掌心里那块刚出炉的烧饼烫得惊人，像捧着一块刚从炉火里扒拉出来的炭，热度透过厚布直往皮肉里钻。顾笙的手指被烫得微微发麻，指尖无意识地蜷了蜷。作坊里那股浓烈的面粉尘埃和新鲜芝麻焦香，混着炭火的燥热，沉甸甸地包裹着她。胃里那两样东西——椒盐蚕蛹的野性饱足和缸炉烧饼的踏实暖意——沉甸甸地坠着，几乎顶到了嗓子眼，连呼吸都带着点食物热烘烘的气息。
她没立刻吃，只是捧着那块滚烫的烧饼，像个捧着一块烫手山芋的傻子。精壮汉子早已端着柳条筐消失在作坊深处那扇门后，留下满室未散的面粉尘烟和炭火余温。额角那块被车窗硌出的麻木红印，在作坊的热气熏蒸下，似乎又隐隐胀痛起来。她下意识用没拿烧饼的手背蹭了蹭，蹭下一手背的细汗，还沾了点不知何时蹭到的面粉。
空气里的面粉颗粒还在光束里缓慢沉浮，像无数微小的尘埃精灵。顾笙深吸一口气，作坊深处那口小缸炉残留的热浪和烧饼的浓香，让这口气息都变得粘稠。胃里太满了，饱胀感清晰地提醒着她，再塞一口都是负担。她低头看了看手里这块金黄酥脆、芝麻粒粒饱满的家伙，它依旧散发着不容忽视的热度和香气，像一种无声的诱惑。她舔了舔有点发干的嘴唇，终究还是小心地把它用那张厚布仔细裹好，塞进了背包侧袋——和那团裹着蚕蛹残渣的糙纸做了邻居。
走出那扇吱呀作响的木门，重新回到博物馆前厅。那股带着尘埃和旧纸张的静谧感扑面而来，像一层凉水，浇灭了作坊里燥热的余烬。石磨、木杠、老账簿、黑白照片……这些沉默的旧物，此刻在饱食后的顾笙眼里，似乎也褪去了沉甸甸的劳作气息，带上了一丝被时间抚平的安宁。胃里的充实感带来一种奇异的平静，身体深处被夜车掏空的疲惫，被食物带来的热力暂时压制，转化为一种慵懒的倦意。她没再多看，径直穿过陈列区，走出了博物馆的大门。
清冽干冷的空气瞬间涌入鼻腔，冲散了肺里残留的面粉味。午后的阳光斜斜地打在古商城的青石板路上，光可鉴人。游人比清晨多了不少，三三两两在店铺间穿梭，脚步声、交谈声、偶尔响起的店家吆喝声，让古商城真正活泛起来。那股复杂的市井气息——染坊的靛蓝、酱园的咸鲜、灰尘、陈年木料，还有各种食物隐约的香气——交织在一起，比清晨时更加浓郁喧嚣。
胃里沉甸甸的饱足感让她步履比平时慢了些，靴底踏在光滑的石板上，发出不紧不慢的“嗒、嗒”声。额角被冷风一吹，那块麻木的红印又开始隐隐作痛。她裹了裹外套，沿着主街漫无目的地往前走。目光扫过两侧林立的店铺：绸缎庄、茶行、酱园、古玩店……巨大的褪色布幌在风里晃荡，蒙尘的雕花窗棂后，是幽深的店堂和堆叠的货物。空气里酱园的咸鲜气味尤其霸道，一股浓郁的豆酱发酵的咸香，混着某种腌菜的酸气，丝丝缕缕，顽固地钻进鼻腔，试图与胃里那两股食物的余味争抢地盘。
前方不远处，一家挂着巨大“酱”字布幌的铺子敞开着门，门口摆着几口半人高的酱黑色大陶缸，缸口盖着竹篾盖子，浓郁到几乎化不开的酱咸气味正是从那里汹涌而出。几个本地人模样的大妈围在缸边，正操着响亮的鲁中方言和伙计讨价还价，手里拎着空罐子。伙计拿着长柄木勺，揭开缸盖，一股更加浓烈、带着发酵特有微醺气息的酱香猛地喷薄出来！深褐色的酱汁在缸里泛着油亮的光。
那过于浓烈的咸鲜气息像一把无形的钩子，猛地勾了一下顾笙被填得过于扎实的胃。她感到一阵突如其来的反胃，喉咙口泛起一股酸水，带着之前椒盐蚕蛹那点被压下去的微腥余韵。她赶紧别开脸，抬手掩住口鼻，胃里那两样东西沉甸甸地晃了一下，顶得她差点干呕出来。额角的汗瞬间又冒了出来，这次是难受的冷汗。
她加快脚步，几乎是逃离般地从酱园门口走过，拐进旁边一条稍窄的岔巷。巷子里人少了许多，两侧多是紧闭门板的老库房，空气里的酱味终于淡了，只剩下灰尘和陈年木料的气息。顾笙靠在冰凉的灰砖墙上，闭了闭眼，深深吸了几口清冷的空气，才把那阵翻涌的恶心感压下去。胃里依旧饱胀得难受，像塞了两块沉甸甸、无法消化的石头。她揉了揉发紧的胃部，指尖隔着衣服都能感觉到里面的硬实。
巷子幽深，尽头隐约传来“哗啦、哗啦”的、有节奏的水声。那声音在寂静的巷子里格外清晰。顾笙缓了口气，胃里的不适稍平，被那规律的水声吸引。她离开冰凉的砖墙，循着水声，朝巷子深处走去。靴底踏在石板上的声音，在狭窄的空间里显得格外清晰。
