墨长老的问题看似随意，却像一把精准的探针，直刺林寒伪装的核心。
林寒心脏猛地一缩，背后瞬间渗出冷汗。他知道，任何关于“偏门草药”的系统性知识，都不是一个普通山村少年该掌握的。一句答错，就可能万劫不复。
他头颅垂得更低，几乎要埋进胸口，声音带着恰到好处的惶恐与茫然：“没…没教过多少…爷爷自己也认不全，就是些土方子，说…说山里有些草，猪吃了肯长膘，牛吃了能顺气…都是些上不了台面的东西，不敢污了老先生的耳。”
他死死咬定“牲畜草料”这个低到尘埃里的用途，将自己和已故的“爷爷”都塑造成懵懂无知的山民，将所有异常都归结于民间土法的粗陋和误打误撞。
墨长老那双仿佛能洞穿药性的眼睛依旧停留在林寒身上，沉默着。空气中弥漫着百草堂特有的浓郁药香，此刻却仿佛凝成了实质，压得林寒喘不过气。他能感觉到那审视的目光在他身上每一寸扫过，似乎在评估他话里的真假，又似乎在感受着他身上是否还有之前那丝奇异的“药韵”。
时间仿佛被拉长。
就在林寒几乎要按捺不住，考虑是否要兵行险着之时，墨长老终于再次开口，语气平淡无波，听不出是信了还是没信：“山野之地，确有些民间智慧，虽不登大雅之堂，有时却也暗合几分粗浅药理。”
他话锋似乎缓和了，但下一刻，却又抛出一个新的试探：“你既常在山中采药，可曾见过一种通体碧绿、叶脉却呈银丝状，夜间会散发微光的蕨类？”
林寒脑中《先天道经》所载的浩瀚知识瞬间翻涌！几乎立刻，一个名字和形象跳了出来——月华蕨！一阶中品灵草，性阴，蕴含月华精粹，是炼制多种滋养神魂、调和阴阳丹药的辅药，对修复神识创伤有奇效！
这正是他目前最急需的东西！
巨大的诱惑几乎让他脱口而出。但他立刻死死咬住了舌尖，剧烈的痛楚让他瞬间清醒。
陷阱！这是一个赤裸裸的陷阱！
这种灵草特征如此明显，一旦他表露出任何“可能见过”或“似乎听说”的迹象，立刻就会暴露他绝非普通采药人！一个认识连百草堂长老都感兴趣的特殊药草的少年，怎么可能只懂用“紫荧草”喂牛？
电光火石间，林寒脸上浮现出极力回忆却一无所获的困惑，甚至还带着一丝对被询问“会发光的草”这件事本身的轻微荒谬感。他茫然地摇了摇头，语气肯定：“回老先生，小的从未见过夜里会发光的草。山里有狼，夜里我们都不出村的，怕撞见…不干净的东西。”他巧妙地将话题引向了山民常见的忌讳。
墨长老花白的眉毛几不可察地动了一下。
眼前这少年，反应太过自然。那种底层山民特有的、对未知事物的敬畏和基于生存本能的谨慎，不像装出来的。难道刚才那丝奇异的感应，以及他对这废弃“紫荧草”的兴趣，真的只是巧合？
他再次深深看了林寒一眼，似乎想从他低垂的眼帘和惶恐的神情下再挖出些什么，但最终，那锐利的目光还是稍稍收敛了。
“罢了。”墨长老挥了挥手，似乎失去了兴趣，转身欲走，但最后留下一句话，却让林寒心头再次一跳，“若日后在山中真见到此类异草，可送来百草堂。若确有其物，自有厚赏。”
说完，不再停留，背负双手，缓步向着内堂走去。
那管事这才松了口气，赶紧对林寒使眼色，低声道：“还不快走！算你小子走运！”
林寒如蒙大赦，不敢有丝毫停留，紧紧抱着那包“捡漏”来的药材，几乎是屏着呼吸，快步走出了百草堂的大门。
直到融入街上熙攘的人流，远离了那座药香弥漫的建筑，他才敢稍稍放松紧绷的神经，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
“好险…”他心中暗呼。
这墨长老的试探，一环扣一环，看似随意，却凶险异常。若非他道心坚定，且《先天道经》的传承让他对药性认知远超对方想象，恐怕早已露出破绽。
他低头看了看怀中那包药材，那株干枯的紫纹草静静地躺在其中。
值了！这番冒险，终究是值得的。这株灵草，足以让他炼制出几枚像样的“蕴气丹”，加速修炼。
而墨长老最后那句话——“若日后在山中真见到此类异草，可送来百草堂。若确有其物，自有厚赏。”——更像是一根埋下的线。是怀疑未消的监视？还是一个真正药痴对未知药草的本能渴求？
林寒无法确定。
但他知道，百草堂这条线，暂时不能再碰了。至少在拥有足够自保之力前，必须远离那个可怕的老者。
当务之急，是尽快提升实力。
他摸了摸怀中那几块所剩无几的下品元石，又想起酒楼中听来的关于黑山矿坑的传闻。
丙字七号矿道…废弃老矿坑…
那里虽然危险，但或许蕴藏着能让他快速突破的资源，以及关于此地灵气异常、阵法残留的线索。
风险与机遇再次摆在了面前。
林寒抬起头，目光穿过喧嚣的街道，望向城后那座巍峨的、仿佛笼罩在阴影中的黑色山峦。
看来，探索矿坑的计划，必须提前了。
他不再犹豫，转身向着城西的方向走去——他需要为这次冒险，再做些准备。
（第三十七章 完）
