在波塞多尼亚的日子，像是被浸泡在蓝色培养皿里的标本，精致、隔绝，却令人窒息。
林薇迅速收起了最初的惊慌和愤怒，她知道，在绝对的实力差距面前，任何激烈的情绪都是无用的消耗。
她开始系统地学习，像一块干燥的海绵，疯狂吸收着关于这个深海王国的一切，塞拉成了她最好的老师和唯一的信息来源。
通过塞拉断断续续、带着敬畏的描述，林薇拼凑出了这个世界的大致轮廓。
波塞多尼亚是七海中最古老、最正统的王庭，但并非唯一。
在遥远的深海裂谷，栖息着一个好战而野蛮的分支——“堕渊”族。
他们是波塞多尼亚的世仇，崇拜纯粹的力量，据说他们的领地充满了硫磺与火焰，与波塞多尼亚的幽蓝冰冷截然相反。
“堕渊族，他们很坏很坏，”塞拉在精神交流中传递出恐惧的情绪，“他们会抢我们的食物，破坏我们的珊瑚林，还会……还会抓走我们的族人。”
林薇将这个名字牢牢记在心里。
一个月后，沧溟似乎认为她已经“适应”了新生活，下令让她参加一次王室的例行宴会。
宴会设在名为“潮汐之心”的主殿，穹顶是巨大的、缓缓旋转的透明晶体，折射着来自城市各处的光芒，形成流光溢彩的极光。
人鱼贵族们身着华服，佩戴着珍珠与宝石制成的繁复饰品，优雅地在殿中穿行，他们驾驭着发光的水母作为移动的“灯台”，用磨制的水下乐器演奏着空灵的音乐。
林薇的出现，像是一滴落入热油的冷水，瞬间引起了所有人的注意。
她穿着塞拉为她准备的、最华丽的鲛绡长裙，裙摆在水中如花瓣般绽放，但她颈侧尚未完全成型的鳃，以及与人鱼截然不同的身体结构，无一不在宣告着她的“异类”身份。
审视、轻蔑、好奇、敌意……无数道复杂的目光交织成一张无形的网，将她笼罩。
一些贵族甚至毫不掩饰地聚在一起，对着她指指点点，精神力波动中传来清晰的词汇：“陆地杂种”、“不洁的血脉”。
沧溟端坐于王座之上，冷眼旁观，并未出言制止。这似乎也是对她的一次考验。
林薇面无表情，脊背挺得笔直，她端起一杯盛在螺壳杯中的、类似果酒的饮料，自顾自地走到一个角落，仿佛那些刺人的目光都不存在。
“在陌生的环境里，选择一个角落，确实是最安全的选择，但同时，也意味着你放弃了观察全局的机会。”
一个温和的声音在她脑海中响起。
林薇转过头，看到一个与众不同的人鱼，他穿着一身朴素的白色长袍，没有任何多余的饰品，一头墨黑色的长发简单地束在脑后。
他的容貌并非沧溟那种带有侵略性的俊美，而是温润如玉，一双深邃的眼眸仿佛能洞悉一切，他是玄夜，波塞多尼亚的大祭司。
“大祭司阁下。”林薇微微颔首，她在塞拉那里听说过他，王国内地位仅次于沧溟，掌管着祭祀与古老知识。
“不必多礼，‘源初之息’的承载者。”玄夜的微笑让人如沐春风，但林薇却本能地感到一丝寒意，“王上将你保护得太好了，也隔绝得太彻底了，你应该多看看，多听听，才能明白自己身处的棋局。”
“棋局？”
“波塞多尼亚并非铁板一块。”玄夜的目光若有若无地扫过那些对她抱有敌意的贵族，“有拥护王上的人，自然也有……怀念旧日荣光的人。你对他们而言，是一个不确定的变数，一个威胁。”
他的话语充满了暗示，像是在向她示好，又像是在拨弄她心中的警惕。
就在林薇思索他话中深意时，大殿的穹顶突然传来一声巨响！那块巨大的晶体应声碎裂，无数碎片夹杂着汹涌的外部水流倒灌而入！
警报声响彻宫殿！
“敌袭！是堕渊族！”
