光线昏暗的岔道口，四名黑衣武者如临大敌。他们手中持着一种特制的灯笼，散发出稳定而明亮的白光，远比林寒的萤石光亮得多，将周围照得清晰可见。
为首的是个面容精悍的中年汉子，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然内力修为不弱，至少也有淬体境六七重的样子。他谨慎地打量着幽深的岔道，目光扫过地面那些散乱的骸骨时，眉头紧紧皱起。
“刘头儿，看这里！”一名年轻些的武者用刀鞘拨开洞口的碎石，露出了更多新鲜的、带有血肉残迹的骸骨，脸色有些发白，“才死没多久！像是被什么东西…啃噬过！”
那被称为刘头儿的中年汉子蹲下身，仔细检查了一下骸骨上的痕迹，又伸手感知了一下空气中残留的阴冷气息，面色凝重：“不是野兽爪牙，倒像是…被阴煞之气侵蚀消融的。刚才‘地听子’捕捉到的波动恐怕就是这东西发出的，现在怎么没了？”
另一名武者手持一个罗盘状的青铜器物，器物中心有一根细小的指针，此刻那指针正在微微颤动，却不再指向岔道深处，而是无规律地左右摇摆。“奇怪，波动消失了…完全探测不到了。”
躲在暗处的林寒心中明了。那“地听子”显然是一种能探测能量波动的法器，之前感应到的正是那邪灵的存在。邪灵已被自己用破邪印彻底净化，能量波动自然消散无踪。
“莫非是自行消散了？还是…被人干掉了？”刘头儿站起身，眼中闪过一丝疑虑，他再次将目光投向岔道深处，白光灯笼向前探去，“进去看看，都打起精神来！王五，你守在洞口警戒！”
“是！”三名武者应道，其中一人留在洞口，另外两人则随着刘头儿，小心翼翼地迈入了岔道，向着林寒所在的岩洞摸索过来。
林寒将自身气息收敛到极致，如同岩石般一动不动，甚至连目光都刻意避开那越来越近的光源，以免引起对方高手的直觉感应。他心中念头急转：这伙人训练有素，装备精良，且有专门探测异常波动的法器，绝非寻常势力。他们口中的“长老”和其目的，令人玩味。
三名武者很快进入了岩洞，白光灯笼将洞内景象照得清晰无比。当看到中央那洼黑水和满地的骸骨，尤其是那具靠坐在墙边、被林寒检查过的完整骸骨时，三人脸色都是一变。
“这么多骨头！”
“看那里！”刘头儿眼尖，立刻注意到了岩壁上的刻痕。他快步上前，用手抹开苔藓，当看到那个古老的指引图案和旁边近期刻下的“丙七”箭头时，他的呼吸明显急促了几分！
“找到了！果然是这里！”他语气中带着压抑不住的兴奋，随即对身后两人低声道，“快！检查一下周围，看还有没有其他标记，或者…有没有那东西的痕迹！”
两名手下立刻分头在岩洞内仔细搜查起来，用刀剑敲击岩壁，探查地面。
其中一人正好走向林寒藏身的阴影区域。
林寒的心提到了嗓子眼。距离太近了，一旦对方仔细探查这片阴影，很难保证不会发现他。
就在这千钧一发之际，那名负责检查岩壁刻痕的武者忽然发出一声低呼：“刘头儿！你快来看！这…这颅骨上的伤口！”
刘头儿的注意力立刻被吸引过去，他快步走到那具骸骨前，蹲下身，借助灯光仔细查看颅骨后方的那个细小孔洞。
他的脸色瞬间变得无比严肃，甚至带着一丝骇然：“这…这是…‘指玄剑气’造成的伤口？！怎么可能？！这门绝学不是早已失传了吗？！”
“指玄剑气？”另一名武者闻言也是大惊失色，“长老们一直在追查的那件事…难道是真的？当年真的有人…”
“闭嘴！”刘头儿猛地打断他，眼神凌厉地扫过四周，压低声音厉喝道，“此事事关重大，岂是你能妄加议论的！不想活了？！”
那名武者顿时噤若寒蝉，脸色发白。
刘头儿再次仔细检查了一下那伤口，确认无误后，深吸一口气，从怀中取出一块薄如蝉翼的奇异皮纸和一支炭笔，小心翼翼地将岩壁上的古老刻痕和那个“丙七”箭头拓印了下来。
“此地不宜久留。”他快速做完这一切，将皮纸收回怀中，站起身，“标记已找到，还发现了意外线索，必须立刻回去禀报长老！走！”
他没有任何犹豫，立刻带着两名手下退出了岩洞，与洞口警戒的同伴汇合，四人迅速沿着主通道原路返回，脚步声很快远去，消失在黑暗之中。
岩洞内重新恢复了死寂和黑暗。
林寒这才缓缓从阴影中走出，眉头紧锁，心中波澜起伏。
“山岳纹…指玄剑气…长老…”
从这些零碎的信息中，他大致拼凑出一些线索：这伙人属于一个衣袖上绣有“山峦”图案的势力，他们似乎在奉命寻找这条废弃矿道中的某些“标记”，并且对一种名为“指玄剑气”的、可能早已失传的武学造成的伤口极其震惊和重视。
这个势力，显然知道一些关于黑山矿坑，特别是这些废弃老矿道的秘密。他们并非漫无目的地巡逻，而是有明确的目标。
“指玄剑气…”林寒默默记下了这个名字。能洞穿颅骨，留下带有灼烧痕迹的平滑伤口，这种武学绝非普通，其威力恐怕堪比一些低阶的修仙攻击法术了。杀死这具骸骨主人的人，来头恐怕不小。
而他们拓印走的岩壁刻痕，又指向何方？是否与那灵石矿脉有关？
林寒感觉到，这黑山矿坑的水，远比他想象的更深。这里不仅隐藏着灵石矿脉和诡异的邪祟，似乎还牵扯到某些势力追寻的古老秘密和失传绝学。
赵家、这个神秘的山岳势力…或许还有更多隐藏在暗处的眼睛，都在盯着这片黑暗的领域。
他看了一眼那具骸骨，又看了看刻痕指示的深处。
危机四伏，但也机遇暗藏。
那灵石矿脉，他志在必得。但接下来的行动，必须更加小心谨慎。不仅仅是应对可能存在的邪祟，更要防备这些神秘莫测的“人祸”。
他没有立刻去追那伙人，也没有贸然深入“丙七”方向。既然已经知道了标记和方向，他需要更充足的准备。
林寒悄无声息地退出了岩洞，沿着来路，快速而谨慎地向着矿坑外围离去。
他需要消化今晚的收获。那块灵石原矿碎片让他看到了希望，但量太少了。他需要更多的资源来提升实力。
眼下，他所能依靠的，除了必须谨慎使用的神识和真元，便是来自《先天道经》中的那些基础炼丹知识。虽然缺乏丹炉，但他或许可以尝试用最原始的方法，提炼一些药性猛烈或有特殊效用的毒液或粉末，以备不时之需。山中常见的毒草，或许能成为他应对潜在威胁的临时手段。
同时，也必须尽快尝试冲击炼气二层。每提升一分实力，在这黑暗矿坑中的自保之力便能多上一分。
黑暗的矿道中，林寒的身影如同鬼魅，心中已然开始规划下一步的行动。
（第四十二章 完）
