残阳的最后一点余烬，被无情的风沙彻底扑灭。

夜，像泼墨般笼罩下来。没有星辰，只有风。永不停歇的风，卷着亿万颗冰冷的沙砾，抽打在脸上、身上，如同无数细小的鞭子，带着死亡的气息呼啸。

黑暗与风沙，吞噬了一切方向。

老骆驼低垂着头，鼻孔喷着白气，在沙丘的背风面艰难地刨出一个浅坑，将自己庞大的身躯尽可能蜷缩进去。这是沙漠生灵的本能，对抗死亡的本能。

李寻欢盘膝坐在骆驼刨出的浅坑边缘。

青衫玄影，在狂舞的风沙中几乎与黑暗融为一体。

他没有动。像一块嵌入沙海的礁石。

风帽拉得更低，只留下一线缝隙，那双深邃平静的眼睛，穿透风沙与黑暗，投向无边无际的混沌深处。

他在听。

听风的嘶吼，听沙的摩擦，听这片死亡瀚海在黑夜中无声的咆哮。

咳嗽被强行压下，喉头滚动，咽下的是铁锈般的腥甜。旧疾在风沙的鞭笞下，蠢蠢欲动。

黑暗中，有东西在靠近。

不是风沙。

是更沉重，更谨慎，带着生命喘息的声音。在风沙的掩护下，如同幽灵般飘忽。

一个，两个……不止。

李寻欢的手指，无意识地滑过腰间陈旧的鹿皮囊。冰冷的触感透过薄薄的鹿皮，沁入指尖。

“朋友。”一个声音突兀地响起，不高，却奇异地穿透了风沙的嘶吼，带着沙砾摩擦般的沙哑，也带着一丝刻意压制的紧张。“这风沙能埋掉骆驼，也能埋掉人。”

声音来自李寻欢侧后方的阴影里，很近。

李寻欢没有回头。

他甚至没有动一下。

“埋掉人，比埋掉骆驼容易。”他开口，声音平静，带着一丝风沙磨砺后的干涩，清晰地送入对方耳中。

阴影里的人似乎窒了一下。显然，对方没料到他会这样回答。

“咳……”那人清了清嗓子，似乎在斟酌词句，“看朋友孤身一人，在这‘死亡之海’行走，胆气令人佩服。不过……识时务者为俊杰。这沙暴一时半会儿停不了，前面还有‘沙狼’库尔班的地盘。没有向导，九死一生。”

“哦？”李寻欢的语气依旧平淡，听不出情绪。“你有向导？”

“有。”阴影里的人向前挪动了几步，轮廓在昏暗中渐渐清晰。

一个精瘦的汉子。裹着厚厚的、沾满沙尘的头巾和袍子，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛，像沙漠里警惕的沙狐。他身形不高，却异常结实，每一步落下都带着一种与沙地融为一体的轻巧和稳定。

“我就是向导。”他指了指自己，“萨迪克。在这片沙子里爬了半辈子，知道哪里的沙软会吞人，知道哪里有水脉，也知道怎么避开库尔班的牙。”他的眼睛紧紧盯着李寻欢风帽下模糊的轮廓，试图捕捉一丝波动。

“代价。”李寻欢只吐出两个字。没有问对方为何出现在这绝地，没有问对方是否可信。在这片沙海，信任是奢侈品，交易才是常态。

萨迪克眼中闪过一丝不易察觉的精光。“十两银子。带您穿过这片沙海，避开库尔班的狼群，安全抵达下一个绿洲，于阗。”

“五两。”李寻欢的声音毫无波澜。

萨迪克眼角抽动了一下。“朋友，这是买命钱。”

“我的命，我自己会看。”李寻欢淡淡道，“你的命，也值五两。”

沉默。

只有风沙在两人之间咆哮、冲撞。

萨迪克盯着那静坐如石的身影，对方身上那股深不可测的平静，甚至比狂暴的风沙更让他感到压力。他想起了驿站里那场无声的碾压。独眼龙察哈台那群凶狼，在这个人面前，脆弱的像沙堡。

最终，他咧了咧嘴，露出一口被烟熏得微黄的牙齿，像是无奈，又像是认命：“成交。五两。先付一半，到地方付另一半。”他伸出手，掌心向上，布满老茧和裂口。

李寻欢从怀中摸出一小块碎银，看也没看，精准地弹入萨迪克掌心。银子带着一丝体温，落入那粗糙的手掌。

“现在，”李寻欢站起身，拍了拍身上的沙尘，“怎么走？”动作从容，仿佛刚才激烈的讨价还价从未发生。

萨迪克收起银子，眼神复杂地看了李寻欢一眼。“等。”他指了指天，“等风头稍弱，看星辨位。现在出去，就是找死。”他熟练地靠着骆驼刨出的沙坑壁坐下，从怀里掏出一个硬邦邦的馕饼，掰下一小块，用力咀嚼起来。

