阳光明媚得有些刺眼，透过咖啡馆巨大的落地窗，洒在光洁的桌面上，将拿铁咖啡拉花上的泡沫照得一片亮白。窗外是东京繁华街道的车水马龙，行人步履匆匆，洋溢着都市特有的活力与喧嚣。一切都显得那么正常，那么……安全。

木子宜许用勺子无意识地搅动着杯子里已经微凉的咖啡，勺子碰撞杯壁发出清脆的叮咚声。她低着头，浓密的长发垂下来，遮住了她大半张脸，也遮住了她眼底那片无法驱散的阴霾。

她瘦了很多，曾经略带婴儿肥的脸颊凹陷下去，脸色是一种长期缺乏睡眠的苍白，即便扑了粉也掩盖不住。宽大的毛衣袖子下，露出的手腕纤细得仿佛一折就断，上面还残留着几道已经淡化、但仍隐约可见的抓痕和淤青。

桌对面坐着两个女孩，是她大学里关系还不错的同学，小野和惠理。她们正用一种混合着好奇、同情，但更多是难以置信甚至略带戏谑的眼神看着她。

“……所以，你真的坚持认为，那不是一场……嗯……集体幻觉？或者某种……极度逼真的噩梦？”小野斟酌着词语，小心翼翼地问道，试图让自己的语气听起来更偏向关心而非质疑，但效果不佳。

惠理则更直接一些，她吸了一口冰摩卡，眨着眼睛：“就是说啊，宜许酱。九个女孩哎！怎么可能一下子全都……那个了？警察不是也去那座山上搜查过了吗？根本没什么豪华别墅啊！他们说那片区域只有很久以前护林人留下的废弃小屋，而且都快塌了。你说的那个宫……宫什么先生，也完全查无此人。”

宜许搅拌咖啡的动作停顿了一下，指尖微微发白。她没有抬头，声音干涩而平静，仿佛已经将这段话重复了无数遍，耗尽了所有情绪：

“警察找到我们露营的痕迹，找到我们仓促逃跑时落下的东西，甚至找到了……一些破损的衣物碎片。但他们找不到别墅，找不到任何‘宫㭴志雄’存在的证据。他们更愿意相信，我们是在暴雨中遭遇了山体滑坡或者野兽袭击，大家走散了，只有我侥幸活了下来，但受到了巨大的精神创伤，产生了……虚构的记忆。”

她顿了顿，深吸了一口气，那空气里咖啡的香气和阳光的味道让她感到一阵生理性的不适。

“他们甚至找到了理由——说老宅的怪谈之夜、暴雨、山林迷路、极度的恐惧和疲劳，这些因素叠加，足以催生最可怕的集体癔症。”

小野和惠理交换了一个“你看吧”的眼神。

“听起来很合理，不是吗？”惠理放下杯子，身体前倾，“比起什么吃人的别墅、会说话的木雕、变成怪物的房主……显然是心理学的解释更靠谱啊！宜许酱，你可能真的需要……嗯……更专业一点的帮助。”她暗示性地指了指自己的太阳穴。

宜许终于缓缓抬起头。阳光照进她的眼睛，那瞳孔深处却依旧是一片化不开的、冰冷的黑暗，仿佛任何光线都无法触及。

她看着两位同学，看着她们脸上那种“我们都理解你，你只是病了”的、自以为是的同情，一股混合着无尽孤独和冰冷愤怒的情绪在她胸腔里翻涌，几乎要冲破那层她用尽全部力气才维持住的平静外壳。

但她知道，说什么都没用。任何细节的描述——裂缝中的眼睛、不存在的楼层、镜中的黑暗、山林的呼唤、溪边的黑影、别墅的奢华与温暖、青蛙木雕、绿色的粉末、消失的同伴、模仿由雾的怪物、那声震慑一切的蛙鸣——在阳光下，在咖啡馆里，听起来都只会是又一个精心编织的、过于逼真的恐怖故事。

“那个……”小野似乎想缓和一下气氛，挤出一个笑容，“不过说真的，宜许酱，你讲的这些‘细节’真的太吓人了！尤其是最后帐篷外面那段！我的天，我昨晚做噩梦都梦到了！你干脆别学文学了，去写恐怖小说吧！肯定畅销！”

惠理也附和着笑起来：“对啊对啊！比我们看过的任何怪谈都带劲！特别是那个‘人偶的代价’和‘边界瞽女’，哇，听得我汗毛都竖起来了！你编故事的能力真的是一流！”

编的……一流……

宜许看着她们嘻嘻哈哈的样子，看着她们把自己亲身经历的、用八条人命和彻底破碎的人生换来的地狱绘卷，当成茶余饭后消遣的“好故事”，她感觉自己的胃部一阵剧烈的抽搐。

她猛地站起身，椅子腿和地面摩擦发出刺耳的响声，引得周围几桌客人纷纷侧目。

小野和惠理吓了一跳，笑容僵在脸上。

“宜许酱？”

