意识如同沉入无底冰渊的石块，在永恒的黑暗与刺骨的寒冷中不断下坠。没有光，没有声音，只有身体各处传来的、连绵不绝的剧痛——右胸侧下方嵌入的金属碎片在每一次微弱心跳时都带来撕裂感；左臂被比尔利爪贯穿的伤口灼烧般疼痛；肩腿的旧伤如同被冰锥反复穿刺；最深处，是源自骨髓的、被孢子侵蚀带来的、如同无数微小蠕虫啃噬神经的麻痒与灼痛。
死亡的气息，冰冷而粘稠，包裹着丁鹏残破的躯体。
就在意识即将彻底消散，沉入永恒的寂灭时…
一丝微弱却异常清晰的震动感，透过冰冷的金属残骸，传递到他的身体。紧接着，是引擎低沉的、有节奏的嗡鸣，由远及近，穿透了冰渊死寂的海水。
嗡…嗡…嗡…
是“破冰者号”的引擎声！
丁鹏混沌的意识被这熟悉的声音猛地刺破一丝缝隙！求生的本能如同溺水者抓住浮木，让他挣扎着想要睁开沉重的眼皮。
哗啦！
冰冷刺骨的海水猛地浇在他的脸上！
丁鹏一个激灵，剧烈地咳嗽起来，咸腥的海水呛入气管，带来撕裂般的痛楚，却也强行将他从濒死的边缘拉回了一丝清明。
他费力地睁开被血痂和海水糊住的眼睛。
模糊的视野中，首先映入眼帘的，是“破冰者号”那如同白色巨剑般的熟悉船体，正稳稳地悬停在附近的海面上。船侧放下了一艘小型救援艇，艇上，是雷公那标志性的金属义肢在操控着探照灯，以及…博士那张写满了焦虑和庆幸的脸！
“丁队！坚持住！”博士嘶哑的声音透过扩音器传来，带着劫后余生的颤抖。几个穿着厚重防寒服、戴着防护面罩的船员，正从救援艇上跳入冰冷的海水，奋力朝着丁鹏所在的金属残骸游来。
获救了？丁鹏有些恍惚。他下意识地想动，却感觉身体如同散了架的石像，沉重得无法挪动分毫。冰冷的海水带走他最后的热量，失血和感染带来的虚弱感如同潮水般再次涌上。
他的左手，依旧死死地攥着，紧贴在胸前。那里，是唯一传来微弱暖意的地方。
“小心！他伤得很重！多处贯穿伤！失血严重！还有…不明感染！”救援人员的声音在耳边响起，充满了紧张。
丁鹏感觉自己被小心翼翼地托起，搬离了冰冷的金属残骸，抬上了救援艇。温暖的毯子裹住了他，但身体的剧痛和寒冷并未缓解。
“基因液…”丁鹏用尽力气，从喉咙里挤出几个模糊的音节，被海水浸泡得几乎失声。他艰难地抬起那只紧握的左手，试图摊开。
博士立刻明白了！他小心翼翼地掰开丁鹏因寒冷和用力过度而僵硬的手指。
掌心，沾满了暗红色的血污和海水。而在污渍中心，一小团大约只有拇指指甲盖大小、散发着微弱却纯净暗金色光芒的、如同半凝固琥珀般的粘稠物质，正静静地躺在那里！即使在昏暗的光线下，也散发着一种难以言喻的生命活性和…希望之光！
“原始基因液！拿到了！丁队拿到了！”博士的声音带着难以置信的激动和狂喜，几乎破音！
丁鹏听到这句话，紧绷的神经终于松懈下来，眼前一黑，再次陷入了深沉的昏迷。
不知过了多久。
消毒水的味道，仪器规律的滴答声，还有…身体被温暖包裹的感觉。
丁鹏的意识如同沉船般，艰难地从黑暗的深海上浮。他缓缓睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是“破冰者号”医疗舱熟悉而冰冷的金属天花板。柔和的灯光有些刺眼。他微微转动僵硬的脖子，感受到全身被绷带包裹着，各种管线连接着身体，监测着生命体征。右胸侧下方和左臂的伤口被妥善处理过，虽然依旧剧痛，但至少不再流血。冰冷的输液液体正缓缓注入他的血管。
“丁队！你醒了！”一个带着金属质感、充满疲惫却难掩惊喜的声音响起。
丁鹏转动眼珠，看到雷公站在床边。他那只标志性的金属义肢似乎经过了紧急修复，但表面布满了新的划痕和凹坑。他的脸上也带着擦伤和疲惫，但眼神充满了关切。云雀坐在旁边的椅子上，脸色苍白，那只被感染的左臂从手肘到小臂覆盖着厚厚的绷带，隐约能看到绷带下透出淡淡的金色脉络光泽，蔓延似乎暂时被强效抑制剂压制住了，但她的状态显然也很虚弱。
“破冰者号”…大家…都还在。丁鹏心中微松。
“我们…我们找到了坠落的深潜器…”雷公的声音低沉下来，带着金属摩擦的嘶哑，“外壳严重损毁…但应急舱…奇迹般地保住了…我和云雀…都还活着。”
丁鹏看着雷公和云雀，眼中闪过一丝宽慰。南极冰渊，他们终究是活着闯出来了。
“基因液…”丁鹏的声音干涩沙哑，几乎发不出声。
