风雪在身后渐渐稀疏，铁传甲引领李寻欢走的那条所谓“隐秘小路”，实则是一条几乎被荒草和乱石淹没的古道，蜿蜒在险峻的山脊之间。寒风依旧凛冽，但少了平原上的肆虐，更多了几分刺骨的湿冷。铁传甲那匹神骏的黑马“乌云盖雪”在前开路，铁塔般的身躯则如同最坚实的盾牌，将风雪和可能存在的危险牢牢挡在李寻欢身后。
李寻欢裹紧了铁传甲给他披上的厚实皮裘，肋下的旧伤在湿冷的环境下隐隐作痛，但他眉头都未皱一下。空寂的眼神掠过荒凉的山野，心中思绪却如这崎岖山路般盘旋。铁传甲带来的信息量太大：父亲李正阳与天欲宫可能的隐秘联系、严世贞“夜星寒”身份的最终确认、阿飞身世之谜与寒毒的源头…每一个都是沉重的谜团，压在心头。而阿飞孤身赴险的背影，更是让他心头萦绕着一丝挥之不去的忧虑。
“少爷，再翻过前面那道鹰愁涧，就算彻底出了塞外金狮盟的地界了。” 铁传甲的声音如同闷雷，打破了山间的沉寂。他指着前方一道深不见底、云雾缭绕的巨大裂隙，两侧峭壁如刀削斧劈。“涧上有座古藤桥，年久失修，需小心些。”
李寻欢微微颔首。就在这时！
“咕——咕咕——”
一阵轻微而急促的振翅声从头顶掠过！一只通体雪白、仅翅尖带着一抹淡金的鸽子，如同雪中的精灵，竟在这荒山野岭间盘旋了两圈，精准地朝着李寻欢俯冲下来！它似乎毫不畏惧高大的铁传甲和骏马，灵巧地避过，稳稳地落在了李寻欢抬起的手臂上。
“信鸽？” 铁传甲浓眉一皱，眼中精光爆射，蒲扇般的大手几乎要抓过去，却被李寻欢一个眼神制止。
这鸽子李寻欢认得。它腿上绑着一个小小的、用火漆封口的翠玉竹筒。那翠玉的成色和雕刻的兰花纹样，他太熟悉了——是林诗音贴身侍女小翠的东西！
李寻欢的心猛地一沉。诗音？！她怎会在此刻传信？长安剧变，严党虽倒，但余波未平，她身处漩涡中心，难道遇到了危险？
他迅速解下竹筒，指尖微微有些发凉，捏碎火漆，倒出里面一张折叠得极小的素笺。笺纸带着一股极其淡雅、却无比熟悉的冷梅幽香，正是林诗音惯用的熏香。他展开素笺，上面只有寥寥数语，字迹娟秀中带着一丝不易察觉的急促：
“旧园梅发，新枝遒劲，非旧时气象。有故人自北来，言‘龙潜深潭，欲借东风’。妾身无恙，旧疾偶发，勿念。盼君珍重，勿涉泥淖。”
没有抬头，没有落款。但每一个字，李寻欢都读懂了。
“旧园梅发，新枝遒劲，非旧时气象”：林府（旧园）有变。新枝遒劲，暗指龙啸云（“龙”）在林府势力迅速扩张，已非她所能掌控。
“有故人自北来，言‘龙潜深潭，欲借东风’”：有人从北方（很可能是塞外或李寻欢逃亡方向）给龙啸云通风报信。龙啸云（龙）正潜伏（潜深潭），意图借力（借东风）——这“东风”会是什么？是针对李寻欢的阴谋？还是另有所图？
“妾身无恙，旧疾偶发，勿念”：她暂时安全，但“旧疾偶发”是隐语，暗示处境艰难，可能受到监视或压力（龙啸云的？）。
“盼君珍重，勿涉泥淖”：最关键的警告！让他远离是非之地（泥淖），尤其不要卷入龙啸云可能设下的圈套！
