前言
我所在的村子属于湖南西部怀化市的一个小山村，由于我们村子的先祖是在清朝乾隆年间由辰溪县的大春迁移到现在的住地，所以生活习俗都是辰溪县大春一带的生活洗习俗。我的母亲是铜鼎坪人，姓陈，属于“七姓瑶”。我们当地把“母亲”叫着“姆妈”。
小时候，姆妈常常给我们讲故事。姆妈的故事很多很多，其中讲得最多的“熊娘嘎嘎”的故事。也有爱情故事。现在我在文学网发表作品，我把我姆妈说的那些故事记下来，与读者朋友共享。
第一个故事：麻风女九妹
麻风病，是一种由麻风分枝杆菌引起的慢性传染性疾病。此病主要通过飞沫传播和密切接触传播，一般需要5年左右的潜伏期。易感人群包括携带麻风易感基因的个体和与麻风患者有血缘关系的亲属。疾病的类型主要分为结核样型麻风、瘤型麻风等，但最初期称为未定类麻风，后期可能演变为任何一种类型。
麻风的症状包括皮肤斑块、丘疹、感觉丧失、肌肉无力和溃疡等，严重时可导致容貌毁损和肢体畸形。除了飞沫传播和密切接触传播之外，麻风还能通过接触患者的分泌物、排泄物传播。
在那漫长的旧时代，麻风病是一种极为恐怖的疾病。一旦成为麻风病患者，被误认为“不治之症”或“天谴”，导致患者长期遭受歧视。许多人因患病被家人疏远、社会排斥，甚至被活埋或是被烧死，家人的遗弃和周围人的歧视使他们只能走向流亡或隐居山林。我小时候就亲眼看到一个麻风病人，是我的一个堂伯，在一个偏僻地方打了一个毛棚子住下。我曾经在远处看到他满脸的泡泡都腐烂了。没有多久就死了。
后来我又常常碰到邻村的几个麻风病人，他们都是经过麻风村治疗痊愈回到家里过正常人生活的。他们的身体都只是留下一些后遗症，有的是脚趾没了，有的是手指岣嵝。但是我仍然跟别的人一样对麻风病人怀着恐惧心理，一旦碰着他们，都尽量回避。
新中国成立后，人民政府高度重视麻风病人的治疗，先后在全国各地建立了麻风村。在当时的怀化县与辰溪县交界的地方有个火炭冲，也建立了一个麻风村。火炭冲在盘野山接近山顶的位置，这里是一个有数十亩面积的凹地，凹地底部有一个陷坑，周围山上的水都流向那个陷坑，然后通过阴沟流入阴河。正是由于这个没有溪流流向其他地方的地理特点，于是有关部门把这里选作麻风村的村址。
火炭冲麻风村建立于1953年，共收治麻风病人一百二十多人，其中有女的三十多人。在三十多个女麻风病人中，有一个名叫九妹的女麻风成为周围十里八乡的传奇人物。姆妈给我们讲的第一个故事，就是女麻风九妹的故事。
姆妈说：“九妹是鲁西人，跟我们麻田很近的。沿着钢丝洞下去，三四里路就到了……”
