泾水的秋波裹着碎金般的日光，漫过滩头的芦苇时，柳毅正坐在一块青石板上叹气。他握着那卷皱巴巴的科举榜单，指尖把 “落第” 二字掐得发白 —— 三年寒窗，一朝名落孙山，如今囊中羞涩，连返乡的盘缠都凑不齐，只能沿着泾水漫无目的地走。

风忽然转了向，裹着一股极淡的腥气，混着女子的啜泣声，从芦苇深处飘来。柳毅皱了皱眉，起身拨开半人高的苇丛，竟看见滩涂上蹲着个红衣女子，正垂头抚摸一群瘦骨嶙峋的羊。那羊毛色灰败，眼睛却亮得反常，盯着他时，竟像通了人性般往后缩了缩。

“姑娘为何在此哭泣？” 柳毅走上前，见女子虽荆钗布裙，眉眼间却藏着难掩的清丽，只是脸颊冻得发红，手指上还沾着泥污，与周遭萧瑟的秋景格格不入。

女子抬头时，柳毅忽然瞥见她脖颈后露着一片极淡的银鳞，转瞬便隐入衣领 —— 是错觉吗？他正疑惑，便听女子哽咽道：“公子可是读书人？求您帮我带一封信，送到洞庭龙宫去。”

“龙宫？” 柳毅失笑，只当是女子伤心过度胡言乱语。可女子却急了，从怀中摸出一方叠得整齐的锦帕，展开时，竟见帕子是用极细的银线织就，上面绣着翻涌的浪涛，浪尖上卧着一条小龙，针脚细密得不像人间手艺。“这是龙鳞织成的信笺，您只需到洞庭湖南岸，找一棵老柳树，叩三下树干，自会有人引您入龙宫。”

女子说着，眼泪滴在锦帕上，竟没渗入布纹，反而滚成一颗莹白的珠子，落在柳毅手心里，凉得像冰。“我本是洞庭龙王之女，嫁与泾川龙王之子，却遭夫家虐待，被派来此牧羊 —— 这些不是普通的羊，是泾川龙族的俘虏，我若走了，它们便会被生吃。” 她攥紧柳毅的衣袖，声音发颤，“求您一定要把信送到，我父王见信，定会来救我。”

柳毅看着女子眼中的恳切，又摸了摸手心那颗不化的泪珠，忽然想起自己落第时的失意，心头一软：“姑娘放心，我虽只是个落第书生，却也懂得‘守信’二字。这信，我必送到。”

女子大喜，又从腕上褪下一只玉镯，镯身刻着繁复的水纹，触手温润：“这是避水镯，您入龙宫时戴着，可防溺水。若父王问起，便说龙女三娘在泾水盼救兵。”

柳毅收好信笺与玉镯，目送女子牵着羊群隐入芦苇深处 —— 他没看见，女子转身时，裙摆下露出的半截裙摆，正泛着淡淡的龙鳞光泽，滩头的泾水也悄悄绕着她的脚步，不敢沾湿她的裙角。

三日后，柳毅抵达洞庭湖南岸。岸边果然有一棵老柳树，树干粗壮得需两人合抱，枝叶却枯黄得反常，像是被抽走了生机。他想起龙女的话，举起拳头，轻轻叩了三下树干。

“咚、咚、咚”—— 三声过后，树干忽然裂开一道缝隙，涌出一股带着咸腥的水汽，缝隙里竟透出幽蓝的光。一个穿着青布短打的老渔翁从光里走出来，对着柳毅作揖：“可是柳毅公子？龙王已等候多时，请随我来。”

柳毅跟着老渔翁走进缝隙，只觉脚下一轻，仿佛踏入了水中，却没有半分湿意 —— 避水镯在腕间发烫，周身裹着一层透明的水膜，将湖水隔绝在外。他低头看去，身下是万丈深的湖水，各色游鱼从身边掠过，珊瑚林像红色的火焰般生长，远处隐约能看见一座水晶宫，宫顶的珍珠帘在水波中摇曳，折射出七彩的光。

“这便是洞庭龙宫？” 柳毅看得发怔，老渔翁笑着点头：“公子是第一个凭凡人之躯入龙宫的书生，龙王说，您有侠义之心，该受礼遇。”

水晶宫内，洞庭龙王正坐在白玉宝座上，龙须垂到胸前，眼神却温和得像春日的湖水。柳毅上前，双手捧出龙鳞信笺：“晚辈柳毅，受龙女三娘所托，特来传书。”

龙王展开信笺，越看脸色越沉，手中的信笺竟渗出点点水珠，落在地上，化作细小的浪花。“逆女！泾川那小儿竟敢如此待我女儿！” 龙王拍案而起，殿外忽然刮起一阵狂风，水波翻涌，连水晶柱都在微微颤抖。

“大哥息怒！” 一个穿着赤金铠甲的将军大步走进殿内，声如洪钟，“三娘有难，做舅舅的岂能坐视不管？待我去泾川，把那不知天高地厚的小子抓来，给三娘赔罪！”

柳毅抬头，见那将军面如重枣，额上生着一只竖眼，眼神锐利得像闪电 —— 后来他才知道，这是龙王的弟弟钱塘君，性情暴烈，曾因触犯天条，被压在钱塘江下三百年，如今刚被释放不久。

龙王叹了口气：“贤弟，你刚获自由，不可再动肝火。何况泾川龙族虽有错，却也是天庭册封的水神，贸然动手，恐惹天怒。”