寒意，比塞外的风雪更刺骨，瞬间浸透了李寻欢的四肢百骸！龙啸云！这个在法场上“救”了他，在朱雀门外“目送”他离开，看似忠肝义胆、忍辱负重的皇城司暗桩！他竟然在暗中布局？而且这布局，竟能穿透千里风雪，让远在长安的林诗音都感到不安，甚至冒险送出这封隐晦至极的警告信！
“东风”？龙啸云要借的“东风”是什么？是他李寻欢这个人？还是他身上的某样东西？抑或是他即将踏入的某个陷阱？
铁传甲看着李寻欢瞬间变得凝重无比的神色，沉声问道：“少爷？可是长安有变？”
李寻欢没有立刻回答。他将素笺凑近篝火（铁传甲早已默契地停下生了一小堆火），火苗舔舐着笺纸，冷梅香混合着焦糊味弥漫开来，字迹迅速化为灰烬。他望着跳动的火焰，空寂的眼神深处，仿佛有冰冷的刀锋在凝聚。
“铁叔，” 李寻欢的声音低沉而平静，却带着一种不容置疑的力量，“过鹰愁涧后，我们…去会会那位‘故人’。”
铁传甲虎目一睁：“您是说…？”
“龙啸云。” 李寻欢缓缓吐出这个名字，“他在等我。或者说，他在等一个‘机会’。” 他抬头，望向鹰愁涧对面云雾缭绕的山峦，仿佛能穿透时空，看到那双隐藏在豪爽笑容背后的、深不见底的眼睛。“诗音的信，是警告，也是路引。这‘泥淖’，我避不开，也不想避了。”
铁传甲没有多问，只是重重一点头，眼中燃烧起战意：“少爷去哪，老铁打到哪！管他什么龙潭虎穴！”
……
与此同时，千里之外，长安城，严府（已被查封，但核心密室尚存）。
龙啸云一身崭新的四品武官麒麟服，端坐在一张紫檀太师椅上。他面前的不是奢华的摆设，而是一张巨大的、几乎占据整面墙壁的北境边防舆图。烛火摇曳，映照着他棱角分明、此刻却显得格外深沉的脸。他手中把玩着一枚小巧的青铜虎符，正是第一卷中霜夫人持有、第三卷中水匪头目金刀暗藏的那半枚虎符的另一半！两半虎符在他手中完美契合，接口处那个古篆的“侠”字，在烛光下流转着幽暗的光泽。
密室内并非只有他一人。一个穿着普通管家服饰、面容模糊不清的中年人垂手侍立在一旁，气息阴冷如蛇。
“消息确定送过去了？” 龙啸云开口，声音低沉，带着一种掌控全局的沉稳。
“回大人，” 管家声音沙哑，“‘雪爪’已安全抵达，信已送入李寻欢手中。按您吩咐，透露了‘龙潜深潭，欲借东风’之语，并暗示林小姐处境艰难。以李寻欢的性子，必不会袖手旁观，定会改变路线，主动寻来。”
龙啸云嘴角勾起一丝满意的弧度，眼神却锐利如鹰隼，盯着舆图上一处不起眼的关隘标记—— **“野狼峪”**。“很好。‘东风’…很快就要来了。” 他手指重重地点在野狼峪的位置，“他带着那半卷东西南下，金狮盟和天欲宫的尾巴一定会死死咬住。等他被逼入绝境，就是我们‘借风’之时。李正阳留下的东西，还有李寻欢这个人…都必须在我们的掌控之中！他活着，比死了有用百倍！” 他眼中闪过一丝复杂，但瞬间被冰冷的决断取代。
“林府那边？” 管家低声询问。
“看紧林诗音。” 龙啸云语气转冷，“她是牵动李寻欢最好的筹码。但记住，绝不可伤她分毫！‘旧疾’…也要让她偶尔‘发作’一下，才显得真实。” 他顿了顿，补充道，“那个叫小翠的丫头，送信之后，让她‘安心养病’，暂时不要见人了。”
“是。” 管家躬身应道，身影如同鬼魅般悄无声息地退入阴影之中。
