第五章   桃园结义有三人  生死相托志凌云 

旭日东升，橘红色的曦光穿透薄云，洒在高盖山南天宫的青瓦之上，折射出细碎的光点。可这温暖的晨光，却驱不散方丈楼紫云院的寒意——庭院里的枯草尖上凝着一层厚厚的白霜，晶莹剔透，像撒了一地的碎钻，久久未曾消融，连带着空气中都浸着刺骨的冷意。 青砖墙将晨寒隔绝在外，紫云院的大堂内，气氛却比院外的霜天更显凝滞。大堂正中的雕花檀木大椅上，铺着一层厚厚的狐裘垫子，南天宫方丈菩提闻广端坐其上。他今年已经八十七岁，身形已不复往日的清健，脊背微微佝偻着，透着几分掩不住的枯槁。蜡黄的面颊上不见半分血色，唯有那双素来温润含笑的眉眼，此刻紧紧拧成一个川字，嘴角抿成一道紧绷的苦涩弧度，连颔下那把银须都似因心绪沉重而垂落不动，沾着几点未拭去的泪珠。 大堂两侧的梨花木椅依次排开，坐着十余位南天宫的核心长老——执法阁的玄铁真人、魂维阁的玄虚长老、医道阁的玄机子……这些平日或威严、或慈和、各掌一方权柄的老者，此刻都敛去了往日的气度，纷纷垂眸望着堂中那方铺着素色锦垫的矮榻，眉头紧锁，眼底的忧色浓得化不开。玄铁真人握着执法令牌的手微微用力，令牌上的纹路都被捏得发白；玄虚长老指尖掐着法诀，默默为榻上的人祈福，周身的灵光比往日黯淡了许多。 矮榻之上，连若尘静静躺着。他身上换了一件干净的白色内衫，脸上的黑灰已被擦拭干净，只是脸色依旧苍白得像宣纸上未染墨的留白，唇瓣失去了所有血色，长长的睫毛毫无颤动，整个人透着一股脆弱的死寂，显然仍在深度昏迷中。他额间的北斗星印比昨夜淡了几分，却依旧在隐隐发光，像是一颗守护他生机的星辰。 菩提闻广的目光落在这孩子毫无生气的脸庞上，胸腔里的悲戚如暗流翻涌，瞬间冲垮了平日的沉稳。浑浊的老眼中不自觉地凝起一层水雾，两滴泪珠先是挂在眼角的皱纹里，稍作停留，便顺着松弛的面颊缓缓滑落，在蜡黄的皮肤上留下两道浅浅的湿痕。那湿痕凉丝丝的，却让他想起了数十年前那坛桃花酒的暖意——恍惚间，记忆如决堤的潮水般涌了上来。 彼时他还是南天宫的年轻弟子，刚满二十岁，身材挺拔，眉目清朗，还没有如今的枯槁之态。那年初春，桃园的桃花开得正盛，绯色的花瓣如云似霞，簌簌落在青石桌上的陶碗里。他居中而坐，左手边是身形魁梧、剑眉星目的宇文闻聘，右手边是笑容爽朗、眼神澄澈的连雷钧——也就是连若尘的亲祖父。 宇文闻聘是气功阁的天才弟子，一拳能打碎三块青石，性格耿直，最讲义气；连雷钧则是剑道阁的佼佼者，剑法灵动，为人豁达，与菩提闻广是同乡。三人在一次下山除妖时相识，因意气相投，便决定在桃园结义。 那天，他们杀了一头黑猪，宰了一只白牛，以血为盟，捧着斟满桃花酿的陶碗，指尖相抵，对着灼灼桃枝盟誓：“我菩提闻广、宇文闻聘、连雷钧，今日结为异姓兄弟，有苦同受，有难同当，有福同享，共赴大道！若违此誓，天人共诛！” 酒液入喉，带着花瓣的清甜，也燃着少年人滚烫的意气。宇文闻聘拍着菩提闻广的肩膀大笑：“大哥，日后有我在，看谁还敢欺负你！”连雷钧也笑着举杯：“对！咱们三兄弟齐心协力，定要让南天宫名扬天下！”那时的风是暖的，花是艳的，连未来的路都像是铺着桃花瓣般明亮，谁也没料到，多年后会遭遇那样一场灭顶之灾。 远古神迹梦幻星球的平和不过是转瞬即逝的幻象。待星球秩序法则渐趋完善，天地灵气缓缓复苏，天仙隐于云巅，妖魔盘踞幽谷，修罗蛰伏瘴地，人族散居大陆，表面相安，实则暗潮汹涌。而苍云大陆的云水流域，早已成了修罗族群的天下——修罗一族天生好战，以血肉为食，所过之处寸草不生，其中最强大的便是阎冥修罗国。 