夜，浓得如同化不开的墨汁，沉沉地压在荆城上空。白日里港口残留的鱼腥和海风咸涩的气息，此刻已被一种更浓烈、更令人不安的铁锈般的血腥味取代。斩蛟门徒无声的集结如同蚁群在暗夜中涌动，玄色的身影融入建筑和街巷的阴影里，只有偶尔兵刃磕碰的轻响，或是压抑着兴奋的粗重喘息，暴露着暗流汹涌的杀机。远处，南兴王行辕方向隐约传来的狂热呼喊——“女帝昏聩，南兴当立！”

如同投入死水潭的巨石，在寂静的城中激起一圈圈无声的涟漪，沉甸甸地压在每个尚未入眠的人心头。

荆城西，护城黑鳞卫大营。巨大的辕门紧闭，门楼上悬挂的几盏气死风灯在夜风中摇曳，昏黄的光晕勉强照亮门前一小片空地，更衬得营内深处一片死寂。白日里操练的喧嚣早已散去，只剩下巡逻卫兵沉重的脚步声在辕墙内规律地回响，如同这座庞大军营沉睡的鼾声。

靠近中军大帐的副统领营房内，卫驿却毫无睡意。他穿着一身整齐的黑色鳞甲，甲叶在昏暗的油灯下泛着幽冷的微光。他端坐在案前，指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，目光死死盯着桌上那方不起眼的黑色蛟龙纹令牌。令牌中央，一点猩红正幽幽亮起，如同蛰伏毒蛇睁开的眼睛——这是斩蛟门“蛟龙出海”的最高行动信号！

门外，传来三声极轻、如同夜枭低鸣般的叩击声。

卫驿猛地抬头，眼中最后一丝犹豫被决绝的狂热取代。他抓起令牌，紧紧攥在手心，豁然起身。铁甲摩擦发出短促而铿锵的金属声。他一把掀开帐帘。

帐外，黑暗中影影绰绰，十余名同样身着黑鳞卫甲胄、但眼神却透着与寻常士兵截然不同的阴狠与忠诚的心腹死党，早已悄无声息地集结完毕。他们手中紧握的并非制式长戟，而是利于近身搏杀的短刃、分水刺，甚至还有几张上了弦的手弩，弩箭在夜色中闪着淬毒的幽蓝寒芒。更远处，辕墙的阴影里，如同鬼魅般浮现出更多玄色身影，那是早已渗透进来的斩蛟门精锐。所有目光都聚焦在卫驿身上，无声地燃烧着嗜血的火焰。

卫驿的目光扫过这些沉默的杀戮机器，无需言语，他猛地一挥手，做了个斩切的动作！

行动！

十几道黑影如同离弦之箭，迅疾无声地扑向营地深处那座最大、也最为安静的中军大帐。他们的动作快得不可思议，常年潜伏的默契在此刻发挥到极致。辕墙阴影里的斩蛟门徒则如同水银泻地，迅速分散，一部分人鬼魅般摸向营门守卫的位置，另一部分则堵死了通往其他营区的要道。

中军大帐内，温暖而沉闷。巨大的沙盘占据了中心位置，上面插着代表兵力的各色小旗。黑鳞卫统领龙飞，这位以勇猛刚直著称、曾立下赫赫战功的悍将，此刻正仰躺在内帐的软榻上，鼾声如雷。连日来应对港口暴乱、安抚城内秩序，耗尽了他的精力。他粗壮的胳膊搭在榻沿，枕边还放着一卷摊开的城防图。他做梦也想不到，致命的刀锋并非来自城外汹涌的“暴民”，而是来自他视为臂膀的副手，来自他守卫的城池内部。

帐帘被利刃悄无声息地划开一道缝隙。卫驿第一个闪身而入，脚步轻盈如狸猫，手中紧握着一柄特制的、刃口泛着诡异蓝芒的分水刺。他身后的死党鱼贯涌入，瞬间将并不宽敞的内帐塞满。

浓烈的杀机如同冰冷的潮水，瞬间淹没了温暖的空气。

或许是沙场宿将的本能，或许是那骤然侵入的冰冷气息，龙飞沉重的鼾声猛地一顿！他那双常年握着沉重兵器的蒲扇大手，下意识地朝枕边摸去——那里通常放着他的佩刀！

然而，太迟了！

就在龙飞眼皮剧烈颤动、即将睁开的那一刹那！

“噗嗤——”

一声利器撕裂皮肉、穿透骨骼的沉闷声响，在死寂的帐内显得格外惊心动魄！

卫驿手中的淬毒分水刺，如同毒蛇的獠牙，精准、狠辣、毫不留情地从龙飞粗壮的脖颈侧面狠狠捅入！力道之大，几乎贯穿！温热的鲜血如同喷泉般激射而出，溅满了华丽的帐幔，也溅了卫驿满头满脸！

“呃…嗬…” 龙飞喉咙里发出一声短促而绝望的呜咽，那双刚刚睁开的虎目瞬间被剧痛和难以置信的惊愕填满。他死死瞪着眼前这张沾满自己鲜血、熟悉却又无比狰狞的脸——卫驿！他提拔信任的副手！他试图抬起手，指向这个背叛者，手臂却只徒劳地抽搐了一下，便无力地垂落。

卫驿的眼神冰冷如万载玄冰，没有丝毫怜悯，甚至没有一丝波动。他手腕猛地一拧，分水刺在龙飞的脖颈内残忍地搅动了一圈，彻底断绝了这位黑鳞卫最高统领的最后生机！随即，他猛地拔出刺刃！

