澧水河畔的姜花年年开得繁盛，白瓣黄蕊像撒在绿绸上的碎月光。孟姜女蹲在河边浣纱时，指尖总不自觉地拂过水面浮着的花瓣 —— 村里老人说，她出生那年，河畔姜花一夜之间开遍十里，连河水都浸着清甜的香气，是河神送的吉兆。可孟姜女总觉得，那香气里藏着一丝说不清的牵绊，像有人在远方轻轻唤她的名字。
这年秋光最浓时，一个书生模样的青年跌跌撞撞跑到河边，身后跟着几个手持棍棒的官差。“姑娘，求你藏我一藏！” 青年声音发颤，青布长衫上沾着泥土，却掩不住眉眼间的文雅。孟姜女见他神色恳切，又瞧官差凶神恶煞的模样，急忙拉着他躲进了河畔的姜花丛。
姜花丛密得像绿色的屏障，官差搜寻时，花瓣簌簌落在两人肩头。青年压低声音道谢：“在下范喜良，因不愿被抓去修长城，才逃到此处。多谢姑娘搭救。” 孟姜女这才看清他腰间系着一块玉佩，玉佩上刻着一朵姜花，纹路竟与自己从小戴的银簪一模一样。
“这玉佩……” 孟姜女指尖碰到玉佩的瞬间，忽然想起三岁时做的梦：梦里有个穿青衫的少年，把一块姜花玉佩塞到她手里，说 “等你长大，我就来寻你”。
范喜良也愣住了：“姑娘的簪子……”
“是我娘临终前给我的，说戴着能寻到命中人。” 孟姜女脸颊发烫，把银簪从发髻上取下，与玉佩并在一起 —— 两朵姜花恰好拼成完整的一朵，边缘的纹路严丝合缝，像天生就该成对。
那天之后，范喜良暂住在孟姜女家。他帮着修补漏雨的屋顶，教村里的孩子识字，孟姜女则每日浣纱织布，傍晚时总会多做一碗热粥。澧水的月光下，两人常坐在姜花丛边说话，范喜良讲天下大势，孟姜女唱河畔的民谣，玉佩与银簪偶尔相碰，发出清脆的声响，像在应和着他们的心意。
秋末的一个清晨，鸡叫头遍时，村外突然传来马蹄声。孟姜女被惊醒时，看到几个官差踹开了家门，为首的监工满脸横肉，手里的鞭子甩得噼啪响：“范喜良，朝廷征兵修长城，你还想躲到何时？”
范喜良将孟姜女护在身后，攥紧她的手：“我跟你们走，但求你们别伤她。” 他解下腰间的玉佩，塞到孟姜女掌心，“等我修完长城，一定回来找你。这玉佩你戴着，就像我在你身边。”
官差推搡着范喜良往外走，孟姜女追出门时，只看到他回头望来的眼神，像澧水的秋波，满是不舍。她攥着玉佩跪在地上，看着队伍消失在山路尽头，泪水滴在玉佩上，竟晕开一层淡淡的青光 —— 那光顺着指尖漫到心口，像有个声音在说：“去寻他，去寻他。”
冬雪飘零时，孟姜女把织好的棉衣叠进包袱，又装了些干粮和草药。村长劝她：“长城远在千里之外，路上艰险，你一个女子怎么去？” 孟姜女摸着胸口的玉佩，眼神坚定：“他说会回来找我，我便要去等他。就算走到天边，我也要见他一面。”
出发那天，河畔的姜花早已谢尽，只剩光秃秃的枝干。孟姜女走了没几日，脚上就磨出了血泡，寒风像刀子似的刮在脸上。夜里宿在破庙里，她把玉佩放在枕边，总能梦到范喜良在长城下挥着锄头，额头上的汗像珠子一样往下掉。
行至一条湍急的河边，渡船的老艄公见她孤身一人，叹着气说：“姑娘，往前就是太行山，山中有精怪，好多去寻夫的妇人都没走过去。” 孟姜女从包袱里取出一块织锦，那是她织了三个月的姜花纹样，“老伯，这织锦给您，求您渡我过去。我夫君在长城等我，我不能半途而废。”
老艄公接过织锦，忽然眼睛一亮：“这姜花纹…… 你是澧水河畔的孟家姑娘？” 他指着河水中央，“去年我渡一个书生，他也戴着块姜花玉佩，说要去澧水寻一个姑娘。” 孟姜女心口一紧，原来范喜良早就在寻她，两人的缘分早有天定。
