第五章：初步探索，发现端倪

楚墨离开“甜梦秘境”后，叶苒对着那杯几乎没动的冰美式和被自己戳得稀烂的星空慕斯，生了足足十分钟的闷气。

“科学怪人！逻辑狂魔！冰山脸！”她小声地碎碎念，把慕斯想象成楚墨那张没什么表情的脸，用力地戳着。

但气归气，理智告诉她，楚墨有句话没说错——他们需要的是线索，而不是吵架。而且，他那句“从我的途径调查”隐隐刺激到了她。怎么，就他有途径？她叶苒在美食江湖混迹这么多年，也不是白混的！

想到这儿，她深吸一口气，把最后一点慕斯塞进嘴里，甜味稍稍安抚了焦躁的情绪。她拿出手机，直接拨通了一个号码。

“喂？琪姐！是我呀，苒苒！”她的声音瞬间切换回阳光模式，“哎对对对，想问你个事儿呗？你见多识广，有没有听说过……嗯……就是两个人，莫名其妙能尝到对方吃的东西的味道？对！就像……味觉连体了一样？不是什么医学现象，就特别玄乎的那种？”

电话那头是“甜梦秘境”的老板，一位四十岁左右、风情万种且极其热衷八卦和神秘学的女士。叶苒是她家的常客，两人关系不错。

琪姐在电话那头的声音立刻高了八度：“哎哟我的小苒苒！你怎么问起这个？难道你……？”语气里充满了发现新大陆的兴奋。

“不是我！是我一个……呃……朋友！”叶苒赶紧否认，脸却有点发烫，“就是好奇，随便问问！”

“哦~朋友啊~”琪姐拖长了语调，显然不信，但也没深究，“你算是问对人啦！我还真听人提起过类似的怪谈！”

叶苒的心一下子提了起来：“真的？谁说的？怎么回事？”

“就以前常来我这儿的一位老顾客，是个退休的历史教授，姓秦，我们都叫他秦老爷子。他可喜欢研究那些稀奇古怪的老传说啦。”琪姐压低了声音，仿佛在分享什么惊天秘密，“有一次他在这儿喝茶，看一本破破烂烂的老书，我就跟他闲聊，他说起在一些快失传的乡野杂谈或者古老的民俗记载里，好像提过这种‘心有灵犀一点通’的怪事，不过不止是心里通，连五感都可能串一块儿！特别是味觉和痛觉！说是啥……‘灵魂绑错了线’或者‘上辈子欠的债没清’，这辈子就得接着纠缠！”

叶苒听得手心冒汗。“灵魂绑错了线”、“上辈子欠的债”——这些词汇和那个神秘网友“.”说的“契约”、“边界”不谋而合！

“那秦老爷子有没有说在哪能查到这些记载？”叶苒急切地问。

“这他可没细说，就说好像是什么……‘故纸堆里翻出来的玩意儿’？对了，他好像提过一嘴，说城南有家老书店，专卖些没人要的旧书老档案，老板也是个怪人，说不定那儿能淘到点东西。店名好像叫……叫……‘回响书店’？对！好像是这个名儿！”

回响书店！叶苒像抓住了救命稻草，赶紧记下来。

“谢谢琪姐！你帮大忙了！下次我来直播给你家新品带流量！”

挂了电话，叶苒兴奋不已。看！她也有她的“途径”！

她立刻就想把这个消息告诉楚墨，但想到他刚才那副“拒绝迷信”的冷脸，又有点犹豫。万一他又嘲讽她怎么办？

但合作精神最终占了上风。她深吸一口气，给楚墨发了条信息，语气尽量客观冷静：“楚总，我刚问到一点线索。一位老先生提过，类似现象在一些古老民俗记载中有提及，可能指向城南一家叫‘回响书店’的老店。是否有空一同去看看？”

消息发出去后，她紧张地等待着。几分钟后，手机亮了。

楚墨的回复依旧简洁得令人发指：“时间？”

叶苒松了口气，立刻回复：“明天上午十点？书店门口见？”

“可以。”

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第二天上午九点五十分，叶苒提前到达了位于老城区的“回响书店”。

书店门面狭小破旧，木质招牌被风雨侵蚀得字迹模糊，窗户上蒙着厚厚的灰尘，几乎看不清里面。一股陈旧纸张和淡淡霉味混合的气息从门缝里飘出来。

十点整，一辆低调但价值不菲的黑色轿车精准地停在路边。楚墨下车，他今天换了一身更休闲的深色外套，但依旧掩不住那份与周遭环境格格不入的精英气场。他看了一眼书店的门面，眉头几不可查地蹙了一下，显然对这里的卫生和环境状况持保留态度。

“楚总，早啊！”叶苒打起精神打招呼。

楚墨只是微微颔首，目光扫过她身上活泼的明黄色卫衣和牛仔裤：“你确定是这里？”

“琪姐说的就是这儿！别看它旧，这种地方才可能藏着宝贝呢！”叶苒说着，率先推开那扇吱呀作响的木门。

门内光线昏暗，空间比想象中略大，但被顶天立地的书架塞得满满当当，书架间只留出仅容一人通过的狭窄通道。空气中漂浮着无数细小的尘埃，在从窗户缝隙透进来的几缕光柱中飞舞。书本堆积如山，许多都泛着陈旧的黄色，书脊上的字迹模糊难辨，空气里弥漫着一种时光凝固的气息。

