明公馆大厅

明海冰冷的目光在脚边哭得浑身颤抖、卑微乞怜的明轩身上停留了许久。那抱着他裤腿的力道如此之大，仿佛溺水者抓住最后的浮木，滚烫的泪水浸透了昂贵的英国呢料，留下深色的、屈辱的印记。

大厅里死寂一片，只有明轩压抑不住的抽泣声和西洋座钟单调的滴答声在回荡。明守正颓然地坐在太师椅上，闭着眼，仿佛瞬间被抽走了所有生机，只剩下一具苍老的躯壳。

终于，明海那几不可察停顿的手指，终究还是拂开了明轩紧抓着他裤腿的手。那动作看似随意，却带着不容抗拒的力道，如同拂去一粒碍眼的尘埃。

“起来。”

明海的声音恢复了之前的冰冷，没有一丝波澜，仿佛刚才那场激烈的冲突从未发生。

明轩如同被赦免的死囚，浑身一软，几乎瘫倒在地，却又在求生本能的驱使下，手忙脚乱地撑着冰冷的花岗岩地面，艰难地爬起来。他不敢站直，微微佝偻着背，脸上涕泪狼藉，眼睛红肿，怯懦地垂着头，等待着最终的宣判。

明海不再看他，而是转向一旁侍立、大气不敢出的管家林伯，声音清晰地吩咐道：

“林伯。”

“是，大少爷。”林伯连忙躬身应道，态度恭敬中带着一丝不易察觉的畏惧。眼前这位死而复生、手段凌厉的大少爷，气场比老爷鼎盛时更令人心悸。

“从今天起，”

明海的目光扫过大厅里每一个噤若寒蝉的下人，最后落在明轩身上，话语如同冰冷的铁律，不容置疑：

“明家，没有明轩少爷了。”

这句话像一道无形的鞭子，狠狠抽在明轩心上！他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕和更深沉的恐惧。

明海无视他的反应，继续道：

“他，”

他用下巴点了点明轩：

“以后就是家里的下人。名字……就叫若楠吧。”

“若楠？”

明轩下意识地重复，声音嘶哑。这个名字陌生而卑微，像一根针扎进他的自尊。

“不错，‘若楠’，南方的楠木，听着还算顺耳。”

明海唇角勾起一丝冰冷的弧度，“至于他原来的名字，还有那些绫罗绸缎、玉器古玩，都不再属于他。林伯，带他去后院柴房边上的空屋，那是他以后的住处。把他身上这身锦缎扒了，换上粗布短打。另外，”

他的目光锐利如刀，重新钉在明轩惨白的脸上：

“他身上那块象征明家少爷身份的羊脂玉佩，给我摘下来！”

“是，大少爷！”

林伯不敢怠慢，连忙应声，对旁边两个强壮的家丁使了个眼色。那两个家丁立刻上前，一左一右架住了失魂落魄的明轩。

“不……不要……”

明轩微弱地挣扎着，眼中充满了屈辱和哀求，望向主位上的父亲。

明守正猛地睁开眼，眼中血丝密布，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是痛苦地别过脸去，剧烈地咳嗽起来，肩膀耸动，仿佛要把心肺都咳出来。

他知道，这是明海对小儿子最狠的惩罚——剥夺身份，打入尘埃。这比一顿鞭子更伤人，也更彻底。

两个家丁动作麻利，毫不留情地开始剥明轩身上那件湖蓝色的锦缎长衫。那象征着富贵与身份的柔软布料被粗暴地扯开、剥落，露出里面同样精致的杭绸里衣。

明轩如同被剥皮的羔羊，在众目睽睽之下，羞愤欲死，身体剧烈地颤抖着，却无力反抗。当那块触手温润、刻着明家族徽的羊脂玉佩被家丁粗暴地从他腰间扯下时，他感觉自己的心也被一同剜走了。

那是他出生时父亲亲手为他戴上的，是他“明家嫡少爷”身份的象征，是融入骨血的骄傲！玉佩被摘下，发出清脆的碰撞声，仿佛宣告着一个时代的彻底终结。

家丁将玉佩恭敬地递给林伯，林伯又小心翼翼地捧到明海面前。

明海伸出两根修长的手指，随意地拈起那块温润洁白的玉佩，对着窗外透进来的天光看了看。

玉质极好，毫无瑕疵，象征着主人的尊贵无瑕。他眼中闪过一丝复杂难明的情绪，随即化为彻底的冰冷和嘲讽。

他手腕一翻，那块价值连城的玉佩便如同垃圾一般，被他随手丢在了旁边冰冷的紫檀木茶几上，发出“啪”的一声轻响。那声响，如同重锤砸在明轩和明守正的心上。

“带下去。”

明海的声音没有一丝温度。

“是！”

