最终考核结果公布，林寒和陈风都成功获得了预备资格。通过考核的五十名少年少女脸上洋溢着喜悦和激动，但这份喜悦很快就被接下来的通知冲淡了。

一位面容严肃的教习站在前方，声音洪亮："尔等虽获预备资格，但莫要高兴太早。三日之后，将举行排名赛，决定最终录取名次。前二十名可正式入院，其余三十人仅为旁听！"

"旁听者需自行承担所有费用，且无权使用学院核心资源！排名靠后者，随时可能被淘汰！"

这话如同冷水浇头，让许多刚刚还在欢呼的考生顿时安静下来。竞争远未结束，甚至更加残酷。

林寒摸了摸怀中仅剩的几十文钱，眉头紧锁。旁听需要自费，这是他绝对无法承受的。必须进入前二十名！

陈风倒是显得很乐观，拍拍林寒的肩膀："别担心，以咱俩的实力，前二十没问题！"他眨眨眼，"再说了，你不是有孙长老这条门路吗？"

林寒苦笑。孙长老的邀请是福是祸还很难说。

分配临时住处时，林寒和陈风被分到了同一间宿舍。说是宿舍，其实比悦来客栈的通铺好不了多少，狭窄的房间内只有两张硬板床和一张破旧木桌，但至少是单人房间，有了私密空间。

"总算不用闻那些家伙的臭脚了！"陈风满意地倒在床上，长舒一口气。

林寒将行囊放在床边，目光落在那个装着灵草的小布袋上。孙长老的邀请让他心神不宁，他需要做好准备。

"陈兄，你对孙长老了解多少？"林寒试探着问。

陈风一下子坐起来，来了精神："孙长老孙思邈，可是学院的大人物！药堂首席长老，四品炼丹大师，据说连院长都要对他客客气气！"

"他为人如何？"

"听说脾气古怪，痴迷药理，对看得上眼的人极为照顾，对看不上眼的毫不留情。"陈风摸着下巴，"他今天居然主动邀请你，真是稀奇...看来你那株赤阳草很不一般啊！"

林寒心中稍定。痴迷药理的人，至少应该对药材本身感兴趣，或许不会太过探究他的秘密。

休息片刻后，林寒决定即刻前往药堂。有些事情越早面对越好。

药堂位于学院东南角，是一座独立的院落，还未走近就能闻到浓郁的药香。院门敞开，可以看到里面忙碌的学徒和弟子，有的在晾晒药材，有的在看守药炉，有的则在研磨药粉。

林寒刚走到门口，就被一个守门弟子拦住了："站住！药堂重地，闲人免进！"

"这位师兄，是孙长老让学生前来拜访的。"林寒恭敬地说。

守门弟子怀疑地打量着他："孙长老邀你？你叫什么名字？"

"林寒。"

守门弟子显然听说过今天考核场上的事，脸色顿时变得古怪："原来就是你...等着，我去通报。"

不一会儿，守门弟子回来了，态度客气了许多："孙长老在丹房等你，跟我来。"

穿过忙碌的前院，来到一处相对安静的偏院。越是往里走，药香越发浓郁，还混杂着各种奇异的能量波动——那是丹药成形时散发的灵气，虽然微弱，但林寒能清晰地感知到。

守门弟子在一扇木门前停下："孙长老就在里面，你自己进去吧。"

林寒深吸一口气，推门而入。

房间很大，中央是一座半人高的青铜丹炉，炉火正旺，散发着灼人的热量。四周摆满了各种药材柜和器具。孙思邈长老正站在一张长桌前，仔细称量着几种药材的比例。

"学生林寒，拜见孙长老。"林寒恭敬行礼。

孙思邈头也不抬："把门关上。过来看看，这几种药材该如何配伍？"

林寒微微一怔，没想到孙长老一上来就考较他。他依言关上门，走到长桌前，仔细观看那几种药材：冰心花、烈焰草、地根藤...

这些都是《百草鉴》上有记载的药材，林寒对此并不陌生。他仔细观察着药材的成色和状态，沉吟片刻后说道："回长老，冰心花性寒，烈焰草性烈，地根藤性平。若直接配伍，冰火相冲，药性相克，恐生剧毒。"

"哦？"孙思邈终于抬起头，眼中闪过一丝兴趣，"那该如何？"

"需加入中和之药。"林寒从容应答，"可加入少许星辉粉调和，或以晨露为引，文火慢煎三个时辰，化冲突为平衡，方可成丹。"

孙思邈眼中精光一闪，脸上首次露出惊讶之色："你竟知道星辉粉？还知道晨露为引？这些可是上古丹方中的技法！"