夜更深。

风沙如同困兽，在黑暗中更猛烈地冲撞。沙粒打在皮袍上，发出密集的沙沙声，像死神的低语。

老骆驼不安地喷着鼻息。

李寻欢重新坐下，闭目养神。呼吸悠长而平稳，仿佛置身于温暖的庭院，而非这吞噬生命的沙暴中心。

萨迪克一边啃着馕，一边用眼角的余光打量着身边这个谜一样的中原人。那平静，让他心底发毛，又隐隐生出一丝莫名的敬畏。他见过太多在风沙面前崩溃的人，哭嚎的，绝望的，疯狂的……从未见过如此平静的。平静得像这沙漠本身。

“朋友，”萨迪克忍不住再次开口，声音在风沙中有些模糊，“怎么称呼？”

“李。”一个字。如同他弹出的石子，简洁，干脆。

“李……”萨迪克咀嚼着这个简单的音节，点点头。“李朋友，去于阗做什么？”

“看看。”李寻欢的回答依旧简短。

萨迪克识趣地闭上了嘴。他知道，再问下去，也不会得到更多答案。这个叫“李”的人，身上裹着比风沙更厚的谜团。

时间在风沙的咆哮中艰难流逝。

不知过了多久，也许是半个时辰，也许是一个时辰。风势似乎真的减弱了一丝丝。虽然依旧强劲，但不再是那种毁灭一切的狂怒。

萨迪克猛地抬头，望向漆黑的夜空。厚重的沙云似乎裂开了一道细微的缝隙。

几颗冰冷的星辰，如同镶嵌在黑丝绒上的碎钻，顽强地透出微弱的光芒。

“走！”萨迪克低喝一声，动作敏捷地跳了起来，眼中闪烁着沙漠生存者特有的锐利光芒。“跟着我，踩着我的脚印！一步都不能错！”

他像一头熟悉地形的沙狐，弓着腰，迎着减弱却依旧刺骨的风沙，向着某个特定的方向快速移动起来。脚步在松软的沙地上留下浅浅的、瞬间又被风沙抹去大半的印记。

李寻欢牵起骆驼，青衫在风沙中猎猎作响。他的步伐看似不快，却异常稳定，每一步都精准地踏在萨迪克留下的脚印之上，如影随形。那双深邃的眼睛，穿透风沙，锁定了前方那个精瘦而坚定的身影。

黑暗，风沙，无垠的死寂。

两个身影，一前一后，在死亡瀚海的脊背上艰难跋涉。

只有骆驼沉重的喘息，和风沙永不停歇的呜咽。

像两粒微尘，正奋力挣脱吞噬一切的漩涡。

突然！

前方带路的萨迪克猛地停住脚步！身体瞬间绷紧，如同嗅到危险的野兽！

“趴下！”他嘶哑的声音带着前所未有的惊惶，猛地扑倒在沙丘上！

几乎在他出声的同时！

“咻——！”

一道尖锐的破空之声撕裂风沙的呼啸！一支漆黑的、带着倒钩的狼牙箭，如同毒蛇的獠牙，擦着萨迪克刚刚站立的位置飞过，狠狠扎进他身后的沙地里，箭尾兀自剧烈颤抖！

紧接着，是第二支！第三支！

箭矢来自侧前方的黑暗，刁钻狠毒！

不是库尔班的马匪！库尔班的人更喜欢弯刀和套索！

这是伏击！是猎杀！

李寻欢在萨迪克扑倒的瞬间，已如鬼魅般侧移一步，同时手腕一翻！

没有刀光。

只有一道比风沙更冷的微芒，在黑暗中一闪而逝！

“叮！”

一声极其轻微、几乎被风沙淹没的金铁交鸣！

一支射向他咽喉的狼牙箭，在距离他面门不足三尺处，箭头被某种东西精准地击中，瞬间偏离方向，斜斜地插入沙中！

而另一支射向他心口的箭，却诡异地……消失了。

仿佛凭空蒸发在风沙里。

萨迪克趴在滚烫的沙子上，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！他眼角的余光瞥见那支被击落的箭，还有李寻欢那仿佛从未动过的身影，一股寒气再次从脊椎窜起！

快！太快了！快到不可思议！

他根本看不清对方做了什么！那支消失的箭……去了哪里？

黑暗中，传来几声压抑的、难以置信的惊呼。显然，伏击者也懵了。

风沙，似乎在这一刻，凝固了刹那。

死寂。

只有箭矢插在沙地上的嗡鸣，以及远处……隐约传来的，更多、更沉重的脚步声和兵刃摩擦声，正从四面八方包抄而来！

如同狼群合围。

李寻欢缓缓站直身体。

风帽下，那双深邃平静的眼睛，第一次在萨迪克面前，清晰地投向箭矢射来的方向。

平静依旧。

但那平静之下，萨迪克却仿佛看到了一片深不见底的寒潭，此刻，正泛起一丝冰冷的涟漪。