萤石的冷光在漆黑狭窄的通道内摇曳，将那几块灰白色的碎骨映照得愈发森然。空气中弥漫的阴冷气息仿佛有了源头，丝丝缕缕地缠绕上来，渗入骨髓。
林寒指尖捻动着那块碎骨，触感冰凉酥脆，稍一用力便可能化为齑粉。从其形态和风化程度来看，这绝非近年的遗留物，至少在此沉寂了数十年，甚至更久。
他缓缓起身，目光锐利如鹰隼，仔细审视着前方更加幽深的黑暗。萤石的光芒有限，只能照亮身前数尺，更远处依旧是一片混沌未明。但他强大的视觉和灵觉，已然捕捉到地面散落的碎骨并非偶然，它们沿着通道向前延伸，仿佛一条不祥的路标。
深吸一口冰冷潮湿的空气，林寒将体内真元悄然运转起来，在体表形成一层极薄却坚韧的护体罡气，同时神识高度凝聚，不再大范围散出，而是如同触须般紧贴周身数尺范围，敏锐地感知着任何一丝能量波动或潜在的威胁。
他再次迈开脚步，速度放缓了许多，每一步都轻若鸿毛，落地无声。通道在这里变得略微宽敞，但依旧只能容一人弯腰通行。石壁上的苔藓越来越厚，湿滑粘腻，偶尔有冰冷的水珠从头顶的岩缝滴落，在死寂的坑道中发出“滴答”的轻响，格外清晰，也格外令人心头发毛。
地上的碎骨逐渐增多，从一开始的零星碎片，到后来出现较为完整的指骨、肋骨碎片，甚至是一小块残缺的颅骨片。这些骸骨散乱分布，看不出完整的骨架，仿佛是被某种力量粗暴地撕扯、拖拽后留下的残迹。
林寒的心越发沉静，也越发警惕。他注意到，这些骸骨上没有任何衣物或工具的残留，仿佛死者的一切外物都已被时光或别的什么东西彻底湮灭。
“并非自然死亡…也非矿难…”他心中判断。若是矿难坍塌，骸骨应被掩埋，或有工具残留；若是自然死亡，尸骨不应如此散碎。这更像是…遭到了袭击。
就在他全神贯注于地面骸骨时，神识边缘忽然捕捉到一丝极不寻常的波动！
那波动极其微弱，一闪而逝，带着一种冰冷的、混乱的恶意，仿佛黑暗中有什么东西轻轻眨了一下眼睛，旋即又紧紧闭合，隐藏了起来。
林寒瞬间停住脚步，全身肌肉紧绷，整个人如同蓄势待发的猎豹，萤石的光芒稳定地定格在前方。他屏住呼吸，将所有感知提升到极致，仔细搜寻着那丝波动传来的方向——来自侧前方一个幽深的岔道口。
这条主通道在这里分出了一条稍窄的支路，那支路倾斜向下，入口处堆积着更多的碎石和朽木，阴冷的气息正是从那里更为浓郁地散发出来。那丝诡异的波动，也源于彼处。
是继续沿着主通道向前，还是探索这条明显更加危险的岔路？
林寒只犹豫了一瞬。主通道前方骸骨遍布，吉凶难料，而这岔路虽然诡异，但那丝波动或许意味着那里存在着“活动”的东西，也可能是某种能量源头的迹象。风险往往与机遇并存。
他小心翼翼地改变方向，朝着那条岔路挪去。越靠近岔路口，那股阴冷的气息越发浓重，甚至带着一种若有若无的…吸力，仿佛要将他拽入那更深沉的黑暗之中。
他稳住心神，真元在体内加速流转，抵御着这股不适。来到岔路口，他并未立刻进入，而是先伏低身体，将手中的萤石缓缓探入岔道内，尽可能让光芒照得更远一些。
光芒所及，可以看到这条岔道比主通道更为破败，坍塌严重，许多地方需要匍匐才能通过。地面上同样散落着骸骨，甚至可以看到一些巨大的、非人的爪印深深刻入坚硬的岩石地面，令人触目惊心。
而那丝冰冷的恶意波动，再次出现了！这一次更加清晰，虽然依旧微弱，却如同黑暗中冰冷的蛇信，舔舐着他的感知。
它就在里面，不远。
林寒眼神一凝，不再迟疑。他收敛所有气息，将自身存在感降至最低，如同融入阴影的流水，悄无声息地滑入了那条倾斜向下的岔道。
岔道内空间逼仄，他不得不时常匍匐前进。阴冷潮湿的岩石摩擦着他的衣物，腐朽的气味直冲鼻腔。那丝恶意波动时隐时现，似乎在移动，又似乎在引诱。
爬行了约莫十数丈，前方豁然开朗，似乎是一个不大的天然岩洞。而那股阴冷的气息和诡异的波动，正是从这岩洞中散发出来的。