密室内只剩下龙啸云一人。他举起手中完整的虎符，对着烛光，看着那个古朴的“侠”字，脸上露出一丝近乎嘲讽的、苦涩的笑意。
“侠…李大哥，你一生以侠自居，到头来又如何？这庙堂江湖，哪有什么真正的侠？不过是…成王败寇罢了。” 他低声自语，眼神中翻涌着野心、愧疚、以及一种被命运扭曲的疯狂。“你的儿子…我会替你‘照顾’好的。”
烛火猛地跳动了一下，将龙啸云的身影拉长，扭曲地投射在挂满密探卷宗的墙壁上，如同蛰伏的凶兽。
……
数日后。野狼峪外，无名酒肆。
风雪虽止，但寒意未消。这间孤悬在荒凉官道旁的酒肆，破败的旗杆上挂着一面油腻发黑、写着“酒”字的破旗，在寒风中无力地飘荡。
李寻欢和铁传甲风尘仆仆地走了进来。铁传甲如同门神般往门口一站，魁梧的身躯几乎挡住了大半光线，酒肆内本就稀少的几个行脚商和江湖客顿时噤声，投来敬畏或警惕的目光。李寻欢则选了角落一张还算干净的桌子坐下，要了一壶最烈的烧刀子和两斤熟羊肉。
酒刚温上，肉还未切。
突然！
“轰隆！”一声巨响！酒肆那本就摇摇欲坠的大门被一股巨力整个撞飞！木屑纷飞中，七八个手持钢刀、面目凶狠的彪形大汉闯了进来，为首一人满脸横肉，一道狰狞的刀疤从额头划到嘴角，眼神凶戾地扫视全场。
“都他娘的给老子听好了！” 刀疤脸声如破锣，“‘血狼’老大折了，但金狮盟还没倒！这趟‘雪里红’镖，是老子们黑风寨的了！识相的把值钱东西留下，滚蛋！不识相的，嘿嘿…” 他晃了晃手中雪亮的钢刀，意思不言而喻。
酒肆内顿时一片鸡飞狗跳！行脚商们吓得面无人色，瑟瑟发抖地掏出钱袋。几个江湖客面露怒容，手按兵器，但看到对方人多势众，尤其听到“金狮盟”的名头，又都犹豫起来。
刀疤脸得意洋洋，目光扫过角落，看到李寻欢面前那盘刚端上来的、冻得硬邦邦的熟羊肉，又看到李寻欢苍白文弱的书生模样（尽管穿着皮裘），和他身边那个看似憨厚、正在低头啃着面饼的铁塔大汉（铁传甲收敛了气息），顿时恶向胆边生。
“小白脸！看什么看？还有你，傻大个！” 刀疤脸大步走过去，钢刀“哐当”一声砸在桌子上，震得杯盘乱跳，“把你们身上值钱的玩意，还有这盘肉，都给老子孝敬上来！” 他伸手就去抓那盘羊肉。
就在他的手即将碰到盘子的刹那！
李寻欢眼皮都未抬一下。他左手依旧拢在袖中，似乎畏寒。右手却极其自然地拿起桌上一双普通的竹筷。
然后，众人只觉眼前一花！
“嗤！嗤！嗤！嗤…”
一连串轻微却密集到极点的破空声响起！快得如同幻觉！
那盘冻得硬邦邦的熟羊肉，竟在李寻欢的竹筷轻点之下，瞬间化作数十片薄如蝉翼、边缘锋锐无比的肉片！这些肉片如同被无形的丝线牵引，精准无比地激射而出！
目标不是人，而是刀！
“叮叮当当叮叮当——！”
一阵密集如骤雨打芭蕉的清脆撞击声骤然响起！
刀疤脸和其身后六名劫匪手中的钢刀，如同被无形的重锤狠狠击中！刀身剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！巨大的力量让他们虎口瞬间崩裂，鲜血直流，再也握持不住！
“哐啷！哐啷啷…”