林寒心中一惊，暗道不好。他刚才顺口说出的是《先天道经》中记载的炼丹法门，没想到在这个时代竟然已成"上古技法"！

他急忙掩饰道："学生也是在一本残破的古药籍中看到的，不知对错，让长老见笑了。"

孙思邈盯着他看了许久，似乎想从他脸上看出什么，最后缓缓道："那本古药籍，现在何处？"

"已在一次山洪中损毁了。"林寒硬着头皮回答。这个谎言必须继续下去。

孙思邈眼中闪过失望之色，但很快又恢复如常："可惜了...那你可还记得其中的内容？"

"只记得零星片段。"林寒谨慎地回答。

孙思邈点点头，不再追问，转而拿起林寒今天展示的那株赤阳草："这株赤阳草，你是从青云山何处采得？具体位置还记得吗？"

林寒依据记忆描述了那个峭壁的位置和环境特征。

孙思邈听得十分仔细，不时追问细节："周围的土壤是什么颜色？附近还有什么特殊的植物？采药时是清晨还是午后？"

林寒一一作答，这些对他来说是家常便饭。

问完这些，孙思邈突然话锋一转："你今天在擂台上使用的身法步法，也是从那本古药籍中学来的？"

林寒心中警铃大作，最担心的问题来了！他稳住心神，回答道："不是。那只是学生常年山中采药，为了在险峻地形行动而摸索出来的一些笨办法。"

"笨办法？"孙思邈似笑非笑，"能让你以无武骨之身避开周明玄阴绵掌的'笨办法'，可不简单啊。"

林寒背后渗出冷汗，强作镇定："学生只是对危险有种本能的预感，可能是常年在山中与野兽为伍养成的习惯。"

孙思邈不置可否，踱步到丹炉前，看着跳跃的炉火。突然，他走到丹房门口，对门外值守的弟子沉声吩咐道：“守住外面，任何人不得靠近，擅闯者重罚。”然后亲手将厚重的木门关上，并插上了门栓。接着，他走到窗边，将几扇窗户也一一合拢。

房间顿时安静下来，只有丹炉中火焰燃烧的噼啪声，以及药香弥漫形成的无形压抑感。

做完这一切，孙思邈才重新看向林寒，目光如炬："寻常人服用天材地宝，确实能强身健体，甚至提升内力。"孙思邈缓缓道，"但那种提升是散乱的，不可能如此凝练！周明掌力中的阴寒之气，不是被蛮力震散，而是被一种更精纯的力量化解了...那绝不是内力！"

林寒脸色发白，手心全是汗。他没想到孙思邈的眼光如此毒辣！

"长老...我..."他脑中急转，思考着对策。

孙思邈看着他紧张的样子，语气稍稍缓和："你不必惊慌。老夫对你没有恶意，只是纯粹的好奇。你的那种力量...很特别，让我想起了一些古老的记载..."

就在这时，丹房中突然响起一阵奇异的嗡鸣声！声音来自房间角落的一个木架，架上摆着各种药材和器皿。

林寒感觉怀中那枚一直贴身收藏、从未有过异常的古朴玉佩突然发热！它竟然与那嗡鸣声产生了共鸣！

孙思邈也听到了声音，惊讶地看向那个木架。架子上，一个不起眼的罗盘状器物正在微微震动，指针疯狂旋转，最后竟然稳定地指向了——林寒！

"寻灵盘竟然有反应了？！"孙思邈震惊地看着林寒，"你身上带了什么？"

林寒下意识地捂住胸口，那里正是玉佩所在的位置。他完全没想到这枚一直被他当作普通纪念品的玉佩，竟然会在此时产生反应...

孙思邈快步走到寻灵盘前，仔细观察着指针的波动，脸上露出难以置信的表情："这种波动...难道是...不，不可能，那只是传说..."

他猛地转身，目光灼灼地盯着林寒，像是发现了什么稀世珍宝："孩子，你老实告诉我，你是不是...是不是能感应到'那种'能量？"

林寒心中巨震！孙思邈所说的"那种能量"，莫非是指...灵气？

他该承认吗？能信任这个刚刚见面的长老吗？

就在林寒犹豫不决时，药堂外突然传来一阵骚动，一个弟子慌张的声音响起：

"孙长老！不好了！丹房那边的地火突然失控，王教习他们控制不住了！"

孙思邈脸色一变，地火失控可不是小事！他深深看了林寒一眼："今日之事，你好好考虑。改日再谈！"

说罢急匆匆地向外走去，走到门口又回头补充了一句："排名赛好好表现，我看好你。"

林寒独自留在丹房中，心跳如鼓。他摸了摸怀中温热的玉佩，又想起那个指向自己的寻灵盘...

孙思邈似乎知道些什么？关于灵气？关于修仙？

而此刻，药堂外的骚动声中，林寒隐约听到了王猛的名字...

（第七章完）