“那不是故事。”宜许的声音低沉而嘶哑，带着一种竭力压抑却依旧泄露出来的颤抖，“她们都死了。由雾、荟菜、和子学姐、美乃理、枫花、澪月……她们都死了。不是因为山体滑坡，也不是因为野兽，更不是因为什么该死的集体癔症！”

她的目光如同冰冷的刀子，扫过两个同学瞬间变得煞白的脸。

“她们是被‘吃’掉的。被一个……你们永远无法理解、也永远不愿意去相信的东西……吃掉了。”

她的声音不大，却带着一种绝望的、令人心悸的重量。

“而我……”她顿了顿，脸上露出一丝比哭还难看的、扭曲的笑容，“我只是那个……被吐出来的……残渣。”

说完，她不再看她们的反应，抓起桌上的账单，转身快步走向收银台。她的脚步有些虚浮，背影在明亮的阳光下显得异常单薄和……格格不入。

小野和惠理目瞪口呆地坐在原地，半天说不出话来。咖啡馆里悠扬的音乐和周围轻松的谈话声，此刻显得无比刺耳。

……

夜晚。

木子宜许蜷缩在自己狭小公寓的墙角。窗帘拉得死死的，隔绝了外面都市的霓虹灯光。房间里只开着一盏昏暗的床头灯，在地板上投下一小圈模糊的光晕。

她无法入睡。一闭上眼睛，就是那些画面。裂缝中的凝视，镜中的漆黑，山林湿滑的黑影，别墅温暖灯光下冰冷的微笑，同伴们消失时空荡荡的衣服，帐篷外那只浮肿的、摸索的手……

还有最后那声，响彻山林、充满了无尽威严和怒意的……蛙鸣。

她紧紧攥着脖子上挂着的一个小小护身符——那是川崎由雾老家的神社求来的，由雾在去露营前硬塞给她一个，说能辟邪。现在，这是她仅存的、与那些消失的女孩们最后的实物联系。

护身符冰冷的触感无法带来任何安慰。

她知道，没人会相信她。警察、朋友、家人、心理医生……所有人都用一套“科学”的、“合理”的解释，为她编织了一个安全的、正常的世界，试图将她从那“虚构”的恐怖中拉回来。

但他们不知道，或者不愿知道，真正的恐怖，在于那“东西”是真实存在的。在于它吃了人，却不会留下任何证据。在于它可能依然在那座山里，或者……以另一种形式，潜伏在现实世界的“缝隙”之中。

在于她，木子宜许，可能是唯一一个知道真相，却被全世界认定为疯子的……幸存者。

这种孤独的认知，比任何直接的恐怖更加摧残人心。

就在这时——

嘀嗒。

一声极其轻微的水滴声，在寂静的房间里突兀地响起。

宜许猛地一颤，警惕地抬起头，竖耳倾听。

是水管的声音？还是……？

嘀嗒。

又一声。似乎……更清晰了一点？像是从……厨房水槽的方向传来的？

她的心脏开始不受控制地加速跳动。她屏住呼吸，轻轻地、极其缓慢地从地上爬起来，蹑手蹑脚地走到卧室门边，小心翼翼地推开一条门缝，向外望去。

公寓狭小的客厅和厨房一片黑暗，寂静无声。

也许……只是听错了？老旧公寓的水管总是有些怪声……

她试图安慰自己，但身体却紧绷着，无法放松。

就在她准备轻轻关上门的时候——

她的目光无意间扫过了厨房水槽那个不锈钢的排水口。

在一片黑暗中，那个排水口的黑洞，显得格外深邃。

仿佛有什么东西……在那最深处的黑暗里……极其轻微地……动了一下？

宜许的呼吸骤然停止！瞳孔猛地放大！

她死死地盯着那个排水口，全身的血液仿佛都涌向了头部，耳边嗡嗡作响。

是幻觉！一定是幻觉！压力太大了！她告诉自己！快回去睡觉！

然而……

下一秒，一阵极其微弱、极其遥远、仿佛来自深海沟壑最底处的……低语声……模糊地、断断续续地……从那个排水口的黑洞中……飘了出来……

那声音……扭曲……混乱……充满了绝望和冰冷……

但依稀……依稀能分辨出……那是……很多个……声音交织在一起……

其中……似乎……有一个……特别像是……美乃理……那胆小呜咽的调子……

还有一个……断断续续的……像是在哼唱着……某种……哀婉的……边界歌谣……

“……此岸之……土……彼岸之……风……”

轰——！！！

木子宜许的大脑一片空白！无边的寒意瞬间从脚底窜升至头顶！

她猛地向后倒退，后背狠狠撞在门板上，发出砰的一声巨响！

她瘫软在地，双手死死地捂住耳朵，蜷缩成一团，浑身剧烈地颤抖起来，如同秋风中最脆弱的一片落叶。

窗外，都市的夜依旧喧嚣。

窗内，只有那无法隔绝的、来自排水管道最深处的、冰冷而绝望的……囁き（低语）。