翌日清晨，天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，仿佛压在黑山城以及后方那座巍峨山脉的头顶，给人一种沉闷的压抑感。
林寒辞别了再三叮嘱他要小心的陈猛，再次孤身一人离开了陈家沟。他没有再进城，而是绕开官道，凭借着远超常人的方向感和从陈猛那里得来的零碎信息，沿着山野小径，朝着城后那座标志性的黑色山脉行去。
越靠近黑山，空气中的氛围越发不同。植被渐渐变得稀疏，裸露的岩石呈现出一种不祥的暗沉色泽。空气中开始弥漫着淡淡的硫磺味和金属粉尘的气息，吸入肺中带着微微的刺痛感。远处传来隐约的、有节奏的轰鸣声，那是矿坑深处大型机械（或人力器械）作业的声响，如同巨兽沉睡时的鼾声。
沿途开始出现警示的木牌，上面用猩红的颜料写着“矿區重地，閒人免進”或“危險！禁止入內！”的字样。偶尔能看到一队队穿着统一服饰、面色疲惫的矿工在监工的呵斥下，沿着特定的道路走向山体上的巨大坑洞入口。那里守卫森严，穿着赵家服饰的武者目光锐利地扫视着每一个进出的人。
林寒远远避开这些主要入口和通道。他如同一个幽灵，借助稀疏的灌木和嶙峋的怪石隐藏身形，将神识收敛到极致，仅凭五感和《先天道经》带来的超常灵觉，感知着周围的环境。
他的目标，并非那些守卫森严的主矿坑。
他按照陈猛模糊的描述和自己对地脉气息的微弱感应，沿着黑山的外围，向着更偏僻、更荒凉的区域摸索过去。这里的山路更加崎岖难行，几乎看不到人迹，废弃的矿渣随意堆积，形成一座座灰黑色的小山，雨水冲刷出的沟壑中流淌着浑浊的、泛着金属光泽的溪水。
他的行动极其小心，每一步都落在坚实的石头上，尽量避免留下痕迹。神识如同触角般，每隔一段时间才极其短暂地向外探出，感知一下前方是否有危险的气息或隐藏的陷阱，旋即立刻收回。
这种环境下，他不敢有丝毫大意。
时间在枯燥而紧张的搜寻中流逝。日头渐渐升高，但被浓厚的云层遮挡，只在天地间投下惨淡的光线。
终于，在绕过一处巨大的、仿佛被巨斧劈开过的山崖后，林寒的脚步停住了。
他的目光锁定在前方不远处，一个隐蔽在山坳乱石堆后的洞口。那洞口约半人高，被枯藤和坍塌的碎石掩埋了大半，若不仔细看，极易忽略。洞口边缘的石壁呈现出非自然开凿的粗糙痕迹，更像是年久失修后坍塌形成的豁口。
一丝极其微弱、但却不同于外界沉滞灵气的、带着某种阴寒与驳杂意味的气息，正从那洞口的缝隙中丝丝缕缕地逸散出来。
“就是这里了…”林寒心中暗道。陈猛提到的“废弃通风口”或“避灾通道”，很可能就是指这类地方。
他没有立刻靠近，而是屏息凝神，在一块巨大的岩石后潜伏下来，仔细观察了将近半个时辰。
周围一片死寂，只有风声吹过矿渣山的呜咽声。没有守卫的影子，也没有任何活物活动的迹象。
确认安全后，他才如同狸猫般悄无声息地滑到洞口附近。他拨开枯藤，小心地清理开一些松动的碎石，让洞口扩大了一些，刚好容一人匍匐通过。
一股更浓郁的、混合着腐朽木头、潮湿岩石和某种难以言喻的阴冷气息从洞内扑面而来，令人汗毛倒竖。
洞口内侧，是一条向下倾斜的、漆黑无比的通道，深不见底。石壁湿滑，布满苔藓，显然早已废弃多年。
林寒从储物袋中取出一枚准备好的萤石。微弱的白光勉强照亮了前方几尺的范围，通道向前延伸不远便没入更深的黑暗中，仿佛巨兽贪婪张开的咽喉。
他深吸一口气，将萤石含在口中，不再犹豫，俯身钻入了洞中。
通道狭窄而陡峭，他只能手脚并用地向下攀爬。阴冷潮湿的空气紧紧包裹着他，四周是死一般的寂静，只有他自己衣物摩擦石壁的窸窣声和略显急促的呼吸声在逼仄的空间内回荡，显得格外清晰。
向下爬行了约莫一炷香的时间，坡度渐渐平缓，通道也稍微宽敞了一些，足以让他弯腰前行。
但就在这时，他含在口中的萤石光芒所及的边缘，似乎照到了什么不一样的东西。
他立刻停下脚步，凝神望去。
只见在前方通道的地面上，散落着几块零碎的、灰白色的东西。
他缓缓靠近，用指尖捏起一块。
触手冰凉，质地酥脆。
那赫然是一小块…不知属于何种生物的、早已风化多年的碎骨。
林寒的心猛地一沉。
他抬起头，萤石的微光向前延伸，隐约照见更深处，那散落的碎骨似乎越来越多…
而通道的尽头，依旧是一片吞噬一切的浓重黑暗。
（第三十九章 完）
