第十一章：危机与转机——味觉失控的困境
从清塘镇无功而返，像是给两人之间本就紧张的关系又蒙上了一层灰霾。挫败感和彼此间难以调和的生活方式差异，让交流变得愈发稀少和僵硬。楚墨更加沉迷于工作，试图用庞大的商业帝国事务来麻痹自己，忽略那无法用逻辑解释的困扰。叶苒则恢复了直播，但状态大不如前，时常走神，食物的味道似乎也因心情而蒙上了一层黯淡。
然而，命运的恶作剧并未停止，反而在他们关系最冰冷的时刻，酝酿着一场更大的风暴。
楚墨的日程表上，有一个用红笔圈出的重要日子——与欧洲某古老财团代表的一场商务晚宴。这场晚宴关乎一个涉及新能源领域的巨额合作项目，对方以品味挑剔和注重细节著称。晚宴设在城中顶级的会员制餐厅，环境私密高雅，流程一丝不苟。
与此同时，叶苒的直播日程上，也迎来了一个平台大力推广的“爆辣盛宴”专题活动。为了冲淡之前的低迷数据，也为了宣泄内心的烦闷，她几乎是赌气般地接下了其中最挑战极限的一场——与另一位以“不怕死”著称的男主播连麦，现场评测号称“地狱之火”的超级变态辣火鸡面。
晚宴当晚，楚墨身着Tom Ford定制晚礼服，气质矜贵冷峻，准时出现在餐厅。水晶吊灯折射出璀璨光芒，银质餐具熠熠生辉，空气里弥漫着高级香氛与雪茄的混合气息。他周旋于几位衣冠楚楚的代表之间，举止优雅，谈吐得体，一切似乎都在掌控之中。
侍酒师优雅地为他斟上第一杯用于开胃的年份香槟。酒液金黄，气泡细腻绵密。楚墨微微晃动酒杯，正准备品尝，与对方代表就气候政策对市场的影响进行初步交流。
几乎是同一时间，叶苒的直播间里，气氛已经嗨到了顶点。
“兄弟们！姐妹们！看好喽！今天不是它死就是我亡！”叶苒对着镜头，脸上画着“壮烈”的搞怪妆容，面前摆着一盘裹满了鲜红酱料、仿佛冒着地狱热气的火鸡面。旁边的男主播也在摩拳擦掌。
弹幕疯狂滚动，礼物特效几乎淹没了屏幕。
【苒哥威武！】 【不敢看！但又忍不住看！】 【赌一包辣条，苒苒坚持不过三口！】 【对面那哥们脸都白了哈哈哈！】
“三！二！一！开吃！”随着倒计时结束，叶苒和连麦主播同时夹起一大筷子面条，视死如归地塞进了嘴里！
下一秒——
“轰——！！！！”
楚墨的整个世界，在香槟杯沿触碰到他嘴唇的前零点零一秒，彻底炸裂！
那根本不是味道！那是酷刑！是熔岩！是烧红的钢针！
一股根本无法用人类语言描述的、极致到毁灭性的灼烧性痛感，如同原子弹爆炸，瞬间从他的舌尖、口腔黏膜、喉咙、食道……甚至更深处，猛烈地、毫无缓冲地、彻底地爆裂开来！
“呃——嗬——！！！”
一声极其怪异、痛苦到变调的抽气声猛地从楚墨喉咙里挤出！他英俊的面容瞬间扭曲变形，血色霎时褪得一干二净，变得惨白如纸，额头上、脖颈上的青筋如同虬龙般暴凸而起！
手中的香槟杯“啪嚓”一声掉落在地，摔得粉碎，金色的酒液和玻璃碎片飞溅开来，溅湿了他昂贵的西裤和旁边女士的裙摆。
他完全无法控制自己的身体，猛地弯腰剧烈地咳嗽起来，眼泪、鼻涕完全失控地涌出，眼前一片发黑，仿佛整个呼吸道和消化道都被硫酸浇过、被烈火炙烤！那痛苦真实得让他几乎以为自己下一秒就要被活活烧穿！
“楚先生？！” “My God!What happened?!” “快叫医生！”
