第三章：线索浮现，决定见面

电脑屏幕幽幽的光映在叶苒脸上，将她因震惊而微微张开的嘴和瞪大的眼睛照得清晰分明。卧室里很安静，只能听到自己有些过速的心跳声，砰砰地撞击着耳膜。

那条来自“.”的私信，像一枚冰冷的针，刺破了她周围喧嚣的、充满烟火气的世界，将她拉入一个未知而幽深的隧道入口。

“契约的边界”？ “不是病，但比病更麻烦”？

这些词汇组合在一起，散发出一种古老而神秘的危险气息，与她平日里接触的糖粉、奶油、直播流量格格不入，却又奇异地解释了她这几日来的所有匪夷所思的遭遇。

她手指有些发凉，颤抖着在键盘上敲下回复：“你是谁？你说的是什么意思？什么契约？这到底是怎么回事？”

发送。 等待的时间变得无比漫长。每一秒都像是在煎熬。

就在她几乎以为对方不会再回复时，消息提示音再次响起。

.：“知道太多对你没好处。你只需要知道，你和你那位‘共享者’之间，被一种古老的力量连接了。味觉，只是最初级的表象。”

叶苒的心脏猛地一缩。“共享者”？对方果然知道！而且听起来，对方似乎对这种状况有所了解？

她急切地追问：“古老的力量？那是什么？怎么形成的？有没有办法解除？我那位‘共享者’又是谁？我怎么找到他/她？”

.：“形成原因很多，或许源于诅咒，或许源于祝福，或许……是某个未完成的承诺跨越了时间。解除？难。至于找到他/她……留意那些让你感觉异常强烈的味道，以及它们出现的时间。规律，就藏在里面。”

对方的话如同谶语，模糊不清，却指向了一个令人心悸的方向——超自然。叶苒一直以来坚信的科学世界观受到了剧烈冲击，但内心深处有一个声音在呐喊：这是真的！只有这样，一切才说得通！

.：“记住，保持安静。知道它存在的人越多，力量可能越不可控。必要时，我会再联系你。”

说完，无论叶苒再怎么追问，那个灰色的头像都再也没亮起过，仿佛从未出现过。

叶苒瘫坐在椅子上，感觉浑身力气都被抽空了。她环顾着自己堆满零食、玩偶和可爱厨具的温馨卧室，第一次觉得这里似乎隐藏着某个看不见的漩涡。

“古老的力量……契约……”她喃喃自语，手心因为紧张而渗出细密的汗。恐惧之余，一种巨大的好奇和探索欲却被点燃了。她不是坐以待毙的性格。

“留意时间和味道……”她想起对方的话，猛地坐直身体，抓过桌边的笔记本和笔，“对！记录！把所有异常的时间点和对应的味道都记下来！”

她开始疯狂回忆： “上周三下午三点左右，董事会……我吃了昆虫蛋糕，他那边……” “直播结束后，我喝了苦瓜汁，他……” “昨天下午茶时间，螺蛳粉……” “还有抹茶生巧那次，是上午十点……” “花生酱和芥末感，是晚上宵夜时间……”

她将一桩桩一件件尽可能详细地记录下来，包括她感受到的味道和对方可能的反应（从楚墨在会议和洽谈中的失态来推断）。一条模糊的时间线逐渐在她笔下清晰起来。

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与此同时，楚墨的私人医生拿着厚厚一叠体检报告，面带职业性的困惑，向他汇报：“楚先生，您的所有检查指标都在正常范围内，非常健康。神经系统、消化系统……没有任何器质性病变的迹象。”

这个结果在楚墨的意料之中，却让他更加烦躁。排除了生理疾病，那剩下的可能性就更加荒诞和难以接受了。

他挥挥手让医生离开，独自站在办公室巨大的落地窗前，俯瞰着脚下的车水马龙。城市的繁华和秩序感无法抚平他内心的波澜。

他回想起几次味道袭击的细节。除了那无法忍受的怪异感，似乎……总是伴随着某种微弱的、难以捕捉的“同步感”？好像在他感受到那味道的前一秒，有什么东西被触发了。

他坐回办公桌，打开电脑日历和时间线记录（他习惯记录所有会议和重要行程的时间点），尝试将几次“事故”的时间精准定位。

然后，他做了一个简单的交叉对比。他不知道自己为什么要这么做，更像是一种死马当活马医的直觉。

一次是巧合。 两次是巧合。 三次、四次呢？

当他将几个时间点并排列出时，一种冰冷的寒意顺着他的脊椎爬升。

虽然没有完全精准到秒，但这几个让他人生几近失控的时间点，似乎……并非完全随机。

这背后，真的有一双看不见的手？

他深吸一口气，压下心头的骇然。无论对方是谁，用什么手段，他必须把他/她揪出来！商业竞争？仇家报复？无论是什么，他都必须终结这场闹剧！

他再次拨通特助的电话，语气冷得能冻结空气：“之前的排查方向错了。不要只盯着我身边的人和物。扩大范围，查！重点排查那几个时间点前后，有没有发生什么特别的事件，尤其是……网络上的，或者与我可能产生间接关联的！”