数十个身披黑色骨甲、手持粗糙骨质武器的身影从天而降，他们的皮肤呈现出一种不祥的暗红色，眼中是熔金般的狂热光芒。
他们一言不发，战斗方式野蛮而直接，挥舞着武器，释放出带着硫磺气息的黑暗能量，瞬间就与王庭的卫兵战成一团。
宴会陷入一片混乱，贵族们惊慌失措地四散奔逃，音乐声被惨叫和兵器碰撞声取代。
林薇的心脏提到了嗓子眼，她发现，那些堕渊战士的目标异常明确，他们一边与卫兵缠斗，一边不约而同地向她所在的角落逼近！
沧溟瞬间从王座上消失，下一秒已经出现在林薇身前，手中凝结出一柄冰蓝色的三叉戟。他一挥手，一道半月形的冰刃横扫而出，将两名冲在最前面的堕渊战士直接冻成了冰雕。
“保护她！”沧溟对身边的卫队下达了命令。
就在这时，一个格外高大的身影撞破侧殿的墙壁，闯了进来。
他比其他堕渊战士更加强壮，暗红色的鳞片上布满了狰狞的伤疤，左臂上似乎还有烧伤的痕迹。
他扛着一把巨大的、由某种巨兽脊骨制成的战斧，熔金般的瞳孔越过混战的人群，直接锁定了被沧溟护在身后的林薇。
他的脸上，露出一个充满掠夺性和侵略性的笑容。
“沧溟，你从哪找来的这个有趣的小东西？”他的精神传音狂野而霸道，像一把粗粝的沙子，磨得人脑仁生疼，“她身上的味道……真不错，交出来，我今天就退兵。”
“烬！你敢踏入王庭，就别想活着离开！”沧溟的声音冷得像万年玄冰。
“那就试试看！”
烬狂笑一声，挥舞着巨斧冲了上来。
他与沧溟瞬间战在一起，战斧与三叉戟的每一次碰撞，都爆发出恐怖的能量冲击，将周围的一切搅得粉碎。
一名堕渊战士趁乱绕过了战圈，嘶吼着扑向林薇，塞拉尖叫着挡在她身前，却被那战士一爪扫开，昏了过去。
眼看那闪着黑光的利爪就要抓到自己，林薇大脑一片空白，前所未有的恐惧攫住了她。
在这生死一瞬，她身体深处，那股沉睡的来自蓝色晶体的能量，仿佛受到了刺激，本能地爆发了！
一股温和却不容抗拒的能量波动以她为中心扩散开来。
那名扑到她面前的堕渊战士像是撞上了一堵无形的墙，发出一声凄厉的惨叫，身体被那股能量扫过，身上的黑暗气息瞬间消散大半，整个人萎靡地倒飞出去，痛苦地在地上抽搐。
整个战场，为之一静。
正在激战的沧溟和烬都停了下来，不可思议地看向林薇。
烬的眼中闪过一丝惊讶，随即那份掠夺的兴趣变得更加浓烈，他舔了舔嘴唇：“原来是个带刺的宝贝，更有意思了。”
沧溟的眼神则变得无比复杂。有她自保成功的欣慰，但更多的是一种深沉的、新生的疑虑和审视。
他原以为她只是一个被动的“容器”，现在看来，这个容器本身，也拥有着他所不知道的力量。
就在这短暂的僵持中，烬突然虚晃一招，逼退沧溟，借力向后飞退，同时发出一声尖锐的呼哨。
所有堕渊战士立刻放弃战斗，迅速向他靠拢，然后化作一道道黑影，消失在穹顶的破洞中。
“想走？”沧溟正欲追击，却感到右臂传来一阵刺痛。
刚刚为了完全护住林薇，他被烬的斧风扫中，留下了一道深可见骨的伤口，黑色的堕渊能量正在伤口上不断侵蚀。
他闷哼一声，停下脚步。
混乱的宴会厅里，只剩下狼藉和喘息，沧溟捂着伤口，冰蓝色的眼眸穿过人群，牢牢地锁定在林薇身上。
那目光，比之前任何一次都要深邃，带着占有探究，以及一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。
林薇站在原地，看着自己微微发光的手掌，第一次意识到，她或许不只是一件物品，一个猎物。
她也是一个变数。
