（一）
公元745年。尾牙。
长安明德门天街，龟峰鉴剑大舞台花落于此。大舞台朝北越过茫茫人海，遥对皇城。小道消息称杨玉环也会来看戏，害得人心皇皇，一大把卧床多年的老爷爷们也拼死出门排队。
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
在第79届龟峰鉴剑开幕日，连绵十余天的浪漫丝雨终于化成了雪，如鸿毛般逗留长空。长安城开满了雪花莲。雪色，一种活跃的白，为有史以来最隆重的武林盛事增添了一笔诗意、一抹神秘。
易枝芽从来没见过这么多的人，爱热闹变成了怯生。他躲在、或者说被挤到了阴沟角落。再或者说，长时间的寻人无果让他有了些疲倦，对“人脸”产生了排斥心理。
这些日子，他白天跑长安城，犄角旮旯都不放过，混得比本地人还熟络。一秋池说希女子身为钦犯而极有可能乔装打扮，所以但凡是个女性，他都会尾随半天，也就差扒衣验身了，如果不是因为“傻”，一天得从早让人揍到晚。“傻人有傻福”这句谚语就是从这里来的。
晚上也没闲着。入夜回“家”，与一秋池共进晚餐，然后帮忙值班——马车停靠在金仙观外花园的一棵歪脖子树下，旁边有条路，进入金仙观的必经之路。日夜蹲守，来一阵风也不放过。
这一届龟峰鉴剑充满了新鲜的看点。历经两届的低潮一去不复返——随着杨玉环入主后宫，花鸟使逐渐淡出了历史舞台。因此武林各路英豪闻风而动，跃跃欲试。凭真本事赚钱的时候到了。很长一段时间以来，不再有人烧香拜佛，要拜也只拜杨贵妃。
可能是因为这样，人间佛境少林寺受到了空前的挑战。生意惨淡与否不说，武林盟主之位业已岌岌可危——少林派将在龟峰鉴剑最后一场对决、也就是争冠赛结束后登台接受挑战。胜则继，败则退。挑战者由江湖各大门派票选得出。易枝芽听到最多的声音就是：
“武林就是政治，是政治让龟峰鉴剑来到了长安。”
本届主判团的组成与八年前黄鹤楼龟峰鉴剑无异：海桑大师，决明子大师，五龙棍僧之角龙僧、蜃龙僧、应龙僧、望龙僧、行龙僧。同时也是武林盟主之战的上场阵容。
值得一提的是，本届桂冠有权选择并代表任一团队出战。这是最精彩、也是最具悬念的终极环节。举个例子，假设张果老参赛且力拔头筹，而又选择代表少林出战，那么对方的头会很疼。毕竟是三局两胜，谁也玩不起让一追二。总之这一届龟峰鉴剑，重头戏多多。
正式鉴剑于未时开启，故而前半天都是些繁琐的礼仪。海桑大师此刻正在台上宣读着一些不能省略却又十分老套的陈词滥调。鉴于长安皇城之威严，台下倒是反常地安静。
不过大多数人与易枝芽一样，半句没听进去，占位置而已。说起占位置，武林人士往往抢不过普通老百姓，动武呢，会让同道中人瞧不起；不动武呢，会被人民群众的唾沫淹死。半天里来就出现了几起事故，都是拿刀拿剑的输给了扛锄头的，悲愤难平地跑了。
午时过半，观众席嘈杂起来，因为吃饭的问题。虽说都是原地解决，但空间需求难免增大，磕磕碰碰的又发生了不少战役，打了个雪白的馒头满地跑，煮熟的鸭子飞满天。易枝芽用飞虹杖挑到一只，啃一半，留一半下班了带给一秋池。那阵子会场鬼哭神嚎一片：
“杀人啦——”
“抢劫啦——”
“抓色狼——”
那个大喊抓色狼的女子离易枝芽不远。易枝芽亲眼看到她自己解开的扣子。她同伴帮她系回去，并问候：
“怎么啦宝贝？”
她指着正踉踉跄跄往前挤着跑的一个俊男说：“他勾引我。”
同伴问：“怎么勾引的？”
“眼神。”
“眼神？没动手就算了。”
“就是因为这样，人家才生气。”
都是小插曲。大战前夕一刻钟左右，易枝芽在人头的夹缝中看见红群群飞落擂台。急着上去挨揍啊？他不由踮起脚尖。有一个大和尚从主判席中飞向擂台，脚步未稳，怒喝先至：
