“周成，你进来。”秦老匠到家的第一件事，就是削权。
周成刚从库房偷摸转出来，袖管里还藏着两锭打算私藏的银子。听见传唤，他心里一突，磨磨蹭蹭地挪进门：“师父，您叫我？”
秦老匠斜倚在榻上：“把钥匙交出来。”
“什……什么钥匙？”周成眼神躲闪，手不自觉地往袖管里缩。
“松泉纸坊的账房钥匙、料库钥匙、仓房钥匙。”秦老匠一字一顿，咳嗽了两声，却没移开视线，“从今日起，你不必再管纸坊的事了。”
周成脸色骤变，猛地跪坐在地：“师父！我知道错了！您再给我一次机会！我一定改！”他膝行几步想去拉老匠的手，却被老匠厉声喝止：“我给过你机会！”
周成的脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。旁边的小徒弟早已按老匠的吩咐，取来了那串沉甸甸的钥匙，此刻正捧在手里。
第二天早上秦老匠心里没有底，决定再去一次聚文斋。当他被小徒弟搀扶着进门的时候，陈砚笑着说道：”怎么又来了？”
秦老匠说道：”心里还是没有底，周成的权利削掉了。我也没物色好谁能挑大梁，再说也是一朝被蛇咬十年怕井绳啊！”
陈砚笑着拿出推背图，翻到第四十四象：”早跟你准备好了《桂香溢八方》。”
只见画面中央：
一株巨大的桂树巍然挺立，枝头缀满桂花，香气仿佛正随风向四面八方弥漫。周围的小树皆微微向它倾斜，姿态恭敬，画面整体沐浴在一片祥和、光明的金色光辉之中。
还有一首配诗，他读道：
”桂花一树独擎天，香溢八方满人间。
群芳倾心皆仰首，盛世清平奏凯还。
你回去还是按我说的做，怕做不好少做。到了桂花飘香的时候自会有人到来给你主持作坊。”
秦老匠听后，心里好像有了底气。你看他回去的脚步，比来的时候轻快多了。
回去后，秦老汉要求恢复检验。林青让人在各道工序间设了查验点：泡料的检查原料成色，蒸煮的检查料水浓度，抄纸的检查纸的厚薄。“下一道工序的人，要是查出上一道的错处，有奖；要是没查出来，连带受罚。”他把规矩写在木板上，钉在了晒纸场最显眼的地方。
可麻烦很快就找上门来。账房先生揣着账本，一脸愁容地找到林青：“二当家，这几日料钱、工钱往外支，卖纸的钱却没进来多少。库房快见底了……”
林青看着账本上那串触目惊心的数字，只觉得头嗡嗡直响。他咬着牙说：“先把我自己的月钱垫上，不够的，再去我房里看看有什么能当的……”话没说完，就被账房先生拦住了。
“二当家，这不是长久之计啊。”
林青望着料池里正在慢慢发胀的构树皮，心里像压了块石头。他转身回房，铺开信纸，笔尖悬在纸上许久，才重重落下——他要给远在江南的大师兄韩默写信，求他回来搭把手。
半个月后的清晨，松泉纸坊的门被轻轻推开，随着一缕桂花香气飘了进来。
跟着进来的还有一个，穿着灰布短打的汉子站在门口，风尘仆仆，裤脚还沾着路上的泥点。他肩上背着个旧包袱，手里却小心翼翼地捧着一卷纸，正是游学归来的大师兄韩默。
秦老匠看到韩默回来了，病就好了一半。这回他明白了陈砚说的掌事人是韩默。
林青闻讯赶来，见了他眼圈一红：“大师兄，你可回来了！”
韩默拍了拍他的肩膀，目光扫过院子里正在忙碌的工匠，又瞥了眼墙角堆着的劣质纸，没多说什么，只道：“先带我四处看看。”
接下来的三天，韩默像个影子似的在纸坊里转。他去料池边蹲了半晌，手指捻起泡着的构树皮闻了又闻；他守在蒸煮灶前，看着松木柴烧尽成灰；他翻遍了库房里的新旧纸张，甚至连账房的旧账本都一本本仔细翻看，偶尔在纸上记些什么，眉头紧锁。
