七月初的一个午后，周家商队护送我抵达永和城。
自从救了周公子，我在商队的待遇便水涨船高。陈管事殷勤备至，体贴入微。
明知他们是有意示好，我仍禁不住满心欢喜——
这一路实在太过惬意。
我换乘了一辆宽敞马车，内有软榻高枕，另设一张黑铁小桌。桌上茶具点心一概用磁铁固定，即便颠簸也不曾倾洒。
车外除车夫外另配两名伙计，虽不能进车厢，但烧水奉茶、端饭跑腿，无微不至。
临别时竟让我生出几分不舍：
“难怪人人都想当富贵人家，原来有钱的日子这般舒心。”
小莲却不解地看我：“可周家给了那么大一笔钱，我们现在不也是有钱人了吗？你怎么还是一副穷习惯？”
唉……
这也不是说改就能改的。
我掂了掂沉甸甸的包袱。
除早先从赵地主那儿得来的二百两黄金未动，周府又赠了五百两黄金。
这笔钱依司衡所教，用须弥芥子收纳了，可散碎银钱和铜板，仍装在包袱里随身背着。
——大约是我小户心思，总觉得这样背着更踏实。
陈管事将我送至永和城一家极尽豪华的客栈。
“余姑娘，这是周家产业，您若不嫌弃，就在此下榻吧。”
他又取出一枚印章：
“此乃周府印信，凡周家产业，您可任意消费。”
周家产业遍及南北，这份礼实在太重。
虽说有救命之恩，但他们所予过多，反让我有些过意不去。
我翻找包袱，取出几张平日练习所画的符纸。
略带歉疚道：“我能力有限，至今只会画些静心凝神的符。陈管事若不嫌弃，便请收下。”
“此符虽无杀伤力，但若遇上妖鬼癫狂之物，或可稍作抵挡。家中若有子弟心神不宁，也可使用。”
听起来不算什么珍贵之物，陈管事却感激不尽，连连道谢。
我摆摆手，实在不好意思。
随后拿起包袱，随小二进入客栈。
这是我住过的第二家客栈，却比万安城那抠门老板的不知强出多少。大堂洁净明亮，尚未到饭点，座位疏落有致。
楼梯扶手光滑圆润，红漆亮泽。沿阶而上，回字走廊两旁每间房皆有雅称。
小二引我至拐角处的“海棠房”。
“贵客请进，此乃本店最佳上房。如需热水沐浴、沏茶备酒，拉动房内绳铃即可。门外有仆妇候命，随时听您吩咐。”
呀！
原来大客栈是这般待客的？果真方便。
我好奇问道：“这房间一日多少钱？”
小二面露矜持微笑：
“周家价格公道，此类房间一日仅需三十两。”
嚯！
难怪小莲说我寒酸。这般昂贵的房间，若我自己出钱，决计不住。
实在太过奢侈。
一日三十两，在万安城顶好的客栈也只要三两银子。
果然府城阔绰，价码也更高。
但真正走进房间，我跟小莲都不由张大嘴巴——
只见屋内极为宽敞！
棋盘茶台一应俱全，拔步床前还设有一张大屏风遮挡。
屏风绣工精美，花色鲜艳，即便我不识货，也知没几百两置办不来。
床上铺着丝缎锦被，内填上好棉絮，触手柔软，温凉宜人。
房内四角，在这炎夏之日，竟各摆一个大冰盆，盆中冰山高耸，散发幽幽凉意。
时值七月，外头烈日炎炎，屋内却温度适宜，分外舒适。
如此看来，三十两一日倒真是十分值得了。
说话间，商队伙计将周家备的诸多礼物及我的大件行李送了上来。
其中一只红彤彤的灯笼尤为醒目。
待众人退下，那无处安放的红灯笼骤然跳起，化作一个身穿红袍的男子。
他身材干瘦，裹在过于宽大的红袍中，显得极不协调。
他四下打量房间，而后愤愤坐地：
“我要换衣服。”
“什么？”
小莲一愣，随即明白：“你想重新贴个纸面？可这红灯笼外壳才贴上不久啊。”
大红灯笼的面颊仍如蜡烛般苍白，幽怨道：“先前是我土气，不懂风尚，才选了个素面红灯笼。”
“可你瞧——”
他指向廊下：“这客栈的灯笼描金画凤，花样精美，熠熠生辉。我也想要那样的壳子！”
“我刚细看了他们的花样，最爱那画凤凰的，还有嫦娥玉兔的……八仙过海也行。”
他一一数算，最后眼巴巴望着我：“我能都买回来吗？”
我不由哑然。
买是可以买，但这灯笼外壳，你要如何保存？
便与他商量：
“买便买吧，但你夜里需挂到门外去。”
门外即是走廊，下临大堂，正适合灯笼看热闹。
更重要的是，他如今化作这般不男不女的形象，我若沐浴更衣岂不尴尬？
还是请灯笼外宿为妙。
灯笼果然满不在乎：
“只要你快些给我换个好看壳子，我现在就挂到廊下去！”
“外头那么多红灯笼，我定要叫他们知道，谁才是最好看的！”
这该死的胜负欲啊！
幸而如今别的不多，就是钱多。
买就买吧！
