迟早汇赶忙按住她，劝道：“别冲动，现在还不是时候。”随后，他像是有意转移话题，说道：“听说你负责移植的牡丹出现病株了？”“这事你居然也知道？”柳月圆一脸难以置信。 迟早汇微微有些不好意思，挠挠头道：“我一直都挺关注柳娘子的，自然对你做的事也上心啦。”“你还真是个有心人。那你说说，是什么原因导致牡丹生病的呢？”柳月圆有意考考他。 “西河那地方的牡丹生长在铁矿附近，土壤里铁含量丰富。可到了洛阳，这儿的土地贫瘠，铁元素不足，牡丹自然就生病了。” 柳月圆听他这么一说，眼睛顿时亮了起来，原本紧握着茶杯的手不自觉松开，指尖在桌面上轻轻点了点，说道：“你还真说到点子上了。前几日我请花匠来看，他们只说牡丹水土不服，却没察觉到这铁含量的关键问题。” 她抬眼望向窗外，阳光透过茶摊的木格窗，在桌面上投下一片片斑驳的光影，感慨道：“就好比这平和坊，表面上看只是个普通的质库，可里头的门道却藏得很深，不仔细琢磨根本发现不了。”
迟早汇手里把玩着茶盏，那釉色在阳光的照耀下泛着温润的光泽，悠悠说道：“牡丹移到洛阳，得往土里掺些铁粉才能好好存活。这官场里的事儿也一样，得有类似‘铁粉’这样的关键东西从中搭桥，才能运作起来。” 说着，他突然压低声音，神秘兮兮地说道，“周掌柜手里的账本，恐怕就是那见不得光的‘铁粉’。” 柳月圆顺着他的思路往下想，突然记起昨日在花圃翻土时，瞧见花匠从西河带来的泥土里混着些黑褐色的碎块，当时只当是普通的小石子，现在想来，那些说不定就是铁矿砂。她嘴角微微勾起一抹浅笑，说道：“这么看来，要治好牡丹，得先找到合适的‘药引’。” “那平和坊的‘药引’，恐怕刚才已经被烧成灰了。”
迟早汇朝对面的平和坊瞥了一眼，只见方才后院冒出青烟的地方，此刻早已恢复平静，只剩下武必进在门口指挥伙计们搬运新到的木箱，箱角隐约露出些绸缎的光泽。 柳月圆却轻轻摇了摇头，伸手将鬓边的一缕碎发别到耳后，说道：“未必。牡丹的根扎得很深，就算叶子枯萎了，只要根还完好，就还有救。周掌柜在这行摸爬滚打了十年，总会留下些后手的。” 说着，她忽然想起三日前去狱中探望周掌柜时，他趁狱卒不注意，偷偷往她手里塞了半块干枯的牡丹花瓣，当时只当老人糊涂，可此刻想来，那举动竟像是某种别有深意的暗示。