船到河心时，水里突然冒起一团黑雾，化作一个青面獠牙的怪物，掀起巨浪要打翻渡船。老艄公急忙喊道：“是山魈！它专吃寻夫的妇人！” 孟姜女想起范喜良的模样，忽然握紧玉佩，心口的青光再次亮起 —— 她把玉佩举到身前，大喊：“我要去见我夫君，谁也拦不住我！”
青光顺着玉佩扩散开来，水面突然平静下来，山魈发出一声惨叫，化作一缕黑烟消散了。老艄公惊得张大了嘴：“姑娘，你身上有仙气！” 孟姜女这才明白，村里老人说的吉兆是真的，她或许真不是普通女子。
过了太行山，长城的轮廓渐渐出现在远方，像一条灰色的巨龙横卧在山脊上。可走近了才看到，城墙下堆着不少白骨，监工的鞭子抽在民夫身上，惨叫声此起彼伏。孟姜女拉住一个瘸腿的民夫，急切地问：“大哥，你见过范喜良吗？他是个戴姜花玉佩的书生。”
民夫叹了口气，指了指不远处的一段城墙：“上个月有个书生，不肯屈从监工，被活活埋在城墙里了。他死前还攥着块玉佩，说要等他的姑娘……”
孟姜女只觉得天旋地转，她跌跌撞撞跑到那段城墙前，伸手抚摸着冰冷的砖石，仿佛能摸到范喜良的温度。“喜良，我来了，你出来见我啊！” 她的声音嘶哑，泪水像断了线的珠子，砸在城墙上，竟渗进了砖石的缝隙里。
监工听到哭声，提着鞭子走过来，对着孟姜女的背狠狠抽了一鞭：“哪来的疯婆子，敢在这里哭哭啼啼！长城是天子修的，哭塌了要你偿命！”
这一鞭抽得孟姜女浑身发抖，可她看着城墙，忽然想起范喜良的笑容，想起两人在姜花丛边的约定。她站起身，泪水越流越急，心口的青光顺着泪水漫到城墙上 ——“范喜良，你说过会回来找我，你不能骗我！这长城压着你的尸骨，我便哭倒它，带你回家！”
她的哭声越来越大，像澧水涨潮时的浪涛，震得地面微微发抖。城墙上的砖石开始松动，缝隙里渗出红色的水，像民夫们的血。监工吓得脸色惨白，大喊：“快把她拉开！她要哭塌长城了！”
可没人能靠近孟姜女，她身边的青光形成一道屏障，泪水滴在地上，竟长出了一朵朵姜花，顺着城墙蔓延。忽然，“轰隆” 一声巨响，那段埋着范喜良的城墙轰然倒塌，尘土飞扬中，一具尸骨露了出来，手腕上还戴着半块玉佩 —— 正是范喜良的！
孟姜女扑到尸骨旁，把自己的玉佩与那半块拼在一起，两朵姜花再次合为一体。“喜良，我找到你了，我们回家。” 她抱着尸骨，哭声渐渐轻了，心口的青光慢慢褪去，化作点点荧光，落在尸骨上。
就在这时，天空中飘来一朵祥云，一个身穿白衣的仙子现身：“孟姜女，你本是澧水姜花仙子转世，因与范喜良有三世情缘，才落入凡间。如今你以真情哭倒长城，感动天地，天帝特许你们魂魄相守。”
仙子挥了挥衣袖，范喜良的尸骨化作一道青光，与孟姜女的魂魄缠在一起。“你们可化作河畔的姜花，年年盛开，永不分离；也可化作天上的星辰，照亮寻夫之人的路。”
孟姜女看着那道青光，轻声说：“我想化作姜花，长在澧水河畔，看着村里的人平安喜乐，再也没有分离之苦。”
仙子点头微笑，青光落在澧水河畔，瞬间长出一片姜花，比往年更盛，香气飘了十里。从此，每年秋光最浓时，澧水河畔的姜花都会开得格外鲜艳，路过的人总能看到两朵并蒂的姜花，风吹过时，花瓣相碰，像在说着悄悄话。
而长城那段倒塌的地方，再也没能修好。百姓们说，那是孟姜女的眼泪化作了护城河，守护着过往的行人。后来，有人在夜里看到，天上多了两颗靠得极近的星辰，一颗像玉佩，一颗像银簪，人们说，那是孟姜女和范喜良，在天上看着人间，再也没有分离。
每年孟姜女寻夫的日子，村里的妇人都会到澧水河畔，对着姜花许愿，希望自己的夫君平安归来。河面上的姜花花瓣漂向远方，像带着她们的思念，飘向长城，飘向每一个有爱的地方。而那朵并蒂姜花，永远开在最显眼的地方，提醒着人们，真情能跨越山海，能感动天地，能让爱永远流传。
