山林深处，夜风呜咽，吹动着树叶，发出沙沙的声响，仿佛有无数细碎的低语在黑暗中徘徊。
林寒强撑着近乎虚脱的身体，在一处陡峭山崖的底部，发现了一个被茂密藤蔓遮掩的狭窄裂缝。他用尽最后力气拨开藤蔓，侧身挤了进去。裂缝内部比想象中要深一些，形成了一個仅能容一人蜷缩其中的小小石穴，虽然潮湿阴冷，却异常隐蔽。
“就这里了…”他心中闪过这个念头，紧绷的神经终于彻底松懈下来。身体再也支撑不住，直接瘫倒在冰冷的石地上，剧烈的喘息声在狭小的空间内回荡。
神魂如同被撕裂般疼痛，每一次呼吸都牵扯着仿佛要炸开的胸膛，过度透支的真元让经脉传来针扎似的酸涩感。七窍流出的鲜血早已干涸，在脸上留下狼狈的痕迹。
他不敢昏迷，强忍着阵阵袭来的眩晕感，再次取出那盛有紫色丹药的玉瓶。这一次，他犹豫了片刻，一咬牙，刮下了比之前任何一次都稍多的一丝丹粉，小心地含入口中。
精纯而温和的药力迅速化开，如同甘泉流入干涸的土地，开始滋养受损的经脉，抚慰震荡的识海。但这丹药药性太过庞大，对于炼气二层的他来说，即便是这微不足道的一丝，也需全力运转功法才能缓缓吸收，否则便有被药力冲伤的风险。
他艰难地盘膝坐起，手掐法诀，闭目凝神，全力运转《先天道经》。功法每运转一个周天，体内的痛楚便减轻一分，虚弱的真元也恢复一丝。但神魂上的创伤恢复得极为缓慢，那恐怖存在的咆哮和精神冲击，几乎在他道心上留下了阴影。
不知过了多久，直到那一丝丹粉的药力被完全吸收，林寒才缓缓睁开眼。虽然脸色依旧苍白，气息微弱，但总算暂时稳定了伤势，不再有性命之虞。
他长长吁出一口带着血腥味的浊气，目光落在一直紧握在右手中的那三颗小指指甲盖大小的下品灵石上。
灵石在绝对的黑暗中，散发着柔和而稳定的微光，如同夜空中最黯淡却永不熄灭的星辰。精纯的灵气丝丝缕缕地从中散发出来，虽然微弱，却让这阴冷的石穴仿佛都变得温暖了一些。
这是他用命换来的。
看着这三颗灵石，那恐怖猩红的巨眼、撕裂一切的利爪、撼动神魂的咆哮仿佛又浮现在眼前，让他心有余悸。但同时，一种极其强烈的、对力量的渴望也随之熊熊燃烧起来。
不够！炼气二层的实力远远不够！在那等存在面前，连逃跑都显得如此勉强和幸运！
必须变得更强！
他没有犹豫，将其中两颗灵石小心收回储物袋以备不时之需。然后拿起剩下的一颗，双手合十，将其包裹在掌心，再次闭上眼睛，运转功法。
与吸收那稀薄天地灵气和炼化紫纹草不同，直接吸收灵石中的灵气，效率高了何止数倍！
精纯至极的灵气几乎不需要过多炼化，便如同温顺的溪流，源源不断地从掌心劳宫穴涌入经脉，汇入丹田。干涸的气海如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这纯净的能量，原本微弱稀薄的真元云雾以清晰可感的速度变得浓郁、壮大。
修炼无岁月。
在这绝对黑暗与寂静的石穴中，林寒忘却了时间，全身心都沉浸在这久违的、高速提升的快感之中。
那颗下品灵石的光芒，随着灵气的流逝而逐渐暗淡下来。
不知过了多久，也许是一夜，也许是一整天。
当他掌心那颗灵石最终化为一把毫无光泽的灰白色粉末，从指缝间簌簌落下时，他猛地睁开了双眼！
嗡！
一股比之前强横了近乎一倍的气息自他体内不受控制地扩散开来，震得石穴内的尘埃簌簌落下。
眼眸开阖之间，精光湛然，虽然深处依旧带着一丝未能完全恢复的疲惫，但整个人的精神状态已然焕然一新！
炼气二层，巅峰！
距离突破那三层壁垒，仅有一步之遥！
不仅如此，在灵石精纯灵气的滋养下，他神魂上的创伤也愈合了大半，虽未完全恢复，但已不影响行动和思考。
一颗下品灵石，竟有如此神效！
林寒感受着体内奔腾流转的、明显壮大了许多的真元，心中激动不已。这才是修仙者应有的进境速度！
然而，激动之余，一股强烈的紧迫感也随之而来。
灵石效果虽好，但消耗太快了。仅仅从二层中期到巅峰，就耗尽了一整颗下品灵石。那从三层到四层，乃至更高的境界，又需要何等海量的资源？
那条灵脉近在眼前，却如同镜花水月，可望而不可及。其中的恐怖存在，如同一座大山，拦在了他的仙路之上。
他低头看着掌心那捧灵石灰烬，目光闪烁。
必须想办法获取更多灵石，但不能再去惊动那石窟深处的恐怖存在。
他的思绪飞快转动。
黑山矿坑的主矿区还在日夜不停地开采“元石”。那些对武者而言是修炼至宝的元石，对他而言只是品相低劣、杂质极多的“劣灵石”。但即便是劣灵石，其中也蕴含着灵气，积少成多，或许也能支撑一段时间的修炼。
而且，主矿区人多眼杂，反而更容易浑水摸鱼。只要小心避开赵家的高手和监工，未必没有机会。
风险依然很大，但比起直面那石窟凶物，似乎又多了几分可行性。
同时，那个“山岳纹”势力，他们似乎也在寻找着什么。他们的目标，会不会也与灵脉有关？或许…可以借力？
一个模糊的计划开始在他心中慢慢成形。
他需要更多的信息，关于主矿区的情况，关于赵家的布置，关于那“山岳纹”势力的来历。
林寒缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的身体。伤势未愈，但已无大碍。
他清理掉石穴内的痕迹，尤其是那捧灵石灰烬，绝不能留下任何线索。
然后，他拨开洞口藤蔓，外界的天光已然大亮，显然他在石穴中已度过了整整一夜。
新的一天开始，而他的修仙之路，在经历了一次生死考验和灵石的洗礼后，也似乎迎来了一个新的阶段。
他目光坚定地望向黑山城的方向。
是该回去看看了。陈猛爷孙不知情况如何，而打探消息，或许可以从那鱼龙混杂的“散集”开始。
身影一闪，他再次消失在密林之中，速度比之受伤前，似乎更快了几分。
（第四十六章 完）
