且尽量避免触碰到机关。

这一关考验的是身法、敏捷性和反应速度。

有了力之试炼的教训，林寒决定更加小心地控制自己的力量。他暗中运转真元，但只调用极小的一部分，主要依靠被灵气潜移默化强化过的身体本能。

"三百零七号，林寒！"

轮到林寒时，他深吸一口气，冲入通道。

他的动作并不花哨，甚至有些朴实，但每一步都恰到好处地避开机关，每一个转身都精准地找到安全空隙。真元赋予他的超凡感知让他能提前零点几秒预判机关的动向，从而做出最合理的规避。

在外人看来，他就是运气好得出奇，总是在机关发动前的瞬间恰好避开，动作行云流水，没有丝毫多余。

最终，他以一个中上等的成绩通过了速之试炼，既不像王猛那样速度快得惊人，也不像有些人那样狼狈不堪。

"速之试炼，通过！成绩，良！"执事宣布道。

陈风再次通过，成绩也是良。他冲着林寒挤挤眼，低声道："控制得不错嘛，看来那果子不仅涨力气，还涨脑子？"

林寒心中一惊，面上却不动声色："山中采药，反应慢一点都可能摔得粉身碎骨，习惯了。"

两关过后，原本五百多人的考生已经被淘汰了近一半。剩下的人被带往最后一个考核场地——实战试炼。

这是一个宽敞的演武场，场上设置了十个擂台。规则很简单：抽签决定对手，两两对战，胜者进入下一轮，直到决出最后的名额。这是考核中最残酷的一环，直接考验实战能力。

"现在开始抽签！"主持考核的教习高声喊道。

考生们依次上前抽取号牌。林寒抽到了"丙字九号"，他的对手是"丙字十号"。

"丙字擂台，第九场，林寒对刘莽！"

一个身材壮硕、皮肤黝黑的少年跳上擂台，肌肉虬结，充满着爆发力。他看着瘦弱的林寒，咧嘴一笑，露出森白的牙齿："小子，刚才你运气好，这一关可没取巧的可能了！认输吧，免得受伤！"

林寒平静地走上擂台，摆出一个基础的起手式——这是他观察其他考生现学的。

"开始！"

裁判一声令下，刘莽大吼一声，如同蛮牛般冲了过来，一拳直捣林寒面门，拳风呼啸，至少有武徒四重的力量！

林寒不敢大意，侧身闪避，同时暗中运转真元，增强自己的速度和反应。他打定主意，这一场要赢，但必须赢的"艰难"，赢的"合理"。

他故意与刘莽周旋了十余招，表现得像是勉强支撑，偶尔还"险象环生"，引得台下阵阵惊呼。

"这采药小子要撑不住了！"

"能撑这么久已经不错了，毕竟对手是武徒四重！"

只有眼力高明者才能看出，林寒的每一次闪避都恰到好处，每一次格挡都卸去了大部分力道，看似狼狈，实则游刃有余。

王猛站在不远处，冷冷地看着擂台，眉头微皱。他总觉得这个林寒的表现有些违和。

又过了几招，林寒觉得时机差不多了。他故意卖了个破绽，诱使刘莽全力一击，然后"勉强"架住这一拳，脚下"踉跄"着连退数步，恰好到了擂台边缘。

就在刘莽以为胜券在握，再次扑来时，林寒突然一个矮身滑步，看似巧合地避开了这必中的一击，同时伸脚一绊——

"噗通！"

刘莽收势不及，加上前冲的惯性，竟然直接冲下了擂台！

全场静了一瞬，随即哗然！

这样也行？

裁判也愣了一下，才宣布道："林寒胜！"

刘莽从地上爬起来，满脸通红，气得哇哇大叫："不算不算！他是侥幸！是耍诈！"

但规则就是规则，落下擂台即为输。

林寒喘着气，脸上适时的露出"侥幸"的表情，对着刘莽拱手："承让了，刘兄力气太大，在下实在抵挡不住，只好..."

他这话说得巧妙，既承认自己不如对方，又暗示能赢全靠运气和取巧，符合众人对他的预期。

刘莽虽然不甘，但也无话可说，只能愤愤离去。

就这样，林寒"侥幸"地进入了下一轮。但他知道，越往后，对手越强，这种取巧的方式就越难奏效。

而看台上，王猛看着林寒的背影，眼中闪过一丝冷光。

"侥幸？一次是侥幸，两次三次...可就不是了。"他低声对身边的跟班吩咐道，"下一轮，让我们的人'试试'他的成色。"

林寒还不知道，真正的考验，才刚刚开始。

（第五章完）