几十只火把照得岩角坳里里外外亮如白昼，村口小径上整齐并排放着十几具麻木盖住头部的尸体。几十个年轻人手持火把围在尸体周围，人人脸上充满着仇恨悲恸绝望的表情，还有人转过脸偷偷擦拭眼角。
赵桢面色铁青，负手而立，夜色中一人匆匆来到身后，躬身施礼，哽咽道：“少坞主，周围七个村落与岩角坳的情况一样，无一……活口。”
赵桢感到自己像寒冬腊月跳进了冰窟窿里，浑身沉重而刺痛，他双眼射出冷寒的光，嘴唇动了动，喉咙里挤出沙哑的一声：“郭子午呢？”
那人摇了摇头，“没发现子午兄弟。”
赵桢眼睛顿时亮了，转头抓住那人肩膀，激动道：“那他……”。
旁边一个中年汉子插言道：“少坞主，子午兄弟向来机警聪慧，功夫又好，说不定已经逃出去了。”
赵桢刚才沮丧绝望的心情好了不少，点了点头，喃喃自语道：“不错、不错，子午功夫高，人又机灵，说不定已经逃出去了。” 他似乎从冰冷的水底浮了上来，头伸出水面，终于能呼吸了。
一个青年汉子脸上泪水横流，嘶哑着嗓子叫道：“少坞主，咱们不能放过那些匈奴人，要让他们血债血偿！”
周围人纷纷怒吼，“对，让他们血债血偿！”
营帐前的空地中间燃着六个火堆，匈奴士兵面向火堆席地而坐，在火堆的外侧围成一个大圆圈，每四五个人面前摆放一个几案，案上摆放着炙羊肉、酥饼和烈酒，士兵边吃边说，大声笑闹喧哗。
此刻谁也没注意，一根细而长的褐色树棍正慢慢从长草中贴着地面伸出来，慢吞吞的向最近的一张几案靠过去。
草丛边缘离几案有五六丈距离，中间是光秃秃的褐色土地，树棍紧贴地面在黑暗中徐徐向前。元珩看着树棍越来越接近几案，不禁有些担心，悄声问道：“你这方法行得通么？”
“先试试再说。你看他们身后黑魆魆一片，谁会注意到一根绑着套子的树棍呢。” 慕央一副成竹在胸的样子，熟练地推着木棍继续向前。
她见元珩还是不信，便轻声说道：“以前山里打猎，那些在草丛中觅食的野兔山鼠之类，极乖灵，只在洞口探出头来。这时射箭是射不到的，便用一根长木杆，前端挂一个绳套，等它露头，一下将它的头套住，拉紧绳套往外一拽，整个就出来了。”
元珩听她说的如此轻松，心里松了口气，笑了笑，“那看来我是多虑了，不过万一被他们发现”，他指了指右侧出谷的山路，“你直接向那边跑。”
那细长的树棍并不是一整根，而是用五六根长树枝连在一起，中间用韧草绑住，顶端拴了一个编的草环，用来套肉的。慕央说的轻松，心里也有些紧张，她盯着离自己最近的几案，那上面放着一个圆盘，一只硕大的炙羊腿在盘子里正冒着热气。空中弥漫着烤肉和烈酒的香味，两人都不禁舔了舔嘴唇。
眼看树棍已经到了草丛和几案的中间，火光明灭中，坐在左侧几案的一个匈奴兵突然站起身，向邻案坐着的另一个匈奴兵大声说了几句，第二人也不甘示弱，回了几句。
慕央急忙停手，树棍躺在土路上，离那只炙羊腿还有一丈远。
第一个人见第二个人回嘴，情绪更加激动，又大声说了几句。第二人腾地站起身，撸起袖子，冲到第一个人面前，二话不说，砰的一拳，打在第一人的脸上。第一人用手擦拭嘴角，见一手鲜血，怒目圆睁，立刻挥拳反击。其他坐着的匈奴兵仍然嘻嘻哈哈，大口喝酒，也不阻拦，一副看热闹的样子。
两个匈奴兵拳打脚踢，终究还是第一人吃的亏多一些，情急之下，抽出腰刀向第二人砍去。第二人躲避不及，胳膊被划了一道，怒火攻心，刷一下也拔出腰刀。周围士兵一看要动真格的，这才站起来去拦架。有人抱住第一个人，有几个抱住第二个人，总算把两人分开，各回各位，重新落座。
一个匈奴兵坐回自己的位置，向案上瞥了一眼，发现面前盘里的炙羊腿不见了，他转头向两侧几案上望了望，甩了甩头，睁着醉眼，又给自己倒了满满一碗酒，仰头一饮而尽。
草丛里元珩和慕央正在大快朵颐，慕央削掉羊腿被拖拽脏的部分，将羊腿一分为二。元珩边吃边笑：“你还真是眼疾手快，想必这“隔空取物”的招式你用了很多次吧，才这么熟练。”
慕央头也不抬，“不是，这是第一次？”
元珩呆住，“那你说什么用长杆套那些只露出头的野兔山鼠……”
“噢，那是别人做，我在旁边看的。” 郭子午便经常用这个方法，有郭子午在，她倒是确实不必做这个。
元珩默默叹口气，继续埋头吃肉。
“也不知那些匈奴人为何突然之间打起来，要不是他们乱成一团，我恐怕也没机会下手。”
元珩哼了一声，“他们在互相抱怨，第一个说第二个打仗不出力气，才让那个少年杀了他们那么多弟兄。还说第二个人不是匈奴人是羯人，跟他们不是一条心，只配给他们当奴隶。第二个人说第一个人贪生怕死，能力差，只会指责别人，给人添麻烦。”
慕央惊讶抬头，“你能听懂匈奴语？”
元珩笑了笑，“匈奴语也没多么复杂，这些胡语其实一通百通，你不也能听懂氐语么。”
正在这时，前方营帐中突然传出三声短号鸣响，两人都抬头向前望去，只见刚才嘻嘻哈哈、推搡打闹的匈奴兵全都停下手中动作，纷纷站起身，肃然面向北方一个无人落座的巨大虎皮座椅。一组士兵手持火把而来，分列座椅两侧，另有二十个士兵手持长槊步入火堆后，围成一个圆圈，在火堆与几案中间站定。紧接着两个士兵拖着一人进入长槊围成的圆圈，将他绑缚在火堆右侧一个十字形木桩上。另有两个士兵推着一个铁笼子也进了圆圈，将铁笼停在左侧，铁笼与木桩遥遥相对。
元珩和慕央对望一眼，不知这些匈奴人要做什么。两人极目远眺，试图看清绑在木桩上之人的模样，只可惜距离太远，无法辨识。这人被拖拽时双腿着地，无力支撑，被绑在木桩上头也是低垂着，明显是有重伤在身，奄奄一息。
蓦地慕央一声惊呼，抓住元珩，低声道：“你看见了么，那个铁笼子里，是一只豹子！”