林寒在洞口边缘停下，并未立刻现身。他小心地调整角度，借助萤石的微光向洞内望去。
岩洞不大，约莫数丈见方，中央有一片小小的水洼，水色漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。水洼周围，散落着更多、更新鲜的骸骨！其中一些骨头上甚至还残留着些许血肉筋膜，显然死去的时间并不长。
而在水洼的另一侧，岩壁之下，一团模糊的、近乎透明的影子正贴附在那里，缓缓蠕动。
那影子没有固定的形态，时而拉伸，时而收缩，如同一个扭曲的水母，又像是一团凝聚不散的冰冷雾气。它散发着令人极度不适的冰冷与死寂的气息，那诡异的波动正是从它体内传出。它似乎正从那些新鲜的骸骨上汲取着某种无形的能量，每汲取一丝，那模糊的影子便似乎凝实了微不可查的一丝。
“这是…什么东西？”林寒心中骇然。这绝非他所知的任何妖兽或精怪！它没有实体，更像是一种纯粹的、充满恶意的能量聚合体，一种…怨念或阴煞之气在特殊环境下滋生的邪秽！
那团影子似乎察觉到了外来者的注视，蠕动的速度陡然加快，那股冰冷的恶意猛地变得清晰起来，牢牢锁定了躲在洞口的林寒！
下一刻，它猛地从岩壁上脱离，化作一道无声的、扭曲的透明箭矢，带着刺骨的寒意，直扑林寒面门！
速度快得惊人！
林寒早有防备，在对方发动攻击的瞬间，体内真元轰然爆发！他并指如剑，一抹淡金色的真元凝聚于指尖，毫不畏惧地朝着那扑来的邪物疾点而去！
《先天道经》至纯至阳的真元，正是这类阴邪秽物的克星！
“嗤——！”
淡金色的指剑与透明的邪物猛烈碰撞，发出一阵如同冷水滴入滚油般的刺耳声响。那邪物发出一阵无声却直接作用于神魂的尖锐嘶鸣，它那模糊的身躯在纯阳真元的灼烧下剧烈扭曲，冒起阵阵青烟，原本透明的身体变得灰暗了几分，显然受了重创。
它似乎极其畏惧这纯阳之力，受创之后，立刻向后飞退，想要重新缩回那冰冷的水洼之中。
“想逃？”林寒眼神一冷。既然已经动手，就必须斩草除根，绝不能让其逃脱，否则后患无穷。
他脚踏玄奥步法，身形如电，瞬间追近。同时双手快速结印，丹田内真元汹涌而出，在他掌心凝聚成一个散发着微弱金光的玄奥符文——这是他目前所能施展的、为数不多的低阶辟邪法术之一的“破邪印”！
“敕！”
他低喝一声，掌心金光大盛的破邪印脱手飞出，精准地印在了那试图遁入水中的邪物身上！
“嗷——！”
这一次，那邪物发出了更加凄厉的、直接冲击灵魂的惨嚎！破邪印如同烧红的烙铁，深深嵌入其体内，至阳破邪之力疯狂爆发，净化着其阴秽的本质。
那邪物疯狂挣扎扭曲，身体以肉眼可见的速度变得稀薄、溃散，最终在一阵剧烈的波动后，“噗”的一声轻响，彻底爆散开来，化为一股精纯却冰冷的阴气，随即又被残留的破邪金光彻底净化，消散于无形。
岩洞内重新恢复了死寂，只剩下那洼黑水和满地的骸骨。
林寒微微喘息着，额角见汗。刚才瞬间的爆发和施展破邪印，对他目前的修为而言消耗不小。但他不敢大意，神识仔细扫过整个岩洞，确认那邪物确实被彻底消灭，再无任何残留的恶意波动后，才稍稍放松。
他走到那邪物消散的地方，低头看去，只见地面残留着一小撮灰白色的粉末，散发着微弱的阴寒气息，但已无害。
“由阴煞之气和死者残念凝聚而成的邪灵么？”林寒面色凝重。这种邪物的出现，意味着此地死者众多，且怨气极重，加之环境特殊，阴气汇聚，才孕育出这等秽物。
他的目光落在那洼黑水和那些新鲜的骸骨上。
“看来，近期失踪的矿工，恐怕有不少是遭了这东西的毒手。”
解决了眼前的危机，林寒才开始仔细打量这个岩洞。他的目光很快被岩洞角落的一样东西吸引。
那是一具相对完整的骸骨，靠坐在岩壁下，身上的衣物早已腐朽殆尽，但骸骨的手指骨，却紧紧抓着一块东西。
林寒走近蹲下，小心地拂开尘埃。
那骸骨手中紧握的，赫然是一块颜色深暗、却隐隐透着一丝微弱灵光的…
矿石碎片。
（第四十章 完）
