林寒如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了黑山矿坑那令人压抑的范围。直到重新呼吸到山野间相对清新的空气，感受到稀薄却自由的天地灵气，他紧绷的神经才略微放松下来。
他没有立刻返回陈家沟，而是在黑山外围一片更为荒僻的荆棘谷地中停了下来。此地怪石嶙峋，生满了各种带刺的灌木和藤蔓，毒虫出没，寻常采药人和猎户都不会轻易深入，正合他意。
寻了一处背风的石坳，林寒盘膝坐下，并未立刻开始修炼。而是将从矿坑中带出的那块已然灵气尽失的矿石碎片在指尖摩挲，脑海中反复回放着之前的经历。
邪灵的诡异，神秘势力的出现，“指玄剑气”的秘闻，以及那最终指向未知深处的刻痕…这一切都如同重重迷雾，笼罩在黑山之上。而灵石矿脉，就如同迷雾中唯一清晰可见的灯塔，吸引着他，也必然吸引着其他存在。
“实力…还是不够。”林寒清晰地认识到这一点。炼气二层的修为，对付一个落单的邪灵尚可，若同时遭遇多个，或者与那“山岳纹”势力的好手正面冲突，必是凶多吉少。
真元的提升非一朝一夕之事，即便有灵石辅助，突破炼气三层也需要时间和积累。那么，在现有境界下，如何最大限度地增强自保与应对能力？
《先天道经》包罗万象，其中自然不乏利用外物之道。炼丹是正途，但巧妇难为无米之炊，缺乏丹炉和大量辅助药材，空有紫纹草也难成丹。那么，便只能退而求其次，用些非常规的、见效快的旁门手段。
他的目光投向石坳外那些在夜色中显得狰狞扭曲的带刺植物。一些关于毒物、迷药、乃至利用天然险恶环境制敌的零散知识自道经传承中浮现。
“毒…”林寒眼神微凝。此法有伤天和，且易反噬自身，非正道所为。但此刻身处险境，强敌环伺，也顾不得许多了。他所求并非以毒杀人，而是制造喘息之机，或逼退强敌。
他站起身，神识微凝，仔细辨识着周围的植物。很快，他便锁定了几种目标：一种叶片暗紫、渗出粘稠汁液的“腐骨藤”，一种开着惨白色小花、气味甜腻令人头晕的“迷迭芋”，还有一种长着黑色尖刺、刺上带有微弱麻痹特性的“黑棘草”。
他小心翼翼地用石块削下一段坚韧的硬木，制作成简易的木夹和木匕，避免直接用手接触这些毒物。然后，他极其谨慎地采集了腐骨藤的汁液、迷迭芋的花粉和块茎汁液，以及黑棘草尖刺上的些许分泌物。
整个过程他全神贯注，神识发挥到极致，观察着每一种毒物的特性，回忆着道经中关于药性相生相克的记载。他不敢混合太多，以免产生不可控的异变，最终选择了腐蚀性最强的腐骨藤汁液为主，混入少许能加速血液运行、促使毒素更快发作的黑棘草分泌物。
他将混合后的毒液小心地涂抹在几枚打磨尖锐的石片上，然后用宽大的树叶包裹好，贴身收藏。剩余的迷迭芋花粉则单独用另一个树叶包好，这东西虽不致命，但关键时刻扬撒出去，足以制造混乱和视线障碍。
做完这一切，天色已近黎明。林寒感到一阵心神上的疲惫，这种精细且危险的操作，对神识和心力的消耗不小。他服下最后一小块干粮，饮了些山泉，便再次闭目调息，运转《先天道经》，吸收着晨曦初露时那一点微薄的东来紫气，巩固着炼气二层的修为，并尝试触摸那三层壁垒。
直到日上三竿，感觉状态恢复圆满，甚至真元又有了一丝精进后，林寒才起身，清理掉所有痕迹，向着陈家沟的方向快速行去。
回到那处破败的小院，陈猛立刻迎了上来，脸上忧色更重：“林…表哥，你总算回来了！昨天下午和今天早上，赵家的人又来查了两次，盘问得比上次更细，还特意问了有没有见过什么陌生面孔或者行迹可疑的人。”
林寒目光一凝：“你怎么说的？”
“我就按你教的，说什么都没看见，村里都是熟面孔。”陈猛连忙道，“但他们好像不太信，在村子附近转了很久才走。我担心…”
“无妨，他们找不到什么。”林寒安抚道，心中却是一沉。赵家巡查的频率和力度突然加大，这绝不是什么好兆头。是因为矿坑深处的动静？还是因为别的什么？那个“山岳纹”势力的出现，是否与赵家有关？
他看了一眼屋内，陈猛爷爷的气息依旧平稳，但脸色蜡黄，那阴寒掌力如附骨之疽，仍在缓慢侵蚀其生机。仅靠丹药粉末吊命，并非长久之计。
“小猛，我需要再进山一趟，寻找些东西。”林寒开口道，“这次可能需要两三日时间。你看好爷爷，无论谁问起，都说我进城探亲未归。”
陈猛张了张嘴，似乎想劝说什么，但看到林寒平静却坚定的眼神，最终还是重重点头：“嗯！表哥你放心，我会照顾好爷爷的！你…你一定要小心！”
林寒点点头，没有再多言。他回到屋角，再次检查了一下自身的状态和准备好的那几枚淬毒石片以及迷迭芋花粉。
正当他准备离开时，脚步忽然一顿。他走到窗边，目光望向村口的方向，神识如同轻柔的触须，极其谨慎地向外延伸感知。
片刻后，他收回神识，脸色微沉。
村口通往外界的小路上，多了几个陌生的脚印，脚印极浅，显示来人轻功不弱，且徘徊了一阵才离开。这绝非普通村民或赵家那些嚣张跋扈的护卫留下的。
有人在他离开期间，暗中窥探过陈家沟。
是冲着他来的？还是冲着陈猛爷孙？抑或是…别的什么？
林寒感到一张无形的网，似乎正在缓缓收紧。
他不再耽搁，对陈猛嘱咐了一句：“在我回来前，尽量不要出门。”随后，便从后院悄然离开，身影很快消失在屋后的山林之中。
他的目标明确——黑山矿坑，丙字七号矿道深处。
但这一次，他不再是纯粹的探索者，而是一个携带着致命獠牙，准备在黑暗中与未知危险周旋的…狩猎者。
（第四十三章 完）