林青急得像热锅上的蚂蚁，却又不敢催。直到第四天清晨，韩默才让他召集所有工匠，说有话说。
“我回来这几天，看了看，也想了想。”他声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“纸坊要活下去，光守着老规矩不够，得有新法子。”
他顿了顿，目光扫过众人：“第一，分小组。泡料、蒸煮、捶打、抄纸、晒纸，各成一组，每组选个组长，活儿干得好不好，组长说了算，也由组长承事。”
人群里一阵骚动，有工匠忍不住问：“那……怎么算庸？”
“这就是第二件事。”韩默接过林青递来的纸，上面写着密密麻麻的字，“改固定庸金为计件。造出的纸，只要达到师父定下的标准，每刀纸的庸金比以前多两成；但要是质量不达标，不仅没钱，还得返工，返工的料钱，从各组工钱里扣。”
这话一出，工匠们炸开了锅。“多两成？”“那要是干得好，岂不是能多赚不少？”
韩默抬手示意大家安静：“第三，立奖惩。我会设个‘匠心榜’，每月评一次，哪个组的纸质量最好、返工最少，就奖一贯钱，组长另有奖励；但要是谁敢偷工减料，一旦查实，立刻赶走，绝不姑息！”
他指着桌上那卷纸：“这是我在江南看到的好纸，人家能造出来，我们松泉的工匠也能！只要大家齐心，不仅能把丢的名声找回来，还能让松泉纸卖得更远！”
林青站在旁边，看着韩默条理清晰地说着，心里的石头终于落了地。他忽然明白，大师兄这些天，不是在闲逛，是在心里盘算着整个纸坊的出路。
韩默的法子推行下去，纸坊像被注入了新的活水。
工人们的劲头肉眼可见地足了。泡料组的人盯着料池，生怕泡得不够时辰；蒸煮组的守着灶台，松木柴添得勤了，火也控得稳了；抄纸的更是打起十二分精神，每张纸都仔细检查，生怕出了错扣工钱。
有一次，晒纸组发现抄纸组的几张纸厚薄不均，按规矩报了上来。抄纸组的组长红着脸，带着人连夜返工，嘴里念叨着：“可不能让匠心榜给别人抢了去！”
林青也从繁杂的事务中解脱出来，专心盯着质量。他每日和老工匠们一起研究纸浆的浓度，琢磨着怎么让纸张更细腻，偶尔还会和韩默争论几句，两人各执己见，争到面红耳赤，最后却总能找到更好的法子。
半个月后，第一批按新规矩造出的纸出坊了。林青捧着纸，手指拂过纸面，细腻温润，墨落上去，晕染得恰到好处，正是松泉纸该有的样子。他眼眶一热，捧着纸就往后院跑。
“师父，您看！”
秦老匠坐在榻上，接过纸，指尖轻轻摩挲。阳光下，纸页泛着柔和的光泽，像有生命似的。他颤抖着拿起笔，饱蘸浓墨，在纸上写下“松泉”二字，笔锋流畅，墨韵十足。
“好……好啊……”老匠笑了，眼里的浑浊散去不少，“这才是我的松泉纸。”
韩默带着最好的纸，亲自去了翰墨斋。张掌柜起初还带着几分疑虑，拿起纸试写了几笔，眼睛顿时亮了：“这……这是松泉纸？好！好！比以前的还要好！”
韩默又找到了那位因纸受损的举子，不仅赔了他十刀上好的纸，还请了长安城里有名的先生为他辅导。举子感激涕零，逢人便说松泉纸坊如何诚信。
消息传开，书铺、笔墨庄的订单又像雪片般飞来，甚至有洛阳、扬州的客商专程赶来订货。松泉纸坊的名声，不仅没倒，反而比以前更响了。
秋日的午后，秦老匠被徒弟们扶到院子里晒太阳。前院传来工匠们的说笑声，夹杂着捶打纸浆的“砰砰”声，像一首热闹的歌谣。
韩默和林青站在一旁，看着老匠脸上的笑容，相视而笑。
“师父，您看这老桂树。”林青指着院门口那棵桂花树，成串的花朵缀满枝头，香气飘向远处方。
