指尖刚触到那滴紫血，掌心猛地一空。
脚下的石面像纸一样裂开，我来不及反应，整个人往下坠。耳边风声没了，连呼吸都被抽走，只觉一股冷流从脊背窜上来，直冲天灵。我本能地反手一抓，抓住了墨玄的手腕，另一只手死死拽住秦屿的衣领，三个人就这么直直跌进黑暗里。
水。
冰冷刺骨的水瞬间灌进来，呛进喉咙。我猛咳两声，手脚乱扑腾了几下才稳住身形。睁开眼，四周黑得不正常，不是深海那种暗，是死寂的、没有光的黑。头顶没有天，脚下也没有底，海水静止不动，像凝固的墨汁。
“墨玄！”我拍他脸，“醒醒！”
他眼皮动了动，没睁眼。胸口那道裂痕还在，契约纹路微弱地闪了一下，像是快耗尽的灯芯。我把他往自己这边拉了拉，让他靠在漂浮的一块石板上。秦屿也缓过劲来，一只手撑着水面，脸色白得吓人。
远处有点点白光。
一开始我以为是幻觉，可那些光越来越近，排成一线，整齐划一地滑过来。再近些，我看清了——是船。
乌篷船，挂着白幡，帆布破烂却飘得平整。每艘船头都站着一个人影，没有脸，手里握着长篙，动作一致地撑船。他们不说话，也不看我们，只是朝着同一个方向前进。
“这是……”秦屿声音发哑。
“往生船。”我低声说。
我能感觉到，这些船上载的不是活人。每一艘经过时，空气都压低几分，像是有无数双眼睛在看不见的地方注视着我们。我的胎记开始发烫，不是疼，是一种熟悉的牵引感，像有人在轻轻叫我。
“你听到了吗？”我问秦屿。
他皱眉：“什么？”
“歌。”
确实有歌声。很轻，像是从水底浮上来的，调子是民国时候的老曲儿，女人唱的，嗓音温柔又空洞。一句句飘过来：
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
我闭上眼，通灵视界自动展开。眼前的景象变了。那些鬼船上，甲板上站着的不再是无面人，而是一个个模糊的女人身影。她们穿着不同年代的衣服，有的穿旗袍，有的裹粗布，手腕上都戴着半截血玉镯，断口对得上我胎记的形状。
她们都在看我。
眼神不恨，也不怨，就是等着，静静等着。
“她们在等我。”我说。
秦屿扭头看我：“你说什么？”
“第八世的记忆被封了，但她们没走。”我盯着最近的一艘船，“她们一直在这条路上，等第九个容器出现，带她们过岸。”
话刚说完，歌声突然停了。
所有船同时顿住，白幡轻轻晃了一下。那一瞬间，我感觉胎记炸了一下，像是被针扎进肉里。等再睁开眼，船队已经继续前行，仿佛什么都没发生。
可我知道，她们听见了。
“别看了。”秦屿忽然伸手挡住我的视线，“再看下去你会被拉进去。”
我没推开他的手，只是低头看他包扎断臂的布条。边缘已经湿透，渗出的不是红血，是黑的，带着一丝暗紫。
“你伤处不对劲。”我说。
他摇头：“没事，可能是沾了这里的水。”
我不信，掰开他手臂一看，倒吸一口冷气。
断口边缘长出了细小的鳞片，薄如蝉翼，泛着玉色的光，在幽暗中微微发亮。不是墨玄那种金龙鳞，更像某种新生的、还未定型的东西。
“这算什么？”他扯了扯嘴角，“捡了条命，结果要变怪物了？”
“不是怪物。”我脱下手套按在他伤口上，“是护心镜碎的时候，龙血进了你血脉。你现在是在……适应。”
他没说话，只是抬手摸了摸自己的脖子侧面，那里有一道淡痕，像是皮下有什么东西在缓慢移动。
“墨玄知道会这样吗？”他问。
“他现在醒不过来。”我看着墨玄苍白的脸，“等他醒了再说。”
就在这时，我忽然察觉到不对。
刚才还整齐前行的船队，最前面那艘突然偏了方向。它缓缓调转船头，朝我们这边驶来。白幡猎猎，无面船夫手持长篙，一步步靠近。
