月色清冷，洒在崎岖的山路上。

林寒跟在陈猛身后，两人沉默地行走在夜色中。陈猛显然对这条路极为熟悉，即便有伤在身，也尽量保持着速度，只是不时因牵动伤势而发出压抑的咳嗽声。

林寒并未敢持续外放神识，那对心神的消耗极大，以他目前的修为难以长久维持。他只能每隔一段时间，才小心翼翼地催动神识，如同在黑暗中投出一颗石子，快速感知一下周围数十丈范围内的动静，确认无异后便立刻收回，尽可能节约这份宝贵的精神力量。饶是如此，此地异常稀薄且沉滞的天地灵气也让他感觉很不舒服，如同鱼儿离水，连带着真元的运转和恢复都滞涩了不少。

约莫走了小半个时辰，前方山坳里出现了几点微弱的灯火。

“前面…前面就是陈家沟了。”陈猛喘着气，指着灯火处说道，语气中带着一丝回到熟悉之地的放松，但更多的还是对身边这位神秘少年的敬畏。

村子不大，依着山势零星分布着几十户人家，大多是土石垒砌的房屋，显得颇为简陋。此时已是深夜，村中寂静无声，唯有几声犬吠偶尔响起。

陈猛带着林寒，轻车熟路地绕到村子最边缘，一处看起来更加破旧、篱笆墙都倒塌了小半的院落前。

“就…就是这里了。”陈猛声音低沉，带着些许窘迫，“家里就我和爷爷两个人，有些破……”

林寒微微点头，并未在意。在进入院门前，他再次集中精神，将神识凝聚成束，谨慎地扫过院落和房屋内部。确认只有一道极其微弱、气若游丝的气息后，他才稍稍放松。这种精细化的探查比之前的范围感知更耗心神，让他眉宇间掠过一丝不易察觉的疲惫。

屋里，一股浓郁的药味和淡淡的霉味混合在一起，扑面而来。光线昏暗，一盏小小的油灯摇曳着，映照出屋内简陋的家具。一张破旧的木床上，躺着一位枯瘦如柴、面色蜡黄的老者，双目紧闭，呼吸微弱，已然处于昏迷状态。

“爷爷！”陈猛看到爷爷的模样，眼圈顿时红了，扑到床前，声音哽咽。

林寒走到床边，目光落在老者身上。他深吸一口气，再次调动神识，细细扫过老者体内。

与此同时，《先天道经》中浩如烟海的关于人体窍穴、经脉运行、诸般能量属性表征的庞大知识自动在他心间流转，与神识反馈回来的信息相互印证。

下一刻，老者体内的情况便已了然于胸：

· 五脏经络萎缩滞涩，生机如同即将燃尽的灯烛——这是气血枯败、寿元将尽的征兆。

· 一股凝练而阴冷的异种能量盘踞在心脉附近，如同跗骨之蛆，不断蚕食着本就不多的生机——这绝非自然伤病，而是被一种属性阴寒歹毒的掌力所伤，且出手之人功力不浅。

· 经脉脆弱不堪，根本无法承受强力的能量冲击——这意味着常规的、猛烈的疗伤方式无异于催命。

这一切诊断，都在神识扫描与道经知识融合的瞬间完成。 但这连续而精细的神识运用，依旧让他感到识海微微发胀，不得不稍作调息。知识的运用不耗神，但驱动神识的“引擎”仍需消耗燃料。

他收回手，在陈猛期盼的目光中，从储物袋里取出了那个装有紫色丹药的小玉瓶。他再次小心翼翼地从中刮下比上次更少的一丝丹粉，大约只有整颗丹药的二十分之一。

“取碗温水来。”林寒吩咐道，声音带着一丝使用神识后的轻微沙哑。

陈猛连忙跑去，很快端来一碗清水。

林寒将那一丝丹粉融入水中，清水顿时泛起一层极其微弱的紫色光晕，散发出沁人心脾的药香。他扶住老者，将碗沿凑到老人干裂的唇边，缓缓将药液喂了进去。

丹药虽只是微不足道的一丝，但其蕴含的磅礴生机对于凡人而言，依旧是难以想象的补益。

药液入腹，不过片刻功夫，老者蜡黄的脸色竟然以肉眼可见的速度泛起一丝微弱的红润，原本气若游丝的呼吸也变得稍微有力了一些，虽然依旧昏迷，但明显能感觉到生机强盛了不少。

“爷爷！”陈猛惊喜交加，激动得浑身颤抖，看向林寒的目光充满了无尽的感激，“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”

“只是暂时稳住，并未根治。”林寒平静地陈述事实，压下神识消耗带来的细微眩晕感，“他体内的阴寒掌力仍在，需徐徐图之。说说吧，你爷爷这伤，究竟怎么回事？还有那地髓灵芝，又是从何而来？”