鲜血如同决堤般汹涌喷出！龙飞魁梧的身躯剧烈地痉挛了几下，那双瞪圆的、凝固着愤怒、不解与不甘的眼睛，死死地盯着帐顶繁复的藻井图案，最终彻底失去了光彩。

一代悍将，竟在自己守卫的营帐内，于睡梦中被信任的副手刺杀！

“统领已死！”卫驿甩掉分水刺上黏稠的血浆，声音嘶哑而冰冷，如同地狱的宣告，穿透了帐内死寂的空气，“奉南兴王钧旨！荆城黑鳞卫，即刻起，由我卫驿统领！”

他猛地转身，大步走出内帐，来到外间。几名死党已将龙飞那颗怒目圆睁、须发戟张的头颅粗暴地割下，提在手中，淋漓的鲜血滴滴答答地落在地毯上。

卫驿一把抓过那颗还带着体温的头颅，高高举起！狰狞的头颅，死不瞑目的双眼，在帐内灯火下显得无比恐怖！

“龙飞勾结暴民，意图谋反，已被我卫驿就地正法！”卫驿的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，充满了凛然的“正义”与不容置疑的威权，“南兴王乃圣帝血脉，仁德昭彰！今女帝祇暄，昏聩无能，致使帝国灾荒四起，民不聊生，更纵容奸佞迫害忠良！我黑鳞卫，深受皇恩，岂能坐视神器蒙尘！”

他高举着龙飞的头颅，环视帐内外闻声惊动、围拢过来，脸上写满震惊、茫然和恐惧的黑鳞卫士兵们，声音如同燃烧的火焰，带着煽动人心的狂热：

“南兴王殿下，顺天应人，举义旗，清君侧！我卫驿，率荆城黑鳞卫全体将士，誓死追随王爷！拥护王爷继承大统，涤荡乾坤，再造圛兴！”

他猛地将头颅掷于地上，发出沉闷的声响，同时声嘶力竭地咆哮：

“‘女帝昏聩，南兴当立’！凡我黑鳞卫袍泽，随我效忠王爷者，加官进爵！迟疑观望者，形同此獠！”

“女帝昏聩，南兴当立！”

“效忠王爷！涤荡乾坤！”

帐内外的斩蛟门徒和卫驿死党立刻爆发出山呼海啸般的狂热响应，兵刃高举，寒光闪闪！

巨大的声浪如同无形的冲击波，席卷了整个黑鳞卫大营。大部分士兵还沉浸在统领被杀的震惊与恐惧中，面对这突如其来的剧变、副统领高举的“大义”旗帜、以及周围虎视眈眈、杀气腾腾的叛军，如同被卷入狂涛的扁舟，茫然失措。一些龙飞的嫡系和忠耿之士，眼中燃起怒火，手按刀柄，却看到营区各处关键位置早已被叛军控制，寒光闪闪的弩箭对准了他们。反抗，意味着立刻的血溅五步。

在绝对的武力威慑和“大义”名分的裹挟下，在加官进爵的诱惑与身死族灭的威胁前，短暂的死寂之后，零星的、犹豫的呼喊开始响起，如同投入湖面的石子，迅速扩散开来，最终汇成一片参差不齐却声势浩大的浪潮：

“女帝昏聩，南兴当立！”

“效忠王爷！”

“效忠卫统领！”

混乱的呼喊声中，象征着黑鳞卫统领的玄色蛟龙旗被粗暴地扯下，一面崭新的、绣着狰狞蛟龙与“南兴”二字的血色大旗，在几名叛军的奋力拉扯下，于中军大帐前的旗杆上，迎着黎明前最黑暗的夜风，猎猎展开！

几乎在同一时刻，荆城四面高耸的烽燧台上，早已准备好的、浸透了油脂的巨大柴堆被同时点燃！

轰！

数道粗壮的火龙猛地窜上漆黑的夜空，瞬间将烽燧台顶照得亮如白昼！滚滚浓烟如同狰狞的恶龙，咆哮着升腾而起，直冲天际！炽烈的火光撕破重重夜幕，将整个荆城映照得一片血红！

狼烟！代表着战争与叛乱的烽火狼烟！

这冲天的火光与浓烟，是宣告，是挑衅，更是点燃整个南境叛乱的引信！它向整个圛兴大陆宣告：荆城，这座帝国南疆的重镇，连同它强大的黑鳞卫，已然易主！圛兴圣朝的心脏，圣都圛兴，将迎来一场来自南方、裹挟着血腥与野心的惊涛骇浪！

展长空站在行辕最高的望楼上，玄色披风在裹挟着血腥与焦糊味的夜风中狂舞。他遥望着城西方向冲天而起的数道烽火狼烟，望着那被映红的半边天空，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度。他仿佛看到，一条蛰伏已久的毒蛟，终于挣断了最后的枷锁，在这片混乱而富饶的土地上，张开了它的血盆大口。

傀儡王座上的祇焪，蜷缩在寝殿冰冷的地板上，听着外面震天的呼喊和越来越清晰的、象征权力更迭的号角声，绝望地捂住了耳朵。他知道，一切都无法挽回了。他的“清名”，他祇氏皇族的“尊严”，都已随着那冲天而起的血色狼烟，化为了野心燃烧的灰烬。他，只是这灰烬上，一个身不由己的傀儡。