胃里那阵翻江倒海的痉挛终于平息下去，只剩下空泛的灼烧感和喉咙里残留的酸涩胆汁味。顾笙靠在冰冷潮湿的巷壁上，额头抵着粗糙的砖石，急促的呼吸渐渐平复。后背的衣服被巷壁的湿气洇透，凉意渗进来，激得她打了个寒颤。染坊里那沉重的绞拧声和水声还在持续，哗啦——哗啦——混着那浓烈刺鼻的靛蓝腥臊气，像无形的鞭子，抽打着脆弱的神经。
她直起身，没再往那昏暗的门口看一眼，几乎是逃也似的沿着来路快步离开。胃里空泛的灼烧感提醒着之前的饱胀，但那两样食物的滋味和带来的满足感，早已被刚才那阵剧烈的恶心冲刷得七零八落，只剩下一种沉甸甸的、难以言喻的疲惫和不适。额角那块红印被冷汗和冷风反复刺激，一跳一跳地疼。
重新汇入主街的人流，喧嚣声浪涌来，却像隔着一层毛玻璃。两侧店铺的布幌在风里招摇，酱园那霸道的咸鲜气味又丝丝缕缕地缠上来，她下意识地屏住呼吸，加快了脚步。胃里又是一阵细微的抽搐。不行了，必须停下来。不是下一站，是此刻，此地，她需要立刻停下。
目光在街边逡巡，很快锁定了一家夹在绸缎庄和茶叶铺之间的不起眼小旅馆。门脸窄小，木门漆皮斑驳，挂着一块小小的、写着“悦来”二字的木牌，字迹模糊。就是它了。她几乎是冲了过去，推开那扇吱呀作响的木门。
一股混合着陈旧被褥、廉价消毒水和淡淡霉味的气息扑面而来。光线昏暗，柜台后一个打着瞌睡的老太太被惊醒，抬起布满皱纹的脸。
“住店，”顾笙的声音有点哑，“单间，安静点的。”
老太太慢吞吞地摸出个硬壳登记本和一把拴着木牌的铜钥匙，木牌上刻着“叁”。收了钱，指了指通往二楼的狭窄木楼梯。
楼梯陡峭，踩上去嘎吱作响。推开“叁”号房的木门，一股更浓的霉味和灰尘味。房间极小，只放得下一张窄床、一张掉漆的木桌和一把椅子。墙壁灰扑扑的，糊着发黄的旧报纸。唯一的窗户对着后面杂院的灰墙，光线昏暗。但此刻，这狭小、陈旧、带着霉味的空间，却像一处避风港。
顾笙反手锁上门，背包重重地扔在椅子上。身体深处那股被食物点燃又迅速被恶心浇灭的疲惫感，混合着染坊气味的后遗症，排山倒海般涌了上来。她踢掉沾着古商城灰尘的靴子，顾不上床单是否干净，一头栽倒在硬邦邦的床板上。冰冷的被褥贴着汗湿的额头和后背，激得她又是一哆嗦，但那沉甸甸的疲惫感像铅块一样拖着她往下坠。
窗外传来模糊的市声，染坊那“哗啦”的水声似乎还在耳边幻听。胃里空荡荡地烧着，喉咙干得发紧。她闭着眼，蜷缩起身体，像一只受伤后急于躲回巢穴的动物。额角那块麻木的红印抵着粗糙的枕套，一跳一跳地疼。身体里每一寸筋骨都在叫嚣着酸痛和倦怠，被夜车摇晃，被食物填塞又掏空，被气味冲击……所有的感官都像被过度使用的破旧机器，发出不堪重负的呻吟。
她不知道躺了多久，时间在昏沉中失去了刻度。直到窗外杂院传来几声尖锐的猫叫，才猛地将她从半昏睡的状态中惊醒。房间里更暗了，黄昏的光线无力地透过小窗。胃里的灼烧感变成了清晰的饥饿信号，带着一种虚弱的空洞感。喉咙干得像砂纸。
她挣扎着坐起来，浑身骨头都在抗议。走到墙角那个蒙着水垢的搪瓷脸盆架边，拧开锈迹斑斑的水龙头。水流细小冰冷，她掬起水，胡乱洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，额角的胀痛似乎减轻了一点点。又对着水龙头灌了几大口冷水，冰凉的液体滑过干涩的食道，暂时压下了喉咙里的火烧火燎，却让空荡荡的胃部更清晰地感受到了饥饿的收缩。
楼下传来锅铲碰撞的声响和隐约的饭菜香。不是酱园的咸腥，也不是烧饼的麦香，是普通的、带着点油烟火气的家常炒菜味道。这味道在此刻，竟然显得无比诱人。胃里发出一声清晰的鸣叫。
顾笙走到窗边，推开那扇蒙尘的小窗。黄昏的凉风灌了进来，带着古商城沉淀了一天的复杂气息。她深深吸了口气，冷冽的空气涌入肺腑，似乎将最后一点染坊的腥臊和呕吐带来的不适也冲淡了。胃里的饥饿感更加鲜明，身体深处那股沉甸甸的疲惫感还在，但不再像之前那样令人窒息。额角的红印，在冷风的吹拂下，只剩下一点隐隐的麻木。
她看着窗外杂院灰墙上最后一抹黯淡的夕照。古商城的喧嚣似乎也随着暮色低沉下去。身体需要休息，胃需要一点真正熨帖的、温和的食物。不是挑战，不是探索，只是……休整。
她关上窗，房间里重新陷入昏暗。转身，摸索着找到墙上的灯绳，“啪嗒”一声，昏黄的白炽灯光照亮了狭小的空间。光线照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了她脸上尚未完全褪尽的疲惫。她走到桌边，拉开椅子坐下，背包就在手边。没有立刻出去觅食，只是安静地坐着，听着楼下隐约的锅铲声和远处模糊的市声，感受着胃里那清晰的、属于活人的饥饿感在缓慢复苏。
