冰冷的呼气带着老人特有的朽味和尸身的腐臭，一下下喷在我耳廓上。
我强忍着不敢动弹，完全猜不透凌寒的意图。那东西吹了半天气，又低头在我身上嗅闻，忽然发出一声疑惑的轻哼，似乎对我身上的气味很是好奇。
我刚从血棺里出来，浑身都是木头和血腥混杂的气味。它似乎无法判断我是人是鬼，突然抬手，一把掐住了我的脖子！
“呃！”我猛地睁眼，瞬间对上了昨夜在棺中见过的那张脸——兰老太！
她灰白的脸上，那双微凸的眼睛直勾勾盯着我，十指长出漆黑的指甲，如铁钳般死死扣住我的脖颈。
凌寒骤然起身，掌心凝聚灵力重重拍向兰老太。她猝不及防被击飞，干瘦的身躯砸在门板上，发出沉闷巨响。
我捂着脖子惊魂未定，差点以为自己要步了聪子的后尘。对面房间的妇人被动静惊醒，握着菜刀冲了进来：“棺婆！是不是我家婆回来了？！”
屋内未点灯，她显然没看见老太太正倒在她脚边。
我见那东西翻身欲起，急忙大喊：“快出去！那不是你婆婆，它就在你旁边！”
“你说什——啊啊啊！”妇人话未说完，就被兰老太猛地抓住脚踝拽倒在地，发出凄厉尖叫。
兰老太翻身骑在她身上，双手掐住她的脖子，嘴里竟发出一个粗哑的男声：“死婆娘！天天欺负我老婆！你儿子偷牛赖我儿子头上！要不是你们偷牛，老子也不用外出打工，更不会从楼上摔死！老子掐死你儿子，还要掐死你！”
我被这诡异变故惊得发愣，刚回神要救人，凌寒已闪身上前，一脚踹在兰老太背上，顺势将妇人拉了起来。
“咳、咳……吓死我了！”妇人腿软得站不住，瘫在地上哭喊，“你、你是哪个短命鬼，来找我索命啊？！”
被踹倒的兰老太僵硬地支起身子，周身阴气愈发浓重。
“老子是张年贵！”那东西喘着粗气，愤恨道，“等了这么久，好不容易从那些鬼东西手里争来这个机会，你们一个都别想跑！”
“什么张年贵？我们吴家寨都姓吴，我不认得你！”妇人连滚带爬躲到我身后，拽着我的被子哭求，“棺婆！这真不是我婆婆！我信了，我信那棺材邪门！求你快把她送走吧！”
我被哭喊声吵得头痛，先下床扶起她：“别怕，躲到后面去，棺婆会帮你。”
“原来你是棺婆？”黑暗中的声音忽然变调，成了一个尖细的女声，“我就说你身上味道这么好闻，原来是棺婆！”
不待我回应，那男声又吼道：“管她是什么人！这屋里的人都得死！”
女声急道：“不行！你给我滚，不准冒犯棺婆！”
还没等我们反应，这一男一女两个声音竟在兰老太体内争吵起来。
妇人吓得缩在床角，整个人躲在我身后瑟瑟发抖。
我无措地看向凌寒。他却面色沉静，背在身后的手中金光流转，一根纤细柔韧的金线自他指尖悄然伸出，无声无息地游向兰老太。
就在金线即将触及的刹那，争吵声戛然而止。老太太猛地转头，精准地锁定凌寒的方向，怪叫一声，掉头就往楼下冲！
“不好！凌寒她跑了！”我一边喊一边趿鞋欲追。
凌寒本已追出门外，却又折返回来，朝我抛来一物：“拿好。熄了楼下灯笼，在此等我。”
话音未落，他已化作一道青烟追了出去。
那物件“咚”一声落在地上。我弯腰摸索，指尖触到一片冰凉——是那把银色匕首。
我熟练地握紧刀柄，嘱咐妇人不要出门，随即跑下楼将门口三盏灯笼尽数熄灭，锁好门后又匆匆返回。
妇人显然吓破了胆，一见我回来就抱住我的腿哭坐在地：“吓死人了……都怪我不听我儿子聪子的话，非要把婆婆送进红棺，谁知道招来了鬼东西，还害了我聪子的命……”
她刚丧婆又丧子，如今孤身一人，确实可怜。
我叹口气，扶她到床边坐下，开灯倒了杯水递给她，柔声问：“你说你儿子之前反对送老太太进红棺，为什么？”
妇人捧着水杯抽噎：“我儿子是读书人，大学生……他从小就嫌我们迷信，不信一口棺材能让人起死回生。”她眼眶红肿，“其实他爸死的时候我们就吵过。他爸进了红棺没回来，我哭着磕头烧香，儿子不但不安慰，还骂我封建迷信。”
我打量着她懊悔的神色，顺势道：“他说的没错，起死回生本就不可能。那口棺材是邪棺，长期影响你们的心智和气运，让整个寨子都乌烟瘴气，不像正常人住的地方。”
妇人抬头疑惑道：“你不是棺婆吗？怎么又说这些？”
我一怔，急忙圆谎：“棺婆附在我身上，但我也有自己的思想。我不久前也是学生，所以明白你儿子的想法。”
“难怪了。”妇人低声叹息，“其实我也怀疑过……除了老寨主家和阿芸家成功回魂，别人家都没这么好运。不是回来的疯疯癫癫，就是躺了红棺没反应，只能拉出去埋了。但人都贪心嘛，总想着全家团圆，只能指望棺婆和红棺了……”
我虽不理解寨子的文化，却明白盼团圆是人之常情。我握住她的手安慰：“生老病死是常态，强留不得。你有亲人离去，也有亲人还在，总会有新生命诞生。逆天而行，不会有好结果。”
经历这一夜，妇人似乎听进了我的话。她点点头，用袖子掩面默默哭泣。
我不擅安慰，方才已是极限，便想转移她的注意力：“对了，楼下那些灯笼是什么意思？为什么有些挂了不点，点了的家里又不开灯？”
妇人擦着哭肿的眼睛，哑声道：“那是引路灯，想让家里人找到路，就要点灯。但不能开家灯，会把亲人的魂吓跑。”
“原来如此。”我低头端详虎口的图案，之前在灯笼上没看清，此刻纹在手上才辨出形状，“咦？这是彼岸花？”
“是，我们叫它棺婆花。”妇人说，“红棺上也有。大祭司说，能把亲人的魂带回来。”
我曾听凌寒提过此事，模糊间似乎想起在血棺中做过梦，却半点记不清内容了。
我摩挲着虎口的彼岸花，正努力回想，楼梯处突然又传来一阵上楼的脚步声——沉重而急促。
我熟悉凌寒的脚步，他身轻如燕，绝无这般声响。几乎瞬间我就断定：上来的人绝不是他。
妇人也听到动静，浑身骤然绷紧。我握住她发抖的手，右手攥紧匕首低声道：“别动，我去看看。”
“小心啊阿妹……”
我点头，握紧匕首谨慎地挪向门边。
恰在此时，上楼之人已踏完最后一级台阶，在门口与我迎面相对，骤然停住了脚步。