七把钢刀，几乎在同一时间脱手飞出，有的钉在房梁上，有的插入地面，有的则掉落在他们脚边！而每一把刀的刀身之上，都牢牢地嵌着一片薄薄的、边缘锋利的——冻羊肉片！
酒肆内，死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕！看着那盘瞬间消失的羊肉，看着那些嵌在钢刀上的肉片，看着刀疤脸等人鲜血淋漓、空空如也的双手，最后，目光齐刷刷地聚焦在那个角落依旧坐着、仿佛从未动过的苍白书生身上！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了每一个劫匪的心脏！这是什么手段？！鬼神莫测！
刀疤脸脸上的横肉疯狂抽搐，巨大的恐惧让他脸上的刀疤都扭曲了。他看着自己空空的手，又看看地上嵌着肉片的钢刀，最后看向李寻欢那双修长、稳定、此刻正拈着一片最后剩下的羊肉，缓缓送入口中的手！
“你…你是…” 刀疤脸的声音抖得不成样子。
李寻欢细嚼慢咽着那片冰冷的羊肉，空寂的目光终于抬起，平静地扫过刀疤脸等人惊骇欲绝的脸，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“肉，是用来吃的。刀，是用来杀的。可惜，你们的刀，连我的肉都碰不到。”
他顿了顿，眼神落在刀疤脸撕开衣襟露出的、那朵熟悉的、狰狞的霜花刺青上。那刺青在剧烈的心跳下仿佛在蠕动。
李寻欢轻轻放下竹筷，发出一声几不可闻的叹息，那叹息中蕴含着看透世情的苍凉与一丝淡淡的嘲讽：
“原来江湖与庙堂，不过一墙之隔。连这打家劫舍的勾当，都要盖个戳，以示出身？”
刀疤脸如同被抽干了所有力气，“噗通”一声瘫软在地，裤裆瞬间湿透，腥臊味弥漫开来。其余劫匪更是魂飞魄散，连滚带爬地冲出酒肆，连掉在地上的刀都不敢捡，瞬间跑得无影无踪。
酒肆内依旧一片死寂。所有人都敬畏地看着角落那个平静饮酒的年轻人。
铁传甲咧嘴一笑，露出一口白牙，继续啃他的面饼，仿佛刚才只是赶走了几只苍蝇。
李寻欢端起温好的烧刀子，仰头饮尽。烈酒入喉，灼烧着肺腑，也压下心头翻涌的思绪——诗音的警告，龙啸云的布局，还有眼前这无处不在的霜花印记…山雨欲来。
就在这时，一阵塞外特有的狂风吹过！
“呼啦啦——！”
酒肆外那面破旧的酒旗被狂风猛地卷起、展开！旗帜翻飞的刹那，李寻欢空寂的目光骤然一凝！
只见那油腻发黑的酒旗背面，赫然用暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料，描绘着一个狰狞的、栩栩如生的——滴血狼头图腾！狼眼的位置，镶嵌着两枚细小的、幽绿色的宝石，在昏暗光线下闪烁着妖异的光芒！
这图腾，与铁传甲追踪的波斯商队标志，与琼林宴死者手中的金箔，与幽州战报中提到的伤口形状…如出一辙！
天欲宫！金狮盟！他们的触角，早已深入这片看似荒凉的边陲！而这面酒旗，是标记？是陷阱？还是…通往龙啸云所谓“东风”的指路牌？
李寻欢放下酒杯，手指无意识地摩挲着腰间那看似普通的飞刀囊，空寂的眼神投向酒肆外荒凉的古道，投向野狼峪的方向，深邃得如同寒潭。