家丁应声，像拖拽一件货物般，架着只穿着单薄里衣、失魂落魄的明轩，不，现在该叫若楠了，朝着通往后院那幽暗、狭窄的甬道走去。

明轩被拖拽着，脚步踉跄，最后一次仓皇地回头，绝望地望向主位上的父亲。明守正依旧别着脸，剧烈咳嗽着，枯瘦的手紧紧抓着太师椅的扶手，指节惨白，却始终没有再看他一眼。

那最后一眼，充满了被遗弃的冰冷和无助。

直到那狼狈的身影消失在甬道的阴影里，大厅里凝固的空气才似乎松动了一丝。但那股无形的沉重压力，却比之前更甚。

明海缓缓踱步到主位前，并未坐下，只是居高临下地看着依旧在咳嗽、仿佛苍老了二十岁的明守正。

“明老爷，你觉得我这样处理可还满意？”

明守正咳嗽得更厉害了，他用手帕死死捂住嘴，好半天才缓过气来，手帕上赫然染上了一抹刺目的暗红！他迅速将手帕攥紧，藏入袖中，抬起头，眼中是深不见底的疲惫和痛苦：

“你……你既然是这个家的主人了，你想怎么做……就怎么做吧。只是……别……别真把他逼死了。”

声音嘶哑虚弱，带着最后的乞求。

明海的目光在父亲紧攥的手帕上停留了一瞬，深邃的眼眸中似乎有什么东西快速闪过，快得让人无法捕捉。他没有回应父亲的乞求，只是淡淡道：

“家里的账目，产业情况，稍后让林伯整理好，送到我书房。另外，通知所有铺子的掌柜、工坊的管事，明天辰时，来公馆正厅议事。”

“是，大少爷。”

林伯连忙躬身应下。

明海不再停留，转身，迈着沉稳而冷漠的步伐，走向通往东院书房的回廊。他那挺直的背影，如同出鞘的利剑，带着斩断一切过往的决绝，消失在雕梁画栋的阴影里。

大厅里，只剩下明守正形单影只地坐在空旷的太师椅上。

他缓缓摊开紧握的手掌，看着手帕上那抹刺目的暗红，浑浊的老泪终于无声地滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间洇开一小片深色的痕迹。

窗外，寒风呼啸着卷过枯枝，发出呜咽般的声响。

后院，柴房隔壁。

这里与其说是屋子，不如说是个堆放杂物的棚子。墙壁是粗糙的灰砖，糊着早已斑驳脱落的黄泥，房顶盖着陈旧的灰瓦，几处破损的地方透着天光

。角落里堆着劈好的柴火，散发着松木和尘土混合的气息。空气里弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的牲口棚的气味，因为不远处就是马厩。

房间中央，只有一张用几块破木板拼凑的简易床铺，上面铺着一层薄薄的、散发着陈腐气味的稻草。除此之外，空无一物。

明轩被两个家丁粗鲁地推进了这间冰冷、昏暗、散发着异味的屋子。他脚下一个趔趄，直接扑倒在冰冷坚硬、满是尘土的地面上。身上的单薄里衣在刚才的拖拽中早已沾满了灰尘，狼狈不堪。

“以后你就住这儿！”

一个家丁冷冰冰地说道，语气里再无半分往日的恭敬，只剩下赤裸裸的鄙夷：

“换洗的衣裳在那边墙角破筐里，自己找！以后家里的粗活重活，劈柴挑水，清扫马厩，都归你！天不亮就得起来干活，干不完没饭吃！听见没有？”

明轩趴在地上，身体因为寒冷和恐惧而微微发抖。粗糙的地面磨蹭着他细嫩的手掌和脸颊，带来刺痛的羞辱感。他没有回答，只是将脸深深埋进冰冷的尘土里，肩膀无声地耸动着。巨大的落差如同冰水灌顶，从云端跌落泥泞，不过是一瞬间的事。

“哼，还当自己是少爷呢？”

另一个家丁嗤笑一声：

“赶紧起来把衣服换了！别在这儿装死狗！大少爷的话就是规矩，以后眼睛放亮点，手脚麻利点！”

两个家丁鄙夷地看了他一眼，不再理会，转身离去，还重重地带上了那扇吱呀作响、摇摇欲坠的破木门。

“哐当！”

门关上了，隔绝了外面最后一丝天光，也隔绝了他过去十七年所有的荣华与骄傲。狭小的空间陷入一片昏沉，只有几缕光线从破瓦的缝隙和墙壁的裂缝中艰难地透进来，形成几道惨白的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。

明轩依旧趴在地上，一动不动。冰冷的地气透过单薄的衣物，直往骨头缝里钻。

空气中弥漫的霉味、尘土味、柴火味和马厩飘来的淡淡腥臊气，混合成一种令人作呕的、属于底层的气息，将他紧紧包裹。

他试着动了动手指，指尖触碰到地面粗粝的沙粒。

眼泪终于再次汹涌而出，无声地浸湿了地面冰冷的尘土。

不是因为疼痛，不是因为寒冷，而是因为一种彻彻底底的、被世界抛弃的绝望。

阶下囚……原来这就是阶下囚的滋味。他不再是明轩，他只是若楠，一个连名字都带着施舍意味的、最卑贱的下人。

归家的路，终究是走到了尽头，而前方等待他的，是无尽的深渊和冰冷的枷锁。他蜷缩起身体，像一只受伤的幼兽，在这片冰冷的尘埃里，瑟瑟发抖。