整个晚宴现场瞬间乱作一团！所有宾客都惊骇地看着这位一向以冷静自持著称的年轻总裁，此刻竟像中了邪一样痛苦地蜷缩着，浑身颤抖，状况恐怖至极！
代表们面面相觑，脸上写满了震惊、困惑和一丝不易察觉的退却。这样的合作伙伴，真的可靠吗？
助理惊慌失措地冲上来扶住他：“楚总！楚总您怎么了？！”
楚墨什么也听不见，什么也看不见，极致的痛苦和生理性的窒息感淹没了他所有的神智。他只能凭借最后一丝残存的意志，死死抓住助理的手臂，从牙缝里挤出破碎不堪的字眼：“……车……医院……快……”
他被几乎是半架着，在一片混乱和异样的目光中，狼狈万分地逃离了晚宴现场。精心准备的合作提案、至关重要的商业谈判、维持已久的精英形象……在这一刻，彻底崩塌，沦为一场灾难性的笑话。
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另一边，叶苒的直播间里，同样是地狱般的景象。
“水！水！给我水！！”叶苒被辣得几乎灵魂出窍，眼泪狂飙，舌头麻木得像不是自己的，疯狂地寻找着牛奶和解辣饮料。
然而，就在那灭顶的辣味如同海啸般逐渐退潮的间隙，一股极其不和谐的、优雅而酸涩的复杂味道，混合着细微的气泡感，突兀地闯入了她麻木的味蕾！
那味道……是酒？还是某种高级起泡酒？
这陌生的、与当前火辣环境格格不入的味觉侵入，让她本就混乱的感官雪上加霜，她在极度痛苦中闪过一丝茫然和困惑——哪来的酒味？
但她来不及细想，辣味的第二轮攻击又涌了上来，她再次陷入“喷火”的酷刑中。
直播最终在一片混乱和观众的惊呼中被迫中断。
过了许久，叶苒才勉强从那股变态辣中缓过劲来，整个人像虚脱了一样瘫在椅子上，感觉喉咙和胃里还在隐隐作痛。
这时，她才后知后觉地想起直播中断前那诡异的、一闪而过的酒味。
等等……酒？
高级场所？
楚墨？！
一个可怕的猜想瞬间击中了她！她猛地抓起手机，手指颤抖着想要拨打楚墨的电话，却先看到了平台推送的财经新闻快讯：
【突发】耀霆资本楚墨疑突发恶疾，重要晚宴现场狼狈离席，巨额合作恐生变数！】（附模糊现场照片）
轰——！
叶苒的大脑一片空白，血液仿佛瞬间冻结了！
真的……是他！
而且……是那么重要的场合！
她闯大祸了！她又一次因为自己的任性妄为，彻底毁掉了他至关重要的事情！
无边的愧疚、恐惧和自责瞬间将她吞没。她甚至没有勇气拨通那个电话。
就在这时，她的手机尖锐地响了起来，屏幕上跳动的，正是“楚墨”两个字。
她看着那个名字，如同看着一枚即将引爆的炸弹，心脏疯狂地跳动，手指冰凉，几乎握不住手机。
铃声响了很久，仿佛带着冰冷的怒火，不肯停歇。
她最终颤抖着按下了接听键，将手机放到耳边，声音带着哭腔和浓重的鼻音，虚弱又恐惧：“喂……楚、楚墨？你……你没事吧？我刚……刚才……”
电话那头，是一片死寂的、令人窒息的沉默。
然后，楚墨的声音传了过来。
那声音……冰冷得没有一丝温度，没有一丝情绪，仿佛来自西伯利亚的万载寒冰，每一个字都带着彻骨的寒意和极度压抑的、濒临爆发的毁灭性怒火。
“叶、苒。”
他只是叫了她的名字。
叶苒瞬间如坠冰窟，浑身血液都凉透了。
她知道，这一次，真的无法挽回了。