“那三娘便白受委屈了？” 钱塘君瞪眼，忽然看向柳毅，“柳公子，你说，这公道该不该讨？”

柳毅拱手道：“晚辈以为，龙女三娘受辱，泾川龙族理当道歉；但动武恐伤及无辜，不如先派使者与泾川龙王交涉，若他不肯悔改，再做计较不迟。”

龙王点头：“柳公子说得有理。来人，备宴！我要好好款待柳公子，多谢他为我女儿传书。”

龙宫的宴席格外奇特：盘子里盛着鲛人泪凝成的珍珠糕，酒杯里装着千年莲子酿的酒，连筷子都是用珊瑚枝做的。席间，龙王数次提出要赏赐柳毅黄金万两、锦缎千匹，都被柳毅婉拒：“晚辈传书，只为守信，并非为求赏赐。若龙王真想谢我，便早日救回龙女三娘，让她脱离苦海。”

龙王闻言，对柳毅更是敬佩：“柳公子正直侠义，老夫佩服。待三娘归来，老夫定要让她亲自谢你。”

宴席过半，忽然有虾兵来报：“启禀龙王，泾川龙王不肯认错，还说要将龙女三娘贬为虾奴！”

“反了！” 钱塘君猛地拍碎酒杯，化作一条赤色巨龙，龙身冲破水晶宫顶，腾入云霄。柳毅跑出殿外，只见天空中乌云密布，赤色巨龙口中喷着雷霆，泾水方向传来震天的水声 —— 不过半柱香的功夫，钱塘君便提着泾川龙王之子的衣领，押着一群瑟瑟发抖的泾川龙族回来了。

龙女三娘也跟着回来，她已换上华丽的龙纹长裙，脖颈后的银鳞在灯光下闪闪发亮。她走到柳毅面前，深深一揖：“多谢柳公子仗义传书，三娘感激不尽。”

柳毅看着她眼中的光彩，忽然想起泾水滩头那个哭泣的红衣女子，心中竟有些异样 —— 他连忙移开目光，拱手道：“姑娘平安便好，晚辈该告辞了。”

龙王挽留不住，便让钱塘君送柳毅出宫。走到龙宫门口时，钱塘君忽然拍了拍柳毅的肩：“柳公子，我看你与三娘有缘，不如留在龙宫？我让大哥把三娘许配给你，你做了龙宫女婿，以后便是半个龙仙，长生不老不在话下。”

柳毅愣了愣，随即摇头：“多谢将军美意，晚辈是凡人，与龙女殊途，何况晚辈此行只为守信，不敢有非分之想。”

钱塘君见状，也不勉强，只是从怀中摸出一颗红色的珠子，塞给柳毅：“这是火龙珠，能避水火，保你旅途平安。若日后有难，可再到洞庭叩柳，我等必来相助。”

柳毅接过火龙珠，谢过钱塘君，转身走出龙宫。待他回到岸上，再回头看时，老柳树已恢复原状，仿佛刚才的龙宫奇遇只是一场梦 —— 唯有手心的火龙珠，还带着淡淡的暖意。

回到家乡后，柳毅把传书的经历埋在心底，重新苦读圣贤书。可他总忘不了龙女三娘的眼神，忘不了龙宫的水晶宫，忘不了泾水滩头那滴不化的泪珠。

一年后，柳毅再次赴京赶考，却在途中遇到劫匪。危急关头，他怀中的火龙珠忽然发光，将劫匪逼退。就在这时，一辆华丽的马车停在他面前，车帘掀开，竟是龙女三娘。

“柳公子，别来无恙？” 三娘穿着一身素雅的布衣，却难掩清丽，“我父王说，你正直侠义，是难得的良人。我已向天庭请旨，愿弃龙仙之身，做个凡人，与你相守。”

柳毅又惊又喜，看着三娘眼中的情意，忽然想起那年泾水的秋波，想起龙宫的珍珠酒 —— 原来从他接过那封龙鳞信笺时，缘分便已注定。

后来，柳毅与三娘结为夫妻，在乡间教书育人，三娘则用龙族的法术，帮村民灌溉庄稼、驱散瘟疫。有人说，曾看见柳毅的妻子在月下梳头时，发间闪过银鳞；也有人说，每逢雨天，柳毅家的屋顶上，总会有两条小龙在云雾中盘旋。

再后来，柳毅活到九十九岁，临终前，三娘握着他的手，眼中的泪水又化作了莹白的珠子。“夫君，若有来生，我还在泾水滩头等你。”

柳毅笑着点头，闭上眼睛 —— 他没看见，三娘抱着他的遗体，化作一条银龙，腾空而起，朝着洞庭的方向飞去。

多年后，洞庭湖畔仍流传着柳毅传书的故事。每当有人在泾水滩头遇见一个红衣女子，牵着一群瘦羊，便会有人说：“那是龙女三娘，在等她的柳公子呢。” 而洞庭湖南岸的老柳树下，偶尔会有书生驻足，轻轻叩击树干，盼着能遇见一场跨越人龙的奇遇。

只是他们不知道，真正的奇遇，从来不是龙宫的水晶与珍珠，而是那年秋波里，书生的一句 “我必送到”，与女子的一滴真心泪 —— 这份守信与真情，比龙仙的长生更珍贵，比水晶宫的光芒更耀眼，在天地间流传，永不消散。