一个戴着老花镜、头发花白的老人正窝在柜台后打盹，听到门响，也只是抬了抬眼皮，含糊地说了句“随便看”，便又闭上了眼。

叶苒瞬间被这“书的迷宫”吸引了，好奇心大作：“哇！感觉好多故事啊！我们从哪里开始找？”

楚墨则站在门口，打量着这混乱的环境，脸上是毫不掩饰的嫌弃。他小心翼翼地避开脚边一摞摇摇欲坠的旧报纸，从口袋里拿出一条深色手帕， subtly 地掩了掩口鼻。

“分头找。效率更高。”他言简意赅地分配任务，“留意民俗、地方志、奇闻异事、或者……涉及感知、巫术之类的分类。”尽管不信，但他的逻辑思维依旧能快速定位关键词。

“好嘞！”叶苒干劲十足，立刻钻进了一个书架通道。

寻找工作远比想象中困难。书籍分类混乱，很多书根本没有标签，积满了厚厚的灰尘。叶苒全然不顾，兴致勃勃地抽出一本本看起来古旧的书翻看，动作难免有些毛手毛脚。

“阿嚏！”她被扬起的灰尘呛得打了个大大的喷嚏，揉了揉鼻子，又继续翻找，“这本不是……《地方戏曲大全》？这本……《百年天气记录》？哎哟！”

她不小心碰掉了书架顶端一本薄薄的小册子，差点砸到脑袋。

楚墨在另一侧，则进行得更加艰难。他极力避免与书本和书架直接接触，用手指极其小心地翻开书页，看完后又尽量按照原样放回，眉头始终紧锁着。他的区域进展缓慢。

时间一分一秒过去，收获甚微。叶苒的热情渐渐被灰尘和疲惫取代，开始有点泄气：“这么多书，这要找到什么时候啊……”

楚墨虽然没有抱怨，但紧绷的下颌线显示他的耐心也正在耗尽。他开始怀疑这个决定的正确性。或许叶苒口中的“线索”，根本就是无稽之谈。

就在气氛逐渐变得沉闷时，叶苒在一个角落的最底层书架里，发现了几本用牛皮纸包裹着书皮、没有书名的手抄本。它们被塞在最里面，看起来年代极为久远。

“楚总！你看这个！”她像是发现了新大陆，也顾不得脏，费力地把那几本册子掏了出来，灰尘扑簌簌地落了她一身。

楚墨闻声走过来，看到她灰头土脸的样子和手里那几本破旧不堪的册子，眼神里的怀疑更深了。

叶苒却不管不顾，小心翼翼地揭开其中一本的牛皮纸。里面的书页已经泛黄发脆，字迹是毛笔手写的，有些潦草模糊。她屏住呼吸，一页页仔细翻看。

上面记录的多是一些零散的民间偏方、祭祀习俗和光怪陆离的乡野传说。楚墨站在一旁，看得意兴阑珊，几乎已经认定是浪费时间。

突然，叶苒翻页的手指停住了。

她的目光死死盯着一页的某处，呼吸变得急促起来。

“楚……楚总！你看这个！”她的声音因为激动而有些颤抖。

楚墨顺着她手指的方向看去。

那一页的纸张尤其脆弱，字迹也比别处更模糊。标题勉强可辨：“异闻录·感知之契”。

下面的内容断断续续，难以通读，但一些关键词却像尖针一样刺入眼帘：

“……双生之魂，羁绊过深……或源于大执念、大誓约……歃血为盟，共饮同心之物……则味觉先通，痛觉次之……五感纠缠，宛如一体……”

“……非药石可医，非道法易解……盖因缘未了，前债未偿……”

“……欲解其缚，需寻其根……根在往昔，或在彼心……”

文字旁边，还有一个模糊的、类似某种对称符文或契约印章的图案！

虽然记载残缺不全，语焉不详，但“感知之契”、“双生之魂”、“味觉先通”、“痛觉次之”、“源于誓约”、“前债未偿”这些字眼，像一把把钥匙，猛地撞开了他们心中的迷雾！

这一切，竟然真的和古老的传说有关！ 而且，似乎真的牵扯到……前世？！

叶苒猛地抬头看向楚墨，眼睛因为震惊和兴奋睁得极大。

楚墨脸上的嫌弃和怀疑早已消失不见，取而代之的是一种极度的震惊和凝重。他再也顾不得灰尘，接过那本册子，手指几乎有些颤抖地抚过那些模糊的字迹，逐字逐句地仔细阅读，仿佛要将它们刻进脑子里。

科学的壁垒在这一刻被这本散发着霉味的古旧手抄本，砸开了一道清晰的裂缝。

狭小、昏暗、布满尘埃的书店里，时间仿佛静止了。只有飞舞的尘埃见证着两人之间汹涌的内心风暴。

他们找到了。 不是答案，却是比答案更重要的东西——方向。

一个指向超自然领域和遥远过去的方向。

楚墨合上册子，再抬头时，眼神已经完全不同。那里面不再是纯粹的排斥，而是充满了复杂的情绪：震惊、困惑，以及一种不得不面对未知的严肃。

“看来，”他缓缓开口，声音有些干涩，“我们需要谈谈了。”

这一次，不再是质疑，而是真正意义上的，合作探讨。