阎冥修罗国的国主是一位女子，名叫摩质萨妍，人称“罗刹女”。她身着血红战甲，面覆青铜面具，一双眼睛如寒潭般冰冷，麾下有十万修罗兵，个个凶神恶煞，手持巨斧，能生啖人肉。传闻她曾一夜之间攻破三座城池，将城中百姓尽数屠杀，用来炼制“血魂丹”，提升自己的修为。 秩序完善后的第十万年，摩质萨妍终于挥师北上，铁蹄踏碎云水流域的宁静。她的修罗兵如同蝗虫过境，所到之处，村庄化为焦土，城池变为废墟，不过半年时间，便将整片云水流域纳入麾下。下一个目标，便是毗邻的云河流域——而云河郡，正是守护云河流域的第一道，也是最关键的一道关隘。 消息传至高盖山南天宫时，全宫上下群情激愤。七大阁齐齐而动：执法阁的弟子整装待发，腰间的令牌寒光闪烁；魂维阁的长老们炼制了大量“安魂符”，分发给前线弟子；天机阁的李仓圣亲自推演卦象，算出“此战凶险，却有一线生机”；气功阁、丹道阁、剑道阁、炼器阁更是倾巢而出，带着最精良的法器和丹药，奔赴云河郡。 彼时的南天宫战力鼎盛，弟子们摩拳擦掌，菩提闻广、宇文闻聘、连雷钧更是身先士卒，带着三百精英弟子作为先锋，提前抵达云河郡。云河郡守见他们到来，喜极而泣，当即打开城门迎接，还摆下了庆功宴。可谁也没想到，这场仗，一打就是三十年。 修罗国倾一整个流域的兵力压境，黑云压城般的攻势下，云河郡的城墙日日承受着巨斧与魔火的啃噬。菩提闻广记得，第一年冬天，雪下得有三尺厚，修罗兵踩着雪攻城，守城的弟子们冻得手指都握不住兵器，却依旧死守不退；第三年，连雷钧的妻子带着儿子来看他，刚到城门口就遭遇了修罗兵的偷袭，妻子为了保护儿子，被修罗兵的巨斧劈中，临死前还紧紧抱着孩子；第十年，宇文闻聘的弟弟在一次突围中牺牲，他抱着弟弟的尸体，在城楼上哭了一夜，第二天依旧提着刀冲在最前面。 军民们守了整整三十年，从青丝守到白发，从壮年战死到稚子执戈。城墙上的血迹一层叠一层，刮掉又有新的，到最后，青灰色的城墙都变成了暗红色。菩提闻广常常在夜里登上城楼，看着城外密密麻麻的修罗兵营帐，听着他们的嘶吼声，心里只有一个念头：守住，一定要守住！ 可终究还是没能挡住那一天。 那是一个暴雨滂沱的夜晚，摩质萨妍亲自率领五万精锐修罗兵，用“血魂咒”攻破了城门。“轰隆”一声巨响，城门倒塌，修罗兵如潮水般涌入，哭喊与厮杀声混作一团。菩提闻广、宇文闻聘、连雷钧三人背靠背站在城门处，奋力厮杀——菩提闻广的拂尘染满了鲜血，宇文闻聘的拳头砸得骨节开裂，连雷钧的剑都砍卷了刃。 “大哥，二哥，你们快突围！去找援军！”连雷钧大喊着，一剑劈死一个修罗兵，却被另一个修罗兵从背后偷袭，肩膀上划开一道深可见骨的伤口。 “要走一起走！”菩提闻广用拂尘缠住一个修罗兵的脖子，用力一拉，将其勒死，“我们是兄弟，生死与共！” “没时间了！”宇文闻聘一拳砸飞一个修罗兵，对着菩提闻广使了个眼色，“大哥，你带着三弟走，我来断后！”话音未落，他便朝着修罗兵最多的地方冲了过去，身影瞬间被淹没在敌群中。 “二弟！”菩提闻广大喊，想要追上去，却被连雷钧拉住：“大哥，别管了！二弟自有办法脱身！我们先去救我的家人！” 菩提闻广咬了咬牙，跟着连雷钧朝着城西的居民区跑去。可等他们赶到连雷钧家时，眼前的景象让他们如遭雷击：连雷钧的父亲倒在院门口，胸口插着一根修罗兵的长矛；母亲躺在院子里，手里还紧紧攥着一把菜刀；连雷钧的妻子抱着一个五岁的孩子，两人都没了呼吸——那是连若尘的哥哥。 “爹！娘！媳妇！”