他几乎是凭着直觉，将“网络”这个词加了进去。那种被窥视、被强行连接的感觉，让他联想到了某种无形的网络。

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叶苒对着自己记录得密密麻麻的笔记本，眼睛越来越亮。

“看！时间！虽然不完全一样，但几乎都集中在下午和晚上！而且……”她咬着笔头，努力思索，“每次我这边吃到味道特别极端的东西，他那边的反应就特别大！等等……”

一个大胆的念头闯入她的脑海。

那个在董事会失态的商业精英……那个在重要洽谈中差点出丑的总裁……几次“事故”的时间，似乎和她记录下的几个强烈味觉时间点……高度吻合？

不可能吧？世上真有这么巧的事？

她的心脏砰砰狂跳起来，一个近乎荒谬却又唯一合理的猜想逐渐成形：那个和她味觉共享的倒霉蛋，难道就是……楚墨？！

她需要验证！

她立刻打开直播平台的搜索框，输入“楚墨”、“金融”、“董事会”等关键词。很快，关于耀霆资本最年轻总裁楚墨的新闻和照片跳了出来。

照片上的男人英俊、冷漠，气场强大，隔着屏幕都能感受到那股生人勿近的精英气息。

叶苒盯着那张照片，越看越觉得……就是他！那种拒人于千里之外的气质，太符合一个会在重要场合因为怪味而失态崩溃的形象了！

怎么办？直接联系他？说“嗨，楚总，请问您是不是最近老是莫名其妙吃到奇怪的东西？”会被当成神经病拉黑吧？

她眼珠一转，有了主意。她再次点开那个灰暗的头像“.”，抱着试一试的心态留言：“我可能找到他了。是不是……耀霆资本的楚墨？”

发出去后，依旧石沉大海。

但叶苒等不了了。她决定主动出击。她通过直播平台的内置功能，尝试给楚墨的实名认证账号（如果他有的话）发送私信。她不确定他会不会看，但这是她能想到的最直接的途径了。

她斟酌着用词，尽量让自己看起来不像个疯子：

“楚墨先生，您好。冒昧打扰。我是一名美食主播，我叫叶苒。我最近经历了一些无法用科学解释的、与味觉相关的诡异事件，并且发现这些事件的时间点，与您近期几次被报道的……呃……身体不适的时间，有高度重合。我知道这听起来非常荒谬，但请您务必相信我，我可能知道您遭遇了什么。如果您也遇到了类似的困扰，或许我们可以沟通一下？——叶苒”

她紧张地点击了发送。

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楚墨的特助效率极高，尤其是在老板散发出如此低气压的情况下。

几小时后，一份初步报告放到了楚墨的桌上。

“楚总，我们按您要求的时间点进行了全网事件检索和间接关联分析。发现一个……不太寻常的巧合。”特助的语气有些迟疑。

“说。”楚墨头也没抬。

“在这几个时间点，都监测到一位名叫‘叶苒’的美食主播，正在进行内容……比较特殊的直播。比如，食用昆虫蛋糕、挑战超辣螺蛳粉等。而且，她的直播结束后不久，网络上会出现少量讨论您……当时状态的帖子。”

楚墨猛地抬起头，眼神锐利如鹰：“美食主播？叶苒？”

他立刻想起了不久前收到的那条可笑的私信。当时他只看了一眼，就将其归为骚扰信息或新型骗局，直接忽略了。

他快速点开平台私信，找到了那条来自“叶苒”的信息。

重新逐字阅读。

每一个字，都像一把锤子，敲打在他固有的认知上。

荒谬感再次袭来，但这一次，却被一种冰冷的、接近真相的战栗感所覆盖。

他手指停顿了片刻，然后，做出了一个他自己都觉得不可思议的动作——他回复了。

“我是楚墨。时间，地点。”

言简意赅，和他的人一样，没有任何多余的废话和情绪。他需要立刻见到这个人，当面确认这匪夷所思的一切。

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叶苒收到回复时，差点从椅子上跳起来！

他回了！他真的回了！而且承认了！

巨大的震惊和“我猜对了”的兴奋感席卷了她。她强压住激动，手指飞快地打字。

“您相信我了？太好了！您看您什么时间方便？我们见面聊？”

楚墨：“明天下午三点。朗廷酒店顶层咖啡厅。”

典型的楚墨风格，高效、直接，带着不容置疑的掌控感。

叶苒看着那个地点，下意识地皱了皱眉。朗廷酒店咖啡厅？听起来就贵得吓人，而且气氛肯定拘谨又压抑，怎么适合讨论这种光怪陆离的事情？

她鼓起勇气回复：“楚总，那个地方……会不会太正式了？要不我们换个轻松点的地方？我知道一家很有意思的网红甜品店，‘甜梦秘境’，环境很放松，东西也好吃，更利于……交流信息？”

她发出去后，有点忐忑，怕对方觉得她事多。

过了一会儿，对方回复了过来，只有一个字：

“好。”

叶苒长长地舒了一口气，整个人放松下来，随即又被更大的紧张和期待填满。

明天下午三点，“甜梦秘境”甜品店。

她就要去见那个和她味觉共享、命运离奇地纠缠在一起的陌生男人了。

故事的下一页，即将揭开。