“在这里！安全封存！”博士立刻凑了过来，手中拿着一个特制的、闪烁着低温保存指示灯的圆柱形容器，里面悬浮着那团微小的暗金色物质。“样本活性稳定！林教授…有救了！”
听到“林教授”三个字，丁鹏的心脏猛地一紧。“小曼…她…”
博士脸上的激动瞬间被凝重取代。他走到医疗舱旁边的通讯控制台，飞快地操作了几下。
嗡——
一道光幕在丁鹏床前亮起。
光幕中，是华夏国内一间特护病房的景象。病床上，林小曼静静地躺着。她的脸色苍白如纸，嘴唇失去了所有血色，紧闭着双眼，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脆弱得如同易碎的瓷器。
但最让丁鹏心脏骤停的，是她裸露在病号服外的脖颈和锁骨区域！
原本白皙的皮肤上，那如同致命藤蔓般的晶化脉络，已经…蔓延过了锁骨！如同暗金色的荆棘纹身，爬上了她纤细的脖颈，甚至…延伸到了下颌的边缘！那些细微的晶化裂痕清晰可见，在病房柔和的灯光下，闪烁着冰冷而诡异的光泽。她整个左肩和部分胸口区域，皮肤呈现出一种半透明的、非人的质感，仿佛随时会彻底晶化！
病床边的心电监护仪上，代表生命体征的曲线起伏微弱而缓慢，如同风中残烛。
“我们带着样本返航途中，已经将基因液数据和激活方案同步给了国内医疗组。”博士的声音沉重，“就在一个小时前…他们…给林教授注射了微量提纯后的基因液…”
丁鹏的心提到了嗓子眼，死死盯着光幕。
光幕中，林小曼锁骨和脖颈上那致命的晶化脉络，似乎…停止了蔓延！那些细微的裂痕，也没有再加深、扩散的迹象！如同被按下了暂停键！
晶化…暂停了！
一股巨大的、几乎让他窒息的狂喜瞬间淹没了丁鹏！希望！小曼有救了！
然而，博士接下来的话，却如同一盆冰水，瞬间浇灭了他刚刚燃起的火焰。
“但是…”博士的声音带着前所未有的艰难和苦涩，“医疗组报告…基因液只是暂时中和了活性病毒，强行‘冻结’了晶化进程…它无法逆转晶化，更无法根除林教授体内的孢子…而且…”
博士深吸一口气，仿佛说出每一个字都需要巨大的勇气：
“基因液需要…持续的能量供应和特定的生物信号维持其‘冻结’效果。目前唯一能提供这种维持的…是活体宿主的血液！而且必须是…携带了同源孢子、尚未爆发晶化的特殊宿主的血液！”
“简单说…”博士看着丁鹏，眼神复杂到了极点，“林教授现在…需要定期输入…丁队你的血液！才能维持基因液的压制效果，阻止晶化继续蔓延！这是一个…强制性的共生契约！”
如同晴天霹雳！
丁鹏脸上的狂喜瞬间凝固！血液？他的血液？！输入给小曼？！
“不…不可能…”丁鹏下意识地抗拒，“我体内有孢子！我的血…只会加速她的感染！”他想起了林小曼手臂被感染时的痛苦。
“不！恰恰相反！”博士立刻解释，“因为你们都被母株孢子感染过！你体内的孢子在基因液（丁鹏也接触过微量）和自身特殊体质（可能是之前抗体的残留）作用下，处于一种微妙的‘惰性’平衡状态！你的血液里，携带着维持这种平衡的‘信号因子’！正是这些因子，才能激活并维持林教授体内基因液的‘冻结’效果！”
“但这意味着…”博士的声音低沉下去，“丁队，你将成为林教授唯一的‘活体血库’！你需要…每月定期输血给她！否则，一旦血液供应中断，她体内的晶化…会以更快的速度…卷土重来！”
活体血库…每月输血…
丁鹏看着光幕中林小曼苍白脆弱的脸庞，看着她脖颈上那被强行暂停、却依旧狰狞的晶化脉络…一股巨大的、混合着希望与绝望的洪流，瞬间冲击着他的灵魂。
为了救她…他需要源源不断地将自己的血液…输入她的身体…用自己的生命…去维系她的生命…直到找到真正的解药…或者…两人一同走向终点…
就在这时！
“丁队！你的血液样本分析结果出来了！”一个穿着白大褂的医疗兵急匆匆跑进医疗舱，脸上带着惊骇，“病毒…病毒浓度…严重超标！比离港时高了十倍不止！尤其是…那些处于惰性状态的孢子…它们…它们在吸收南极母株环境能量后…活性虽然被压制…但数量级…太庞大了！随时可能突破平衡，彻底爆发！”
阿海的警告，如同冰冷的丧钟，在丁鹏耳边轰然回响：
“你血液病毒浓度超标，随时可能爆发！”
丁鹏低头，看着自己手臂上连接的输液管，看着里面缓缓流淌的、属于自己的、此刻却可能蕴含致命孢子的暗红色血液…
为了守护她…他必须献出自己的血…而每一次输血…都在加速自己体内那颗“定时炸弹”的倒计时…
冰渊带回了希望之液，却也带来了更残酷的共生契约与…悬顶之剑。
