明公馆后门巷子
明轩抱着那沉甸甸、透着未知寒意的粗麻布褡裢，刚要弯腰钻进冰冷的福特车厢，一颗狂跳的心尚未平复，一个带着几分油滑戏谑、又隐含毒蛇般阴冷威胁的声音，如同浸了冰水的钢丝，猝然从大路西侧浓稠的阴影里滑了出来：
“哟，明少爷，您这深更半夜的……是要去哪发财啊？”
明轩浑身猛地一僵，如同被施了定身咒，脚步死死钉在了冰冷的青石板地上。这声音，他化成灰也认得！是胡鑫！津港城最大的销金窟“富贵楼”里，专司讨债、心狠手辣的头号打手！他怎么像鬼魅一样，偏偏堵在了这明公馆的后巷？
一股刺骨的寒意瞬间从脚底板窜上头顶，四肢百骸都凉透了。该死！千算万算，怎么把这要命的债给忘了！就在前几日，他在“富贵楼”玩牌九，一时赌红了眼，欠下的那笔数目惊人的赌债，还一分未偿！胡鑫此刻带着人堵在明家后门，绝非偶然！
明轩深吸一口凛冽的寒气，强迫自己转过身，脸上努力挤出一个还算镇定的笑容，只是那笑容僵硬无比，声音带着他自己都未察觉的微颤：
“鑫……鑫爷？真是……真是巧遇啊。这大冷天的，您怎么……屈尊到这小巷来了？”
胡鑫慢悠悠地从阴影里踱出来，身后跟着两个剃着青皮头、膀大腰圆、眼神凶戾如鹰隼的马仔。
他本人身材魁梧，一身玄色杭绸短打，紧紧绷着虬结的肌肉，腰间隐约鼓出一块硬物的轮廓。
他嘴里叼着根洋烟卷，皮笑肉不笑地咧着嘴，那双三角眼却像淬了毒的钩子，在明轩和他怀里那个显眼的褡裢上来回刮蹭，贪婪之色一闪而逝。
“巧？”
胡鑫嗤笑一声，吐出一串灰白的烟圈，在寒夜里迅速消散：
“明少爷，咱们都是场面上的人，打开天窗说亮话。您在咱们‘富贵楼’欠的那笔账，日子可不短了，利滚利，数目可不小。兄弟们也是上有老下有小，指望着这点辛苦钱开锅。您看……是不是行个方便，今儿个就给结了？”
他话说得还算“客气”，甚至带着点“商量”的口吻，但这客气底下透着的森然寒意，让明轩头皮阵阵发麻。
明轩太清楚胡鑫这类人的嘴脸了。有钱，你是座上宾；没钱，他们翻脸比翻书还快，手段阴狠毒辣。放在往日，这笔钱对挥金如土的明少爷，不过是九牛一毛，胡鑫见了他也得赔着笑脸称一声“明爷”。可现在……明轩只觉得嘴里发苦，喉咙发紧，一股“虎落平阳”的悲凉直冲脑门。
“鑫爷，”
明轩的声音干涩沙哑，底气虚弱得几乎听不见：
“实在……实在对不住。我……我眼下是真不方便。您看，能不能再宽限几日？我明轩对天发誓，只要我周转过来，立马连本带利，一分不少地送到您面前！”
他试图挺直腰板，但怀中褡裢的沉重仿佛在提醒他此刻的窘迫。
胡鑫脸上的假笑瞬间消失殆尽，取而代之的是一片阴鸷的乌云。他狠狠吸了口烟，将半截烟蒂狠狠掼在地上，用千层底布鞋的鞋尖用力碾碎，动作带着一股毫不掩饰的狠戾。
“明少，”
他声音陡然冷硬下来，带着毫不掩饰的讥讽：
“您当胡某人是在这四九城里白混的？风声早就透出来了！明家——要倒台了！”
他刻意加重了“倒台”二字，像两把钝刀子捅进明轩心窝。
“您这大半夜的，抱着这么个大包袱，让心腹司机开着老爷车从后门偷偷摸摸溜号，不是跑路是什么？”
他向前逼近一步，魁梧的身躯带着浓重的压迫感，几乎罩住了明轩：
“今儿让您顺顺当当走了，我胡鑫上哪儿找您去？东家怪罪下来，兄弟们这身皮肉，可就得交代在刑堂里了！”
明轩的心瞬间沉到了冰冷的谷底，最后一丝侥幸也破灭了。糊弄不过去了。家里现在的情形，别说这笔巨债，恐怕连下人的月钱都发不出。
巨大的悔恨如同毒藤般缠绕住他，勒得他几乎窒息。他恨不得抽自己两记响亮的耳光，为什么要去碰赌？为什么偏偏在这个节骨眼上？
“鑫爷！”
明轩的声音带上了绝望的哀求，身体微微前倾，姿态放得极低：
“我家里的情形，您想必也知道了。我现在是真拿不出一块现大洋！求您高抬贵手，再宽限几天，容我想想法子！我明轩绝不是赖账的小人！”
“高抬贵手？”
胡鑫冷笑一声，三角眼里寒光乍现，像淬了毒的针：
“明少，手抬太高了，脖子可就露出来了！我们体谅您，东家的鞭子可不会体谅我们空手而归！”
他猛地一挥手，对身后的马仔厉声道：
“既然明少身上不方便，那咱们只好去正厅，拜会拜会明大老爷了！明家这么大的门楣，就算……咳，船沉了，龙骨还在吧？总不至于连这点零碎账都抹不平吧？走！”
说完，他不再看面如死灰的明轩，带着人径直绕过他，大摇大摆地朝着灯火通明、雕梁画栋的主宅大厅方向闯去。
“鑫爷！留步！”
明轩大急，慌忙张开双臂上前阻拦。爹那绝望的眼神、那深藏的恐惧、那急切的驱逐犹在眼前！爹此刻承受的，绝不仅仅是破产！此刻再让这群如狼似虎的讨债鬼闯进去，让爹知道自己还欠下如此巨额的赌债，债主还逼上了门……这无异于在爹早已千疮百孔的心上，再狠狠捅上一刀，还要撒把盐！爹会有多失望？多震怒？多……痛心？
“滚开！”
胡鑫此刻彻底撕下了伪善的面具，眼中凶光毕露，粗暴地一把将明轩推搡开，力道之大，让明轩蹬蹬蹬连退几步，怀中的褡裢差点脱手砸在地上。
“明少，面子是互相给的！再敢拦着，别怪胡某人不讲道上规矩，给你松松筋骨！”
明轩被推得气血翻涌，狼狈不堪。他徒劳地张开手臂，挡在通往大厅的月亮门前，苦苦哀求，赌咒发誓，但胡鑫已然铁了心，带着两个如狼似虎的手下，硬生生撞开他单薄的身体，闯进了明家主宅那依旧灯火辉煌、却透着一股衰败气息的阔朗大厅。
“何人在此喧哗？！”