“红女侠并未报名鉴剑而擅闯龟峰擂台，大失江湖体统。”来者正是“拳头师傅”决明子大师也。
“红某有话与武林盟主说，与天下英雄说。”
“当下不是时候。”决明子大师做出了一个送客的手势。
“海桑大师，红某有事相禀，事关诸多人命，重要性毫不啻于龟峰鉴剑。”红群群兀自向主判席方向大喊。事出突然，决明子大师也拿她没办法，总不能揍人家吧？气得抱着大光头团团转，像驴拉磨。
话音未落，海桑大师已来到红群群面前。红群群作为武林名人而肆意破坏武林规矩，冒天下之大不韪了。但海桑大师选择包容：
“红女侠请讲。”
台下嘘声四起。海桑大师作势息声。红群群向四方施礼：
“众所周知，大唐各路医师持续失踪一案，历时八年悬而未决。今日红某斗胆抢镜，惟希冀天下英雄守望相助，共克时艰。”
海桑大师说：“据老衲所知，有关此案，朝廷各部正不遗余力追查中。而我等武林中人，实在不便插手，亦无权插手。”
“如何不便？又如何无权？掳我丈夫者，个个身手卓然，红某我毫无阻击之力。以强凌弱，强取豪夺，这便是江湖邪恶的一面，我武林中人何以不便插手？何谓武林？意即侠义之境。面对这一场赤裸裸的阳谋，我等侠义之士又怎能袖手旁观？‘侠义’便是天底下最大的权力。”
“请红女侠拿出证据。”位于参赛区的宠儿狂魔伍平方大声质疑，“否则当以片面之词论，以扰乱鉴剑秩序论。”
“红某亲眼目睹、亲身经历，你可以不信。且说闽地医王江仲逊，乃国母梅妃生父，失踪八年；再说前朝国医应天慈，近五年亦销声匿迹。他人也就罢了，但以此二人这等身份，岂能无缘无故于人间蒸发？红某奔波数年，正是苦于无法获证，无奈之下方才求助于天下英雄。”
“江仲逊失踪一事众说纷纭，尚无定论；然应浜帮适逢十二堂头闭关潜修，应天慈自是表率。红女侠不应拖人下水。”
“拖人下水？伍门主指责我无事生非？”红群群不卑不亢，“红某做不出这种下三滥的事情。红某一生行事无愧于天，无愧于地，无愧于侠义。就这一点，比起伍门主强出许多。”
又说：“人在做，天在看，举头三尺有神明。”
“说千道万，静待官方结论方为上策。”伍平方退缩了。
“谢龟峰鉴剑，谢海桑大师，谢列位英雄。红某言毕。”
“阿弥陀佛。善哉，善哉。”海桑大师单掌立胸，“作为侠义同道，少林派谨向红女侠允诺，一定彻查此事，如若属实，定当全力而为，以求真相大白于天下。但因今届龟峰鉴剑规则有变，故老衲也只能代表敝派发声，至于武林公断，红女侠不妨沉心几日，老衲相信，新任武林盟主定会给您以最满意的答复。”
“海桑大师心似明月，大公无私。红某折服，红某告退。”
红群群退台。
易枝芽心理又犯难了。他直觉不管是她丈夫，还是江仲逊，乃至所有失踪的医师都被困于应浜帮之中，但可惜没有如伍平方所言的真凭实据。先通一通气？不行，以她的脾气，定然上门要人，但以她的本事，上门要人就等于上门送菜。等拿到解药方子再说不迟。雨是天下的，主意是人定的。就这样定了。
“抓色狼——”
“抓色狼——”
“抓色狼——”
红群群的离去又引起一阵骚动。又是一片人挤人。又将那个俊男挤了回来。想必自解扣子的那女子这一次真的被俊男怼到哪儿了，好一阵亢奋地大喊大叫。同伴果断锁住她的嘴巴：
“大冬天的，你发什么春呢？”
又说：“忍一忍，姐晚点儿带你去个好地方。”
“真爱忍不了。”眼见着俊男就要消失，女子心急如焚。
“龟峰鉴剑要是比这个，届届都是你第一。”同伴转身离开。也不是不够朋友，而是有几个流氓耍流氓来了。
“第一场，丐帮赫以北，对决，正滇门刀黄连。”决明子大师庄严宣告。
新一届龟峰鉴剑的梦想烽火正式点燃。