我的心跳慢了一拍。
它停在我们面前。
船身离我们不到两丈，静得可怕。然后，船头缓缓放下一块木板，搭在我们所在的残骸上，像是在邀请。
“它想让我们上去。”秦屿说。
“不是邀请。”我盯着那块木板，“是测试。如果我上了船，就会被前八位容器的记忆吞掉。现在还不行。”
话音未落，我胎记又是一烫。
这一次，不是歌声，是低语。
八个声音叠在一起，轻得像风吹过耳畔：
“带上我们……一起去……”
我咬住下唇，硬是没应声。
秦屿突然抓住我肩膀：“沈清璃，你看墨玄。”
我转头。
墨玄虽然仍昏迷，但他胸口的契约纹路正在微微发亮，和我的胎记频率一致，一下一下，像是在回应什么。更奇怪的是，他原本垂在身侧的手，不知何时抬了起来，指尖正对着那艘鬼船，像是在……拒绝。
“他在护着你。”秦屿说，“哪怕晕着，也在拦着它们。”
我鼻子一酸，赶紧低头。
不能软。
现在不是崩溃的时候。
我伸手把墨玄的手按回身边，又检查了一遍他胸口的伤。裂痕没扩大，但那块龙元嵌回去的地方，皮肤底下偶尔闪过一道金线，像是还在挣扎。
“我们得离开这片水域。”我说，“再待下去，不只是我会出事，你们两个也会被同化。”
“怎么走？”秦屿环顾四周，“这里没有方向，也没有岸。”
“船往哪走，我们就逆着走。”
“你确定？万一那边是死路呢？”
“死路也比被拖上船强。”
我正说着，忽然发现秦屿的手臂又变了。
新长出的鳞片边缘开始泛金，而且顺着血管往上爬，速度比之前快了一倍。他察觉到了，猛地缩手，可已经晚了。
“疼吗？”我问。
他摇头，可额角沁出了汗。
“撑住。”我把手套重新给他戴上，“别让它蔓延到心脏。”
他苦笑：“你说得轻松，可这东西……像是活的。”
我也清楚，这不是普通的龙化。护心镜碎了，龙血散入外界，而秦屿是第一个直接接触它的人。他的身体在强行融合，就像当初江临渊试图让我成为容器那样，只是方式不同。
“你还记得你是谁吗？”我盯着他眼睛。
他愣了一下，随即明白我的意思：“记得。我是秦屿，不是什么祭品，也不是龙。”
“记住这句话。”我伸手按在他心口，“不管变成什么样，只要这句话还在，你就还是你。”
他点点头。
就在这时，墨玄的手指忽然动了。
不是抽搐，是明确地勾了一下我的手腕。我立刻凑近：“你醒了？”
他没睁眼，嘴唇极轻微地动了动，声音几乎听不见：
“别碰船……他们会抢她。”
我心头一紧：“谁？”
他没回答，手指又松开了，像是耗尽了力气。
可那句话，我记住了。
鬼船不是来接引的，是来争夺的。前八位容器或许等着解脱，但她们体内残留的执念不会轻易放过第九人。一旦我踏上那艘船，可能就再也分不清，哪个声音是我的，哪个是她们的。
“我们走。”我一把扛起墨玄，对秦屿说，“抓紧我。”
他点头，左手死死抓住我后腰的布料。
我深吸一口气，转身背对鬼船，朝着与船队相反的方向游去。
身后，那首民国小调再次响起。
这一次，不止一个声音在唱。
八个女人的声音交织在一起，越来越清晰：
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……
几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头……”
我加快动作，拼命往前。
可就在我划水的瞬间，眼角余光瞥见——
秦屿刚才触过海水的那只手，掌心悄然浮现出一片金色鳞纹，形状像一枚倒置的眼瞳，正缓缓转动。