连雷钧嘶吼着，冲过去抱住家人的尸体，眼泪混合着雨水和血水滚落。就在这时，他突然听到柴房里传来微弱的呜咽声。他猛地冲过去，拨开稻草，只见年仅三岁的连若尘蜷缩在里面，小脸惨白，却还活着，手里死死攥着一枚刻着“连”字的玉佩——那是连雷钧送给儿子的满月礼物。 “若尘！”连雷钧抱起孩子，刚想说话，就感觉到后背一阵剧痛——一个修罗兵的巨斧劈中了他的后心。他猛地吐了一口血，将连若尘塞到菩提闻广怀里：“大哥，照顾好若尘……替我报仇……”说完，便倒了下去，眼睛还圆睁着，望着天空。 “三弟！”菩提闻广红着眼，抱着连若尘，转身就跑。他知道，连雷钧用自己的命换了他和孩子的生机，他不能辜负。 带着残余的老弱残兵，菩提闻广拼尽最后一丝力气突围，逃向高盖山深处的茫茫云海。若非天机阁早就在连绵群山间布下了“七星连环阵”——这阵法能借北斗七星的力量隐匿气息、隔绝魔踪，恐怕他们早就被修罗兵追上了。 逃回高盖山那日，雪下得极大，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，像是在为死去的同胞哀悼。连若尘浑身滚烫，陷入深度昏迷，成了对外界毫无反应的植物人。菩提闻广守在他榻前，日夜以自身灵力温养，又请丹道阁的长老炼制凝神丹药，足足半年后，那孩子才悠悠转醒。可醒来后，他眼神呆滞，对外界的呼唤毫无回应，像个懵懂的婴孩。 岁月一年年流逝，连若尘渐渐有了灵智，能说能走，可丹道阁长老诊脉后却摇头叹息——他体内的灵窍在逃亡途中被颠簸震碎，经脉淤塞，再无修炼的可能，与废人无异。 经此一役，南天宫元气大伤，精英弟子死伤殆尽，宇文闻聘生死未卜，连雷钧战死，桃园结义的誓言犹在耳畔，却只剩菩提闻广一人苟活。他心灰意冷，将高盖山的大小事务尽数托付给七大阁长老，自己则闭门谢客，躲进紫云院，任外界风雨变幻，再不闻不问。

 年幼的连若尘，他托给了天机阁一位新晋的年轻长老照料。起初，凭着长老的照拂，连若尘的日子还算安稳。可没两年，那位长老竟突然暴毙，死因不明——后来菩提闻广才查到，那长老竟是摩质萨妍派来的奸细，因想对连若尘下手时被星印的力量反噬而死。可高盖山的坊间却渐渐有了传言，说连若尘是“瘟神转世”，克死了照料他的长老。 从此，高盖山上再无人知晓连若尘的真实身份。他成了阁中最不起眼的见习弟子，栖身破屋，扫地为生，受尽嘲讽——就像此刻，躺在矮榻上昏迷不醒的连若尘一样。 菩提闻广抬手拭去眼角的湿痕，目光重新落回连若尘苍白的脸上。他枯瘦的手指轻轻抚摸着连若尘额间的北斗星印，指尖传来一丝温暖的触感。当年没能护住连雷钧的血脉，如今这孩子又身陷险境，这星印究竟是机缘，还是又一场劫难？ 就在这时，大堂外传来一阵脚步声，李仓圣走了进来，手里拿着一碗刚熬好的汤药：“方丈，这是用‘千年人参’和‘灵芝’熬的补药，您先喝了吧。连若尘这边有我们看着，您别太操劳。” 菩提闻广摇了摇头，声音沙哑：“我没事……仓圣，你说，若尘他能挺过去吗？” 李仓圣蹲下身，看着连若尘额间的星印，沉声道：“方丈放心，北斗星印乃星辰之力所化，必定能护住他的生机。而且，祖师爷当年预言‘五百年后，北斗降世，南天宫将重现辉煌’，连若尘的觉醒，或许就是预言的开始。” 菩提闻广点了点头，眼中闪过一丝希望。他望着窗外的晨光，心里默默祈祷：若尘，你一定要挺过来。你爷爷和叔叔们的仇，南天宫的辉煌，都等着你去续写啊！ 矮榻上的连若尘似乎感受到了他的心意，手指微微动了一下，额间的北斗星印，光芒更盛了几分。