陈猛此刻对林寒已是奉若神明，再无丝毫隐瞒，抹了把眼泪，恨声道：“我爷爷这伤，是被黑山城赵家的人打的！”

“赵家？”

“嗯！”陈猛重重点头，“黑山城有三大家族，赵家、李家、王家，还有猛虎武馆、青木武馆、长河武馆三大武馆，他们把控着黑山城和周边所有的资源。我们陈家沟，还有附近几个村子，都归赵家管，每年都要向他们缴纳沉重的供奉。”

“半个月前，赵家的一个管事来收矿税，非要我们多交三成的‘平安钱’，我爷爷是村长，据理力争了几句，那管事就恼羞成怒，突然出手…一掌就打伤了我爷爷…”陈猛说着，拳头紧紧握起，眼中满是屈辱和愤怒，“他们赵家的‘黑煞掌’是出了名的阴毒！”

林寒静静听着，对这片区域的势力分布有了初步了解。弱肉强食，在哪里都是一样。

“那地髓灵芝呢？”

“我爷爷伤后，村里的药师说需要年份老的补药吊命，或许能多撑些时日。我就想起了老人说过野狼谷深处以前好像有灵药，但那里邪门，没人敢去…我实在没办法，就偷偷进去了…运气好，在一处崖缝里找到了那株灵芝，没想到刚出来就…”陈猛的声音低了下去，后面的事情林寒已经知道了。

林寒沉吟片刻，压下因神识消耗而带来的疲倦感，又问道：“你可知那野狼谷，为何被称为邪门？除了今天那种情况，可还有别的异常？”

陈猛努力回想了一下，摇摇头：“具体的我也说不清，就是老辈人传下来的话，说谷里死过很多人，有进无出…好像…好像天气变化的时候，谷里有时会传出奇怪的呜呜声，像风声又不像…还有人说晚上看到过谷里有鬼火…但没人敢去探究。”

奇怪的声响？鬼火？林寒心中微动，这很可能与那些残存的阵法节点能量逸散有关。

“恩公…您…您问野狼谷，是有什么发现吗？”陈猛小心翼翼地问道。

林寒看了他一眼，没有直接回答，此刻他不想再多耗费心神解释。他换了个问题：“这黑山域，可有什么关于上古时期的传说？或者，有没有什么地方，是所有人都绝对禁止靠近的？”

陈猛被问得一愣，挠了挠头，苦思冥想了好一会儿，才不太确定地说道：“上古传说…好像没听过什么特别的…禁止靠近的地方…除了野狼谷，好像就是…就是黑山矿坑最深处了…”

“黑山矿坑？”

“嗯，就在黑山城后面那座大黑山里。”陈猛解释道，“那是黑山城最大的元石矿脉，被三大家族和三大武馆共同把持着。听说矿坑挖得极深，下面四通八达，像迷宫一样。老矿工都说矿坑最深处有不干净的东西，下去的人经常莫名其妙生病或者失踪，所以现在开采都只在浅层，没人敢往最深處去了。”

元石矿坑？深处有不详？林寒心中一动。大量元石聚集之处，本就可能产生各种奇异现象，甚至影响地脉。而那些残存的阵法节点，其能量源是否与这条矿脉有关？或者说，那所谓的“副碑”，有没有可能不在野狼谷，而是在……矿坑深处？

一个个念头在他脑中闪过。

看来，这黑山城，比他想象的要复杂。野狼谷的阵法、神秘的矿坑、盘踞的势力……这一切背后，是否都与那湮灭的上古之秘有着千丝万缕的联系？

他看了一眼床上呼吸略微平稳的老者，又看了看眼前忐忑而期待的陈猛。强烈的疲惫感袭来，主要是心神上的消耗。

暂时，就先在这陈家沟落脚吧。至少这里足够偏僻，便于隐藏。

他需要时间恢复消耗的真元和神识，更需要时间，来解开此地的谜团。

“你爷爷的伤势，我会再想办法。”林寒对陈猛说道，声音中带着一丝淡淡的倦意，“这几日，不要让人来打扰我。”

“是！是！恩公放心！绝对没人敢来打扰您！”陈猛连忙保证，眼中充满了希望。

林寒微微颔首，走到屋角一处相对干净的地方，盘膝坐下，手握元石，闭上了双眼。他首先需要运功恢复几乎见底的真元，并抚平因过度使用而有些刺痛的识海。

他的主意识沉入修炼，但仍保留了一丝最基础的灵觉警戒着周身近距离的动静。至于远方那月色下沉寂的野狼谷，此刻他已无力再分神去感应。

夜，还很长。恢复，是此刻唯一的重任。

（第三十三章 完）