果然，一进茶楼，就看到迟早汇正全神贯注地盯着对面的平和坊。“迟早汇，我跟你说，羊脂白玉镯不见了！”柳月圆心急如焚，一进门就压低声音，急匆匆地说道。 迟早汇转过身，神色凝重：“贡品失窃，很可能是对你的试探，或者是有人想嫁祸于你，企图让你陷入困境。” “这事明摆着就是米家智不作为！”柳月圆气得说话都不利索了。 迟早汇沉思片刻，缓缓说道：“此事与质库似乎有着紧密的关联，看来我们只能靠自己来揭开真相了。”说完，他稍作思索，猛地拉起柳月圆，“走，去对面看看。” 他俩脚步匆匆，很快就来到了那座朱漆大门上悬着“平和质库”鎏金牌匾的铺子前。
只见连看门的老仆都身着锦袍，腰间还挂着太平公主府的“镇宅虎符”，透着一股不同寻常的气派。 他俩刚一踏进去，就听到柜台上估客的声音传来：“这破碗，当不了钱。”估客对着一个穿着粗布衫的穷汉直摇头。 迟早汇见状，伸手拿过破碗，对柜台里的估客说道：“你可看仔细了，这可是三国时期吴国的青瓷碗，当到二三十两银子不成问题。”
说着，他一边摆弄着碗，一边继续说道，“瞧这胎质，细腻坚硬；再看这通体，施用的是青中泛黄的厚釉。方唇直口，沿边略折，弧腹且下腹内收，平底假圈足，典型的吴国青瓷碗特征。” 估客见迟早汇如此懂行，脸上露出一丝尴尬，勉强又拿过碗，凑到眼前，仔细端详起来：“是倒是，可惜这裂纹太大......五两银子，当，还是不当？”他把目光投向那个穿粗布衫的穷汉。
穷汉面露迟疑之色，这时，迟早汇向他暗暗使了个眼色，微微点头。穷汉立刻心领神会，赶忙说道：“当。” 一旁的柳月圆看着这一幕，不禁钦佩地看着迟早汇那张自信满满的脸，忍不住偷偷窃笑。 趁着这个空档，她的目光紧紧盯着质库的大门，犹如一只敏锐的猎鹰，留意着每一个进出的人员，试图从这些来来往往的身影中，寻找周掌柜案的蛛丝马迹，为揭开这重重谜团找到突破口。
就在这时，一辆马车缓缓驶来，一位贵人从车上下来，跨进了质库的门槛，径直往后堂走去。只见他掏出一物件，掌柜的立刻满脸堆笑，捧着茶盏凑了过去：“客官这物件儿，可是祖上传的？我瞧着像唐初的‘海兽葡萄镜’您开个价，我给您写‘当票’。” 估客话音刚落，紧接着，最玄乎的事情发生了。只见一个黑衣伙计，神色匆匆地跨出店外，朝着马车奔了过去。
